时冬藏回到客栈的时候，并没有故意掩饰自己的行踪，哪怕明知道身后跟着几条小尾巴，时冬藏也没有要将人处理掉的想法。等回到客栈的时候，陈叔已经回来了，那个灰衣男人背后的指使之人，是县衙的一个小管事。由此可以知道。那位姓荀的夫人，确实动了手脚的。想到那天在灵堂看到的事情，时冬藏忍不住咋舌。自己丈夫尸骨未寒，就在灵堂旁边跟别的男人厮混到了一起，当真是感情深厚呢。只是不等时冬藏去找那个荀夫人，县衙牢房那边就传来了消息。牢房给贺玉章他们送去的食物中被下了药！因为时冬藏一大早就给他们送去了不少食物，所以中午牢房送饭菜过来的时候，那些一看就难以下咽的饭菜，贺玉章他们都没有吃。即便有老鼠偷偷钻进来，祸害那些牢房送过来的饭菜，众人也没有在意。让众人惊恐的是，那老鼠在吃了那些饭菜之后，晕晕乎乎走到了牢房中间，随即口吐白沫，倒地不起，一命呜呼。东林书院的学子一个个吓得面色惨白，手足无措。贺玉章算是这些人中最镇定的了，让东林书院的夫子稳住大家的情绪后，又抓来几只老鼠，让那些老鼠去吃牢房送过来的饭菜，结果无一例外，所有的老鼠都死了。有学子想要找牢头揭发饭菜有毒的事情，还是被贺玉章拦了下来。让大家假装不知道那些饭菜有问题，该干嘛继续干嘛，而他则是找到那个给他们换牢房的牢头，给时冬藏传递出大牢里发生的事情。这一次的事情，时冬藏没有再怀疑宋稚。很快，锦州县大街小巷流传出不少传言。有说滨城崔家和白玉堂荀家的恩怨情仇，说荀家为了崔家的海外市场，要对崔家的嫡子动手。也有传言，他们大公无私的魏大人死得很不光彩，对外公布的死因也是假的，那些被抓的学子，不过是真凶的替罪羊。真凶为了脱罪，在牢房的饭菜中下毒，想要造成学子们畏罪自杀的假象。更有传言说，魏大人尸骨未寒，其夫人荀氏就与外男苟且，恐怕魏大人那两个儿子都不一定是魏大人亲生的。……这一系列的流言在锦州县迅速席卷。很快，在县衙和大牢门口，聚集了不少书生学子。如今这时节，正是学子们赶往云京参加会试的时候，听到锦州县县太爷死得不明不白，抓了十几个学子，还想毒杀那些学子的时候，其他学子坐不住了，自发前往县衙和大牢，要给蒙冤受屈的同窗们讨一个公道。整个锦州县的气氛都变得焦灼起来。县衙里，一个三十多岁的美貌妇人，冲着跪在地上禀报事情的衙役，狠狠砸了一茶杯过去。衙役脑袋被滚烫的茶杯砸到，里头的茶水更是洒落他满头满脸，被茶水溅到的皮肤，肉眼可见的变得红肿起来。衙役的身体不受控制的颤抖着，却强忍着没有避开。“废物！都是废物！这么长时间过去了，还没有查清楚到底是谁在背后搞鬼，我还留着你们干什么！全都杀了给我的花园当养料算了！”
妇人尤不解气，又将面前桌上的东西全都扫落在地。魏和光死于意外，对她来说是大好事一桩。不仅能用魏和光的死，阴死崔家的嫡长子崔不问，或许在家族的运转下，她自己还能捞一个县令当当。可谁知道，她安排的畏罪自杀没有成功，反倒是激起了外边不少流言。那些堵在县衙和大牢的学子，让她没有办法再对牢中崔不问他们下手，也让她完不成家族的任务。还有就是那说她跟别的男人有一腿的流言，说得那叫一个有鼻子有眼的，就好像对方亲眼看到过一样！原本说她一个也就算了，居然还连累到了自己两个儿子！妇人就不能忍了。她两个儿子都在云京的书院念书，学业都很不错，他们的夫子也曾断言，以他们兄弟的学问，明年的会试，肯定是榜上有名。若是被锦州县这些阴私事污了名声，肯定会对他们的仕途造成影响。两个儿子都是她和心爱之人所生，也是打心眼里疼爱的孩子，无论如何，她都不想毁了儿子的前程。只可惜，她在锦州县苦心经营好几年，遇到这些流言的时候，竟然不能找到那个罪魁祸首！同时，妇人心中还有一股难以言说的恐惧。这些年，她在魏和光的眼皮子底下跟情郎私会，都没让魏和光察觉到什么。怎么魏和光一死，自己隐瞒的那些秘密就都曝光了呢？她甚至不知道，对方手上到底是真的握有证据，还是只是信口胡诌的？“你先下去吧。”
在妇人恼怒万分的时候，坐在她旁边主位上的中年男人对跪在地上的衙役开口了。衙役没有立马离开，而是抬头偷偷看向妇人。妇人随手抓起一样东西又丢了过去了，“赶紧滚！别在这里碍眼，要是找不出那幕后之人，你们都得死！”
衙役手脚并用爬起身来，弓着腰退了出去。等那衙役离开之后，中年男人这才起身，伸手拦住了妇人的肩膀。“渠儿不比如此生气，现在最重要的是将那魏和光葬了，杀了牢里的崔不问，到时候你就是家族的大功臣。”
妇人面露挣扎，半晌又叹了口气，将脑袋靠在中年男人肩膀上，“五哥，我自己受些委屈不要紧，可我担心的是咱们孩子会受到影响，太快将魏和光下葬，怕是要坐实了某些流言。”
这些年，她和中年男人以兄妹相称，男人又在魏和光手下做事，颇得信任。魏和光根本想不到，自己信任的大舅子，不仅抢了他的夫人，还让他给他们养孩子。中年男人轻抚着妇人的秀发，眼中神色晦暗不明，“渠儿，家族的任务才是最重要的，就算有点什么不好的影响，在家族的操作下，根本不用当回事。”
“家族那边已经跟崔家在谈海外市场的事了，你若是不能在两家谈拢之前，杀了崔不问，我也保不住你的。”
妇人听到中年男人的话之后，身体一抖，脸色也白了几分。