林等一行人，早就在贾斯凡城等到了船。师徒三人加上一只巫妖，还有四个银须矮人便上了那艘豪华河船，展开了黄金水道上的旅行。而多出来的跟随者，就只有乌佐夫‧甘提亚一个人。 斑鸠同盟的那群同伴，他们仍旧钟情于无拘无束的冒险生活。像现在这样，当魔法师的小跟班，不是他们的追求。再说他们留下来，除了打杂之外，其他事情还帮不上什么忙。要说能打，自己一群人捆起来，都不够那两个魔法师任何一个人出手。这可是亲眼所见。 另外一群贵族出身的，则是被各自的家族叫了回去，为得当然是那骇人听闻的事件。不过这群知悉‘真相’的人，却很有默契地将其隐瞒下来。 最贴近真相的他们，明白即使是大贵族出面也无济于事。在军国有觉悟放出最高战力之前，得要填入多少人命来学习教训。更何况，那群最高战力猛不猛得过这一对男女……他们还真没把握。 对于最初斩舰刀的处理，他们平白给那两个魔法师招惹了太多麻烦。如今再发生这种事情，玛德琳‧本茨主张不将麻烦扩大，选择隐瞒真相，其他人也都同意了。这一切都是为了军国的好。就如同他们一开始争取斩舰刀，也是为了军国。 对于真相有所掌握，同时也是第一个通报巴赫曼家异常的符腾子爵，同样选择了隐瞒真相。这不光是库特尔‧符腾和他亲生父亲商量后的结果，另一方面他也不愿招惹那两位魔法师。巴赫曼家说灭就灭了，他的实力也许比巴赫曼还要高一点，但在那两位眼中会有差别吗？他不想赌。 不过对维达军国而言，巴赫曼子爵的城堡，全城失踪的神秘事件并没有因为不知道原因而逐渐平息，反而随着时间越演越烈，影响层面也越来越广。各种猜测都有。甚至在贵族圈子里，说是引发了轩然大波亦不为过。 起初并没有人相信。虽然有论坛这一个便捷的传递情报管道，但是军国之人还是只相信由传统方法所确认的‘证据’。 其实这样的行为并不难以理解，作为迷地世界首屈一指的强大国家，他们当然不可能风闻而动，那样子太过草率了。而且因为错误的情报进行不必要的行动，那个浪费更是可观。比起过去还要快速的情报，顶多让他们提早做预案而已。要下决定，需要的是更为确凿的人证或物证。 当贝克尔公爵派出去调查的人，带回整个城堡的人都失踪，没有留下任何打斗的痕迹，甚至还有一座魔法塔直接被拆的消息，同时还有照相的图片做为证据时，军国高层直接炸锅了。 尽管一个子爵的实力对他们来说不算什么，但不论对手是谁，他挑衅的可是军国的整个贵族阶级。 没有找到任何尸体，虽然可以说人只是失踪了而已。但从第一时间的通报，到调查者抵达巴赫曼家的城堡，已经经过VII(7)天。VII天的时间，没有任何一个失踪者出现，最坏的打算就是他们已经全部罹难。 没有任何目击者，没有任何证人。这时所有人关注的对象，自然是第一时间发现，第一时间回报的库特尔‧符腾子爵。但不想给自己惹麻烦的库特尔，就按照和自己父亲商量的结果，一口咬死，不露半点口风。 但是只要有一个人以上知道，就不能算是秘密。符腾家的骑士可不是守口如瓶的死人，可能是醉酒，可能是枕边吹嘘，总之消息还是流出去了。 另一方面，库特尔和他父亲商量的方法，也不是什么都不说，而是寻求其他管道放出风声。最重要的还是把自己摘出去，不要让任何一方可以把这个事件牵连到他身上。 为了达成这个目的，他们额外放出了一些以猜测为名的假消息，混淆大部分人的视听。但是只要有心人稍微想一下，就可以排除掉很多明显不可能的假消息，找到事情的‘真相’。 也就是说巴赫曼家的全城失踪事件，最后还是和某个魔法师拥有卡尔斯鲁厄帝国秘密武器──斩舰刀的消息，链接在一起。但是哪怕有动机，却没有直接的证据，只有一堆可能、传闻。 要是对付的是普通的魔法师，也许光凭这些传闻，就可以把他们碎尸万段了。反正弄死一个算一个，弄错是不可能发生的，因为伟大的军国是不可能犯错的。 但是对方不是一般人。很多外界不怎么流传的情报，都摊开在这些军国高层的桌上。最近的风暴海湾战斗；稍早一点的派亚特海梅精灵王国内战──从半人马幸存者那边流出来的消息──；山棱城的诡异迷雾；暮夜城堡的原主人，被全灭的吸血鬼；当然也有大贤者之塔的种种。 对付这样的敌人，军国依然有把握，但势必要付出相当的代价。假如最后证实了对方不是凶手的话，也不是说声对不起，事情就能平息的。 假如结仇了又弄不死对方……那一位是不是传说中的魔王，军国的情报部门还持保留态度，但对方肯定是个巫妖、大魔法师。假如被这种等级的魔法师潜入暗处惦记着，就算皇帝也睡不了一个安稳觉。 所以哪怕传闻传得再猛烈，传到有鼻子有眼睛了，只要没有铁证，大多数贵族都还是选择闷不作声。从现实面来讲，又不是自己受到实质的损失。不过对真正遭受损失的人，可就没能这么沉稳了。 身为巴赫曼家的上级领主，维达军国五公爵之一，已经高龄LXXX(80)岁的贝克尔公爵，直接在议事堂上气急败坏地吼着那个小他没几岁的老皇帝。 “所以说，──”老皇帝没好气地说着，“──要朕动用第一军团，去对付两个魔法师是吗？”
维达军国只有功勋军团，并且是直属帝国军部的常备军团才有番号，而第一军团毫无疑问是军国最强大的部队。在功用方面，第一军团没有任何短板，可攻可守，可打野战，可断后，甚至在军国内部的魔法师协会会服软，是因为第一军团军旗上画着XIII(13)座塔形印记。 跟随着老公爵而来的贵族们，虽然没有明讲，但他们的行动就代表了相同的意思。对一个千年前的魔王，而且可能还是个徒手拆塔的强者，没有谁想要当出头鸟。 只是在他们的想法中，完全没有第一军团打不赢两个魔法师的话，应该要如何的备案。对他们来说，第一军团终将取得最终的胜利，但是损失有多少？如此的问题而已。再说与其损失自己的实力，不如损失皇帝陛下的实力。这样对所有贵族都好，不是嘛。 但这一层算计，可能不存在于贝克尔公爵的脑海里。他会暴怒的理由，是因为死的那一个，可是贝克尔公一把年纪才蹦出来的小儿子。论岁数，跟他孙子是同一代的。老来得子本就容易受宠，加上私生子难以约束，也因此造就了一个帝都无法无天的小霸王。 最终，因都会去继承巴赫曼家名，与其说是贵族圈子的妥协，不如说是让那个私生子离开帝都的条件交换。 如今，最疼爱的小儿子不见了，当初推波助澜的一群人，为了避免贝克尔公的迁怒，所以他们默默地站到了这位老公爵的身后，支持他的意见。毕竟那两个魔法师实在太过诡异了，谁也不想直面那两位。 对于这一路走来，亦敌亦友的老对手，军国皇帝却是苦笑了一下。随即换上一副不怎么严肃的表情，说了句：“卿这是认为，封臣的封臣，亦是朕之封臣嘛。”
老皇帝虽然姿态放软，并不代表态度一样放软。轻飘飘的一句话，却是一刀插进在场所有贵族的胸口上。 按照过去军国发动对外战争的套路，先是边境冲突，然后是当地的小领主出面。不管有无遭受损失，小领主总要找自己的上级领主哭诉。如此层层往上，最终到了皇帝那边时，才有可能演变为国战。 但如今贝克尔公的小儿子失踪，这位老公爵直接捅破天，要皇帝出兵解决这一件事情，对军国来讲是不合规矩的。更不用说这个老皇帝捅出来的刀子，又快又利，直接扎人心窝。 过去因为管理的疆域太大，情报流通、政令传达的局限性，所以他们只能使用分封制，来维系一个国家的完整。大贵族能够再分封出去的小贵族也有其限制，毕竟土地就那么多。要是分封太多出去，等同于削弱自己的力量。 要是贵族犯了错，被剥夺头衔，收回领地，也是由其上级领主收回，并非军国皇帝。这样的限制，正是老皇帝所提起那句话的原话：封臣之臣，并非皇帝之臣。 假如巴赫曼家这件事情，真的让老皇帝越过贝克尔公爵这位上级领主动手了，就等同于打破了那个限制。这是所有贵族阶级不可能接受的。 要知道军国之人虽然在使用论坛上有所节制，也不是那么信任。但对统治阶层的贵族，甚至王室而言，论坛也给出了一个机会、一个转机。 有传闻，皇帝的近臣已经提出了类似小国所使用的中央集权政体，由皇帝来直接管理各地的贵族。甚至像直属领地一样只派出行政管理官，不需要贵族。 所以一提到这一点，贝克尔公就知道逼迫皇帝出兵这件事彻底没戏了。不说其他贵族不会支持自己；要是在政治上露出一些弱点，眼前这个戴着帝皇冠冕的老对手，肯定会大做文章。一个私生子跟手中的权力相比，孰重孰轻，是很清楚的一件事情。 但并不是没有其他方法，可以将这个事件顺理成章地提升到军国的层级。贝克尔公爵大声说道：“我希望请巫女，找出巴赫曼家族灭门的杀人真凶。”