走出歇脚的寝殿，确定祁执并没有跟上来，沈南卿这才放慢脚步，整理了发丝和衣衫。不过脸上的红晕迟迟不曾褪去，她生怕被夏太后看出端倪，便在长廊风口上暂时停留，借着欣赏皇宫美景的借口，也好让滚烫的双颊尽快冷却下来。“怎么站在风口上，也不怕着了凉？”
夏太后依旧一身明黄色朝服，头上朱钗步摇在这斜照的夕阳下，散发着异样的光芒。她虽跟沈南卿相差两岁，可此时却满脸宠溺的看着面前之人，似乎像是看着自家小妹一样。“见过娘娘，命夫是觉得站在这里远眺，风光甚美。”
沈南卿闻声急忙转身，刚要行礼，便又想起了夏太后的叮嘱。便将大礼改成了万福礼，解释着。“哀家初入宫时，也是与你今日一般，很是好奇，总想在皇宫各处看看...”夏太后将沈南卿搀扶起来，与她一前一后立于长廊之上，眺望远方：“如今想想，既进了宫这辈子便再也无法出去了，日日跟着皇宫相伴，又何须费尽心思前往各处欣赏美景？”
前世也好，今生也罢。沈南卿经历了这糟心的人生，面对母族和夫家的算计，面对委屈和折辱，从不会拿出来与旁人说。她不觉得这些委屈和算计带给她的伤痛，会随着广而告之，便能消散。即便说与万人听，受苦受难的依旧是自己罢了。夏太后频频与她说着丧气话，她只觉得很是无趣。即便是想要拉拢她，也无需一次次的说些让她同情的话来。她不是夏太后，无法做到感同身受。只是觉得夏太后哪怕有万千苦痛，可那些伤痛并非是天下百姓强加给她的。可她在独揽大祁皇权后，却视天下百姓的性命为草芥。不造福百姓，不兴工扶商...大巫国发兵入侵时，她手中无可用的将相之才，一步步割出城池自保，害的万千百姓流离失所。所以她并不会因为夏太后的三言两语，便会改变主意。“娘娘，各位王爷已经到了。”
满堂匆匆而来，脸上并不是以往的那般从容。夏太后转身时，眉眼之中的那一抹疑惑一闪而过，随后便又恢复了以往的端庄。“你带贺少夫人先去入席。”
一般这样的宴席，她与陛下定不能太早露面。需得让那些亲王们等上一等，方能彰显天子和太后的威严。待沈南卿行礼告别后，金玉才上前低声道：“娘娘，沈南卿的唇脂不像是刻意擦去的。”
“摄政王既然准时到场，那便证明沈南卿的唇脂，并非他亲吻所致。”
夏太后自然一眼就看到沈南卿的唇脂被蹭掉了不少。原本陪着沈南卿在寝殿歇脚的金玉，自然是故意离开，也好给摄政王靠近的机会。这一盒唇脂，原本就没打算要了祁执的命。不过是投石问路，想通过这盒唇脂看看幼年时花生曾让祁执险些丧命，到底是真是假。毕竟时隔二十年，斗转星移，物是人非，她也不能只凭花生就去招惹祁执。没有十足的把握，她自然不会让自己置于险境之中。如此看来，花生于祁执而言，并无大碍。待时辰差不多了，夏太后才命人前去请来幼帝一同前往乾庆殿。即是家宴，殿中便只有几位王爷和其妻眷。其中以祁执为首的皇叔辈，只有三位。其中秉王便是贺云骁族学同学祁瑾霆之父，承王和祁执尚未成婚。先帝共有十子，其中多位阿哥死于太子之位的争夺中。如今幼帝的手足，便只有年仅四岁的祁惟与年仅三岁的祁慷。这两位小王爷得幸于生母只是位份低微的答应所出，这两位答应之所以能有幸怀上龙胎，自然是夏太后有意而为。毕竟夏太后曾小产落胎后，从此再无子嗣缘分，她只能扶持旁人之子。如今殿中这些面孔，沈南卿前世也都见过几面。视线从众人身上划过，却最终落在那张金色面具上。看着那张金色面具下的薄唇格外的艳红，她不禁攥了攥衣袖，背后冷汗瞬间席卷而来。那般鲜艳的唇脂，夏太后定会一眼看出端倪...她懊恼的垂了垂眸，当时是怕祁执在寝殿中乱来，便慌忙逃了出来。却忽略了留在他唇上的唇脂...照清平日里在祁执身边待命，如何连这般显眼的纰漏都发现不了？沈南卿抬眸看去，并未看到照清的身影。看着其他诸位王爷身后也并无侍从，便想着定是宫中规矩...“五弟，这是好事将近了？”
秉王脸上的笑意很是耐人寻味。“皇兄何出此言？”
祁执正襟危坐，浑身透着清冷。不过今日乃是家宴，祁执身上少了些往日的戾气和专横，也实属正常。“若非万分喜欢，怎么在入宫前还吃了满嘴的唇脂？”
秉王从始至终都不曾参与先帝的夺嫡之争，他自知自己不是君王之材，也不是其他兄弟的对手。明哲保身，做个闲散王爷，娶妻生子，很是乐呵。正是因为无所求，自然不用讨好和惧怕谁人，即便是令人闻风丧胆的摄政王，他也敢以兄长之名来打趣。“五哥，莫不是真叫三哥说中了？”
承王一脸看戏的放下酒杯，他倒也好奇是何等的女子，才能入祁执的眼。他可是与三哥早就商议好了，这朝中大臣家的女儿众多，虽然美则美矣，端庄典雅，可谁又能抵得过祁执身上的戾气？他觉得气质娶妻，定要娶一个女将军那般英姿飒爽的女子，如此才能抵得过祁执的威压，打个平手而已。一般的弱女子，娇滴滴的。岂不是被祁执一个眼神就吓坏了，哪里还有什么夫妻间的乐趣？“若是五弟有中意的女子，哀家便做个成人之美。大祁皇室如今只剩下你们几位，人丁稀少。若是五弟和六弟能尽早成婚，绵延子嗣，那哀家便也就放心了。”
夏太后看到祁执唇上的唇脂时，心中不免觉得失落烦躁。原本以为用花生来毒害祁执，至少是祁执的破绽。可如今看着那般厚重的唇脂在他的唇上，他却丝毫没有异样。看来这二十年来，花生于他而言，早就没那么可怕了...幼帝和两位小王爷尚且年幼，虽然不敢饮酒吃菜，只是端正的坐着，也不知道该如何插话。沈南卿背后的冷汗才少了些，可听到众人议论祁执的唇脂，便只觉得如坐针毡一般。她缓缓抬眸，求助般的看向祁执。“妓子惯用的把戏而已。”