第一时间带元嫆过去瞧瞧，也想让元嫆知道他并非如外界所传，一无是处。元嫆想了想，点头答应。上次想去邹氏书坊买话本子因为万家的事情搁置了，这次正好去选几本。叶景琰平日里也没少送东西给她，可东西再多再好，深宫里到底只有四四方方一片天，没有外面叫人觉得自由。两人如上次一样，先乘坐马车去外面的宅子换了衣裳，才去的村子。上次看到的半成品现在已经是装潢好的村落了，每家每户的门上都挂着两盏灯笼，甚至连新年的对联都张贴好了。现在离过年还有一个月，对于普通人家来说张贴对联为时过早，但对住在这个村子的人来说却是正好。元嫆透过车窗看着官兵带着一些人进来，按照册子分配住处。“下来走走吧。”
叶景琰先下马车，又向元嫆伸手。元嫆这次没有躲开他的手，扶着他的手腕走下马车。“诶，夫人？您怎么来了？”
一道声音从马车的另一个方向传来，元嫆看过去，是上次布施时同她说过话的一位老伯。以老伯的视角只能看到她的背影，却一眼就认出了她。老伯脸上露出笑容，抬脚想过来和元嫆叶景琰说说话，被一个官兵拦住。“我认识那边的夫人和老爷，官差大人，我过去和他们说两句话，绝不耽搁你们的差事。”
老伯笑呵呵地跟官差解释，龟裂的手指向元嫆和叶景琰的方向。看清对面两人的长相，官差愣了一下，还未来得及说话，就见叶景琰冲他招了招手。“我送你过去。”
官差回头对老伯道。老伯却一脸惶恐，“不用不用，官差大人，您忙您的，我只过去说两句话，况且我腿脚没事，不用您亲自带我过去。”
他的紧张，落入元嫆眼中。元嫆一瞬间了然，越是底层的好人越能体谅别人的不容易，也怕拖累别人。她扭头对叶景琰道，“皇上，咱们过去吧？”
叶景琰点点头，将胳膊屈放在腹前，好让元嫆挽着。雪还在下，村里人来人往，之前下的雪已经被人踩结实，稍不留神可能就会滑倒。元嫆望着他的胳膊肘，有心解释自己有武功底子，是不可能滑倒的，想了想又觉得费事，老伯还在跟官差解释，便将手搭上去。看着两人走过来，老伯不急着解释了，脸上却是挂了愧疚。他想他不该跟贵人打招呼，还要麻烦贵人亲自走过来。“属下叩见皇上，昭仪娘娘。”
官差的声音在耳边响起，老伯惊诧地看向周围，再看官差跪拜的方向正是元嫆和叶景琰两人，他着急地跟着跪下，因为太着急，不由地大喘气一声。冰冷的空气灌入嘴里，他剧烈地咳嗽，带着旧疾的肺颤抖，他的呼吸声像极了破风箱。官差皱眉，怕叶景琰责备，元嫆也皱眉，担心老伯。“快起来吧。”
叶景琰开口道。老伯没有立刻起来，“草民有眼不识泰山，冒犯过皇上。”
他曾在元嫆跟前骂过皇上，现在知道皇上当时就在眼前，心里十分惶恐。叶景琰忍不住笑了，“何谈冒犯？老伯快快请起。”
他亲自将老伯扶起来。“皇上，娘娘，进屋里说话吧。”
官差在旁提醒。外面风雪大，皇上和娘娘万一感染风寒，就是他的不是了。周围都是新建好的房屋，随便一间就可以成为临时招待他们的地方。元嫆进屋，瞧见屋内刚需的家具一应俱全，忍不住在心里夸叶景琰。她须得为第一次在心里吐槽叶景琰的话道歉。“你去忙吧，朕与元昭仪同旧相识叙叙旧。”
叶景琰见老伯一脸紧张，扭头吩咐官差。官差面露为难，皇上和元昭仪见一个平民，身边要是没有人守着，上头的人知道了一定会责怪他的。“老伯，另外几位老伯呢？”
元嫆没有理会叶景琰与官差，直接问老伯。她想老伯身上有旧疾，当时见到的其他人身上或多或少都会有。老伯刚才听叶景琰以‘旧相识’称呼自己，又听元嫆语气亲切，脸上的紧张渐渐褪去。“有些来了，有些没福气，前两日去别的地方了。”
老伯笑呵呵地说道。元嫆无意识地追问，“去哪儿了？找到差事了吗？”
老伯仔细回忆了一下，“三四天前有个人来我们这里找帮工，说来挺蹊跷，连身子骨硬朗的老头子都不要，偏要走两步大喘气的，还要好几个苦命婆子。”
元嫆和叶景琰对视，皆在彼此眼中看到了警戒。老伯还在回忆，“来的人说他们家老爷心地善良，只想帮足够难的，可我追问他家老爷姓甚名谁，却不肯说了。”