在李海棠的指挥下，两个小萝卜头奋力的用两根木棍往筐子里夹刺球，一想想这东西能吃，而且还很好吃，小萝卜头们手上的速度就加快几分。在他们三个的奋战下，不多一会儿，筐子就满满的了，再看那些刺球，还有好多。李海棠小手一挥，今儿就到这儿了，反正别人对这东西也不感兴趣，他们完全可以跟弄山药一样，慢慢弄。为了不引起别人的注意，李海棠特意撸了一些可以烧火的草盖在上面，三个人抬着筐子慢慢的往山下走。路上碰到李家村不少村民，不过没有人对他们抬的筐子感兴趣，只觉得这三姐弟太可怜，这么点儿岁数就要自力更生。到了家里，先把这一筐子刺球放到地窖里去了，剥皮暂时不着急，这到晌午了，该去做饭了，不然的话，那几个娘们一会儿还不定使什么法子拾掇自己呢。还没到本家的时候，李海棠就远远看见爷爷李德海还有大伯大哥的身影。心里暗暗一惊，糟了，他们上地干活都回来了，自己这还没做饭，一会儿李赵氏又好各种刁难，搞不好晌午饭就没得吃了。李德海看见自己这孙女脸上晃过惊慌，心里不由的一阵难过，招招手，示意李海棠过去。李海棠拉着两个小的小跑着到了李德海跟前，叫了一声爷，有问候了李玉田跟李春天，她那个跟李赵氏性子如出一辙的三叔李玉山倒是不在。“海棠啊，我们先去你赵大娘家里坐会儿，你不用着急，回去慢慢弄，左右是我们今天活计干的快，回来的早了。”
李德海摸了摸孙女头，有些疼惜的道，自己也庇护不了她，只能尽量给她少带来麻烦。李海棠重重的点点头，拉着两个小的就往家里奔。心里一阵感动，李德海在李家的话语权不大，好几棍子闷不出一个屁的老头，不过心思确是善良的。李玉田父子原本对李海棠姐弟三人就怜惜，所以也是乖乖的跟着李德海往另一边的老赵家走去。他们也是约莫着时间的，李海棠做好中午的饭食，半盏茶的功夫都不到，爷三个的就到家了。闷头洗了手，就坐等着饭食摆上桌了。李赵氏诧异：“老三呢？”
李德海头也不抬的道：“回来的路上碰见村里的刘大柱了，两人不知道干啥去了，说晌午不回来吃了。”
李赵氏皱皱眉，这刘大柱在村里的名声不咋的，可偏偏老三跟他要好的紧，说也说不听。李玉柔见李赵氏的脸色不好，甜甜的笑了笑：“娘，三哥是个聪明人儿，他做事儿肯定有分寸。娘就不用担心三哥了。”
李氏也帮腔好一阵说道，李赵氏脸色这才好看了，挥挥手，说道：“都吃饭吧。”
李海棠姐弟三人尽量降低自己的存在感，悄无声息的吃着自己额定的份量，偶尔夹一筷子咸菜。只是，他们越低调，越是有人找茬。不是旁人，一如既往的是李夏荷。也不知道李海棠哪儿得罪了她，每天她不找她点儿事儿，那是不可能的。“娘，你看他们这吃相，一副饿死鬼投胎的样子。”
李夏荷撇着嘴不屑道。李海棠一阵气结，吃个饭至于这么不消停吗？忍，忍，忍。见李海棠不吱声，李夏荷完全没有就此罢休的模样，乌溜溜的大眼睛一转，又道：“奶，娘，看着海棠的吃相我吃不下饭。”
李氏原本就厌恶李海棠，听自己宝贝闺女这么说自然是一百个赞同自家闺女的说法。忍不住开口道：“娘，我在镇上听说啊，这小丫头吃饭样子不好看，可是很被人嫌弃呢。你看，我们都在一桌上吃饭，低头不见抬头见的，这万一海棠的吃相影响了她们，这……”这她们自然是指的李玉柔李秋菊李夏荷了。明明是无稽之谈，但是李赵氏的眉头却皱了起来。这李氏做的人牙子的行当，手里过了不知多少小丫头，她这么说，李赵氏完全相信了。加上原本就对李海棠不喜，现在更是担忧的不得了，她的小女儿那可是要嫁到富户当少奶奶的命的，万一被影响了，那可不好。李海棠心里哀嚎，老天爷，你一天都不让人消停是吧。许久，李赵氏开口道：“海棠啊，这样吧，以后奶这边给你们三个提供粮食。你每天光过来帮奶干点儿活就行了，天也冷了，你们在家开火，还能暖和点儿。这边吃饭的人口也多，奶也没有多余的粮食给你们，就每月六斤苞米茬子，六斤苞米面吧。”
这苞米茬子可以熬粥喝，这苞米面是做大饼子的。不过，这些东西最多也就能吃上半个月，还是得省着吃。就知道这老太婆没啥好心思，只是，若是不答应，不定她又想出什么招子呢！还不如吃亏算了，而且，李海棠有信心，不在这吃，他们会吃的更好。“就听奶的。”
李海棠脸上一副难过却又小心翼翼隐忍的模样，直把李德海他们看的心里难过，却又想不出什么法子来。李冬生李冬梅两个，小手紧紧握在一起，脸上也是隐忍的表情。他们记得李海棠说过的话，不足够强大，唯有忍。这样也不是一点儿好处都没有，起码不用做饭了，每天不过就是喂鸡喂猪这样的活计。做饭自然是由李氏母女接手了，看着她们愤然的目光，李海棠一脸无辜，是你们自己没事儿找事儿算计我的，这做饭的活计落在你们身上一点儿都不奇怪。李赵氏不会伸手的，自然也不会让她小女儿小葱白一般的水嫩小手沾一点儿的。回到家里，李海棠见两个小的还一脸沮丧的模样，不由的笑笑：“冬生冬梅，你们现在要是板着脸，长大了就是现在这个模样，丑死了。要每天都开心点儿，长大了才能好看。”
毕竟是小孩，李海棠一这么说，立马就信了，特别是李冬梅，女孩子爱美这一点儿，可是不分年龄的。李海棠见他们舒展了表情，又道：“奶给了粮食，我们省着点儿，加上那些山药，怎么都饿不着的。”
自己手里还有顾苏氏给的一百大钱，等着去买点儿肥肉，炸点儿油出来，省的吃饭老没油星。三个瘦弱的身影一起钻进了地窖里，下去的时候，一人手里还握着块扁平的石块。反正也没什么事儿做，把刺球都弄开再说。这些刺球风吹日晒的，已经干枯，石块稍微用力一碾，就裂开了。看着褐色的栗子从刺球里一个个弄出来，李海棠心里说不出来的欣喜。约莫一个时辰的功夫，这一筐子刺球就都弄开了，褐色的栗子装了有三分之一筐，怎么着也有十多斤吧。栗子就装了一斤左右，带出地窖，李海棠准备晚上蒸熟了给弟妹吃，那些刺球壳子倒是全都弄出来了，用来烧火是再好不过的事儿了。买肉这事儿，李海棠不敢自己出面，都是一个村子的人，万一传到本家，就又是一件理不清楚的事儿了。想来想去，还是得麻烦顾永嘉，不过，想想用人家家里给的钱拜托人帮忙买肉，说起来还真是不好意思呢！去顾家小院的时候，李海棠去地窖里盛了点儿今儿个刚弄好的栗子放在篮子里，山药也拿了一根，最后，盖上一层野菜，拿上顾苏氏上次送的衣服，这才往顾家小院走去。路上有碰见村民询问的，李海棠就说去给顾苏氏送衣服，另外感谢他们的帮助，挖了一篮子野菜。倒也没什么怀疑，只是让李海棠心里有种郁郁不得志感觉，这整的就跟做贼差不多。顾苏氏见李海棠来，很高兴，又得知她的来意，直接就让顾永嘉去屠户家里割肉了，反正他家三天两头的割肉，也不会有人怀疑，加之村里的人看着他们都用中敬畏的情绪在，更是万无一失。顾永嘉听李海棠说这肉是想弄点儿油，做菜熬粥的时候弄进去，给弟妹开点荤腥，脸上竟是有那么一丝丝笑意，李海棠也不知道是不是自己看错了。反正再看的时候，那货已经走出去了，只留了一个背影。李海棠把山药拿出来给顾苏氏，又告诉了她栗子的吃法之后，就乖乖的坐在院子里等顾永嘉回来了。不多一会儿，顾永嘉手里拎了两块肉回来了。一块是纯白肉，一块则是五花肉。李海棠问顾苏氏多钱，顾苏氏说什么也不肯要，只说这肉是用来换山药跟栗子的。还说，以后有什么好东西，请李海棠拿过来，他们可以用自己有的东西跟她换。顾苏氏这么说，摆明了是要帮助李海棠。李海棠又没什么法子拒绝，只得心里记下他们的好。往外走的时候，李海棠抬首见葡萄架子上一串串的紫红色葡萄，心下一动，开口道：“顾婶婶，这葡萄你们每年都怎么处理？”
顾苏氏院子南墙这边全部是葡萄架子了，葡萄又长势好，所以密密麻麻的挂着的都是成熟了的葡萄。“就自己吃啊，不过每年长的太多，吃也吃不完，这葡萄每年十有八九都坏掉了。”
顾苏氏叹了一口气，很无奈。李海棠转念一想，也是，李家村的人都是些面朝黄土背朝天的人，每日里从地里刨食，也没有多余的银钱买这葡萄吃，而顾苏氏也说了，他们跟村里的人几乎没有交集，自然不能用这葡萄跟村里人换东西，就算是有交集，这些忙活了半辈子的农民又有哪个舍得用粮食换葡萄？李海棠心下有了计较，这些葡萄这样都浪费，倒不如发酵酿成葡萄酒呢！不过，这事儿还是要好好合计才行。