从梦境中苏醒的男人，一股狂喜感让起了身的他不由自主地大笑。而这笑声像是会感染人似的，身旁一具黄金骷髅上下牙关敲得咯咯作响。同时以它为中心，更大更响的笑声借着空气传播的更广、更远。 第三个笑声是从世界树树身中走出的森林之主。白鹿的外表和之前没啥两样，但在林的感受中，却是截然不同的感觉。不过再怎么不一样，现在的祂同样笑得如孩子一样。 作为主体的世界树已经完成了晋阶，树冠处的空间破碎景象也正逐渐修复。准确一点说，应该是被隐藏起来，因为那本就是世界树所触碰到的世界模样。只是由于很多景象是不适合被太弱小的人看见，所以要隐藏。至于‘弱小’的定义，估计比祂还要弱的，都算在内。 木精灵们也从共同承担来自世界树的毁灭能量中，逐渐恢复对身体的掌控。他们的共享感知在那一刻，是前所未有的清晰。自然也能清楚地感受到，有族人承受不住那股冲击而当场丧命；但世界树的成功晋级，也让他们感到喜悦。所以眼下的情绪可说是酸甜苦辣，五味杂陈。 不过这也不代表熬过来的木精灵们就一无所获。当中的超凡者，卡拉玛哈朗察觉到，虽然现在身体状况相当衰弱。但经过这一番洗礼，其实也已脱胎换骨。可以挖掘的内在潜力，比起之前不知提高凡几。 对族中的孩子们与年轻人来说，未来的道路不知宽了有多少。反倒是那些寿命将终的耆老，这么一番破坏再造，对他们的身体来说不是好事情。但除了寿命以外，也许这些老头子手中的底牌，变得更可怕了。 瓦德沃当然清楚这一次晋级并非全无代价，所以他很快收敛起狂喜的情绪，来到部落头领的木精灵前，说：“先好好处理那些牺牲的族人们后事吧，大家都需要一些时间恢复。等到之后，再举行祭典来庆祝今天的事情。而且我们可能会有很多客人来访，先做好准备吧。”
“谨遵上意。”
头领一躬身，便带领其余木精灵们离开了。包括那些原先想要赶走那两个魔法师的年轻人们。 这一回的事情，虽然族中也有牺牲者，但世界树的晋级对整个部落来说，只有好处，没有坏处。也许他的感官没有像卡拉玛哈朗那么敏锐，但是头领也察觉到这一回的磨难，并非只留下痛苦，也还有想象不到的好处。只是这些好处是什么，还有待时间验证。 走到一起的一人一鹿一骷髅，则是收起笑声，开始检讨起这一回的得失。 这次实验的起因是经过相当长一段时间的研究，对某个曾经玩游戏玩到疯狂的穿越众而言，偏执地将所有可以测量到的讯息全部数据化，使得世界树同时拥有一万多个项目受到监控。 其中最受重视的，是树心中所蕴含的权能能量。它可以用测量魔石的玛那作为单位，测量出一个使人咋舌的天文数字。而这个数字，在经过计算之后发现，已经足够支持瓦德沃再次突破一个维度象限，使自己晋升一级且还有富余。 但这些终究只是理论数字，因为他们没有世界树晋级前后的差异数据可供比对。不知道晋级真正的损耗为多少。 然而这样一个发现，让瓦德沃坐不住了。对一棵植物而言，祂还会有什么追求。也不外乎长得更高更大，能够争取到更多的阳光。当然对世界树来说，争取更多阳光其实是伸展进更多不同的维度世界中，汲取自己所需要的养料。 不过林也明言了，世界树的晋级对他们来说是未知的领域，当中会有什么样的变化并不清楚。假如晋级失败，会有什么损失也一样不清楚。可以说，假如要硬干的话，这就是一次拿世界树本体作筹码的豪赌。 但架不住事主想要赌赌看呀。 所以他们只能尽可能地收集情报，包含木精灵部落中口耳相传，有关世界树的消息。以及从瓦德沃口中，不管是有关还无关的消息，全部记录下来，分析研究。并且还做了模拟系统，为得就是模拟在突破维度象限时，可能会发生的状况，同时做出备案。 只可惜，从过程来看，自己所考虑的仍不够周详。至少在突破象限后，维度落差所造成的能量涌是超乎预期的。幸好以结果论，这一关是渡过去，且不管过程是顺利又或是惊险。 而这一次世界树的晋级，既是这一年多来的成果展现，同时也是另外一项实验。某人尽管嘴上说得戒慎恐惧，事实上心中也隐隐有推波助澜的念头。所以对于后来，自己也被卷进能量涌的风暴中，虽然有怨，却也怨不得谁。更别提自己也从中得到好处，可说是因祸得福。 就在林陈述着自己的看法与发现时，还是维持着骷髅模样的芬，突然伸出手捏了捏他的脸颊，还使上不小的劲。 某人吃痛叫了一声，哀怨地看着一时片刻没打算恢复人形的巫妖，说：“做什么呢。妳知不知道妳用手指骨捏人很痛。不打算变回来吗？”
说着，还伸手往肋骨前挥了一挥，确认真的没有东西，而不是单纯变透明而已，林露出些微失望的脸色。 “你可是瓦德沃之外，承受最多能量涌冲击的人。但是你没死也没变强？很奇怪。”
“开什么玩笑，我是天煞孤星罩顶……啊，不对，是主角气运罩顶的男人，怎么可能会死在这种鸡毛蒜皮的小事情上。更何况变没变强也看是跟谁比。跟妳这个赤手空拳就能生裂虎豹的怪力女比，我变得再强，还不是一样被妳搓圆捏扁的。”
“哔哩！”
黄金骷髅的脑壳处闪过一道电光，同时眼睛窟窿的灵魂火焰也由蓝转红。巫妖用着低沈且粗，如雄狮怒鸣般的声音，缓缓地说道：“你说谁是怪力女？”
同时指骨捏下一块世界树的树皮。指尖搓动，直接把树皮搓成灰。 一旁看着白鹿，腿疼了一下，心头也纠结了一下，低声抱怨道：“你们两个闹脾气，也不要拿我出气呀。”
这时黑发褐肤的少女适时出现了。依旧扎着两条麻花辫的她，在经过这一年多的科研助理生活后，并没有什么改变。勉强要说，就是她变得更安静了，而且兴趣也越来越奇怪。 研究的初期，百废待兴，所以少女还忙碌些。等到事情上轨道后，卡雅每天的工作就只是检查一下日志文件，确认系统正常运作后，就回到属于自己的学徒级学习中。现在她的老师玩得太高端，虽然努力学习了，但还是一知半解。所以只得继续努力，学习那些‘基础’的知识。 作为调剂生活的小兴趣，则是朝着越来越奇怪的方向发展。就连一旁看着的木精灵们，都怀疑卡雅是经历过什么样的创伤，个性才会歪成这样。 总之在科研助理，和迈向正式魔法师的道路上，少女做得让人无可挑剔。所以某人难以在其诡异的兴趣上置喙。 而她的出现，适时地缓和了一人一鹿一骷髅间的气氛。但看不到那熟悉的美丽身影，取而代之的是一副颇为眼熟的黄金骷髅。卡雅先是一愣，迟疑了一下后才试探似地问道：“姊姊大人？”
原本五指撮成钻形，打算挖出某个男人的脑浆看看是不是腐败的。黄金骷髅听到有人叫唤，头一转，眼窟窿中的火焰瞬间变回蓝色且温和，问：“怎么了，丫头？”
确认是自家姊姊大人的声音，卡雅两眼闪着星星，像个小迷妹似的，兴奋地贴近黄金骷髅。彷佛比过往那副女王姿态，还要更吸引她。“姊姊大人，我带来实验期间的所有数据。”
一听是正事，所有人顾不得原本的龃龉，围到了少女身边。 因为要做一个各方面都不确定的实验，为了安全起见，林早一步让少女和所有传感器移置到测量的极限距离上，并且做足了层层的防护。如今确定安全了，卡雅才带着一颗作为终端的魔石过来。 芬接过魔石后，就往地上一扔。瞬间数十个水镜术屏幕开启，以略呈圆弧状的排列位置，纵横浮现于空中。这是浓缩与整合了监控世界树的上万项目后，所做出来的图表呈现。 各种折线、长条和圆饼图，将晋级实验过程中的数据用更容易阅读的方式，呈现在众人面前。 看着的几位早已对这些数字与图形熟稔于心，所以哪边有出入，是一目了然。不过即使是不熟，只要看得懂图，也可以察觉到在世界树开始晋级的过程中，所有数据不是维持在峰值，就是跌到谷底。 尤其刺眼的，当然是监控来自高维世界的能量涌浪。在平常时，因为世界树本身就接通多个维度世界的缘故，所以定期会有小规模的能量潮发生。绝大多数在针对三维世界产生影响前，就会被世界树所吸收，成为成长的养分。 这一回捅破天，冲进来的能量，其数据直逼可显示的数值极限。但只是这样的冲击，还在预料之中。没料到的是，为了抵御这样的冲击，世界树的晋级调用了相当多的能量，重新建构树身上的防护纹路。 因为是更高维度的世界，涌入的是截然不同的能量性质，所以需要重构防护。正是漏算这个部分，原以为充足的能量储备，事实上还有相当大的缺口，才造成此次的危机。 但，终究是撑过去了。可喜可贺。