冰龙在天空中盘旋。 它时而低飞过生机勃勃的平原，看着各种野花的花瓣在它双翼带起的风中飘散，时而冲上高空，穿破白色云朵……但始终是在盘旋。 斯科特严禁它离开柯林斯平原，那让它怒气冲冲——虽然明知斯科特事实上阻止不了它，它还是乖乖地只在柯林斯上方盘旋……这让它更加怒气冲冲。 又一次飞过神殿上方时，它看见靠西的长廊顶上坐了个小小的人影。 那是它平常会坐的位置……但现在那个当然不是他。 冰龙低飞下去，并没有靠得太近，而是在不远处落下，双脚触及长廊顶部的石砖时已经变回了人形。 他走到娜里亚身边，无声地坐下。 娜里亚转头冲他心不在焉地笑了笑，然后继续对着西南方发呆。 “你在看什么？”
伊斯没话找话地开口问道，问出口时又懊恼得想要咬自己一口——他当然知道她在看什么。 娜里亚并没有回答这个愚蠢的问题，她甚至可能根本就没有听见。 过了好一会儿她才再次向伊斯转过头，眼神有些怅然：“我刚刚突然想起来，虽然艾伦说我们在一起会更加强大，但自从从冰原回来之后，你，我，和埃德……我们分开的时间其实比在一起的时间要多得多呢。”
伊斯低头不语。他很清楚娜里亚为什么会突然提起这个。 “……就算我们跟他一起去也帮不上什么忙，或许还会把事情变得更糟。”
他说，“有些事他只能独自面对。”
他的确为此怒气冲冲……但他也知道埃德和斯科特的决定并没有错。 “我知道……”娜里亚的神情却更加沮丧，“我只是讨厌自己帮不上忙。”
对此伊斯也同样讨厌……但他只能笨拙地安慰她：“埃德会没事的……他总是会没事的。”
“我也这么希望，但说不清为什么，我就是知道，这一次他不会没事……”娜里亚忧心忡忡地再一次将目光投向那个她根本看不见的地方，“我们该在他身边的，伊斯……哪怕帮不上忙，我们该在他身边的。”
伊斯沉默了好一会儿，突然站起来，向娜里亚伸出手。 “那就去吧。”
他说。 . 埃德的脑子里混杂着无数种声音。 某种尖锐的哨声忽高忽低，近乎凄厉地压倒一切；他还能听见自己的心跳，一声声沉重如鼓；能听见血液急速流淌的声音，在一片空茫中发出轰然的巨响……而在这一切混乱之中，他依旧能清晰地听见每一句话。 他也清楚地知道，那是他自己种下的恶果——罗威尔•特纳早已提醒过他。 所有的秘密都会成为弱点，世上最强大的武器唯有真实。 “在那位‘博雷纳’出现在三重塔下的第二天清晨，埃德•辛格尔，我们的圣者来到洛克堡，在他匆匆离去之后我才突然想起，博雷纳•德朱里是他的朋友，请他来分辨真假是更简单的事……但我派去追回圣者大人的使者，却发现他脱下了白袍，偷偷前往月见草巷。”
“去过斯顿布奇的人都知道那是什么地方……我并无意指责一个想在那地方消磨一点时间的年轻人，毕竟从来没人说过一个圣者就不能这么做，但这着实让我的使者有些尴尬，他不敢就这么回来告诉我，也不敢随意闯进去，只能在附近等候……然后他才发现，圣者大人所见的并不是什么佳人……而是拜厄•扬。”
“这消息神殿从未公布，但想来诸位都很清楚——拜厄•扬是一个堕落的圣骑士。”
“我想我的好奇情有可原。我实在很想知道为什么圣者会与一个堕落骑士私下见面，而不是将他带回神殿……但我当然不能去质疑圣者。所以我抓到了拜厄……虽然付出了不小的代价。”
“从他那里我才得到这令人震惊的事实——埃德•辛格尔根本不是真正的圣者……而他自己也知道。”
埃德没开口为自己辩驳。他只是一动不动地坐着，他的喉咙发苦，他舌头又干又肿地贴在上颚，他的嘴唇被无形的线缝在了一起……他没法开口。他甚至没法眨眼，没法控制全身——包括脸上的任何一块肌肉。 他不知道那看上去像是镇定自若还是惊吓过度，他已经没有足够的脑子去担心这些 但有人为他站了出来。 “无意冒犯，陛下……但您就这么相信了一个堕落者？”
他听不出那时谁的声音，也无从分辨那是否出自善意。 “我还不至于如此愚蠢。”
安特冷笑着，“但他给了我确凿的证据。”
埃德听见纸页沙沙作响，那让他的心跳又停了好几拍。 “我想有很多人都认得出纸上的字迹……肖恩•佛雷切大人的字并不难认，不是吗？……修安大人。”
那仿佛嘲弄般的沙沙声逐渐远去，传递在每一个人手上，混杂在惊讶的低语声中……又越来越近，擦过埃德身边，放在布鲁克•修安的手里。 布卢默•克利瑟斯，十七岁，赫莉娜•克利瑟斯，二十五岁…… 泰利纳•博弗德给他的纸卷上那细小潦草的字迹又一次浮现在埃德眼前——是的，他记得很清楚，哪怕他已经把纸卷烧成了灰烬。 “……这的确是肖恩的字，但这又能说明什么？”
布鲁克的声音依旧平和而稳重。 “……圣者难道不该唯有神祗才能选择吗？”
安特沉默了片刻才开口，“但这个卷轴……肖恩大人的亲笔，似乎在证明，我们眼前这位圣者，其实不过是由人选择出来的吧？这难道不是欺骗吗？”
“我想这其中有些误会。”
布鲁克提高了声音，“唯有女神才能决定让谁成为她的圣者——但这并不意味着我们不能事先寻找候选者以供她选择，而候选者当然不会只有一位。”
斯科特有过同样的猜测……埃德万分希望那是真的，但他知道事情不可能这么简单就结束。 “……所有的候选者都是克利瑟斯家的人？而肖恩恰巧有个妹妹嫁进了克利瑟斯家？”
“我不知道您想暗示什么，大人，但有些家族的血脉的确更适合接受女神的降临——如果有必要的话。在场的各位，有好几位曾受邀参加五月节……埃德•辛格尔的力量是你们亲眼所见，永恒之杖选择了他，也承认了他，那一场驱散迷雾的骤雨，难道还不够证明？何况这卷轴看起来已经有些陈旧……那时费利西蒂•安珀尚在，如果这是亵渎之举，难道圣者会不知道，或者会允许吗？……还是各位连那一位圣者的真假也想要质疑？”
布鲁克的声音里有了怒意。 费利西蒂，费利西蒂，蓝色的眼睛，活泼的笑容，白色的马尾晃来晃去……没人敢质疑费里西蒂。即便不提她的力量，没有一个普通人能像她那样活到两百多岁——时间本身便是最好的证明。 “我怎么敢？”
——安特的声音。 “我的确从未听说过这种说法……所以您一定得原谅我的愤怒……以及想要查清真相的决心。我找到了纸卷上没有被划掉名字的三个人之一，虽然不知道他是因为什么而没有得到女神的垂青……也许各位大人也有兴趣见见他？”
当然不会有人反对。 安特拍了拍手，有人应声而入，被掀开的帘幕间钻进一缕凉风，让埃德稍稍清醒过来，抬头看了一眼。 那是个英俊的年轻骑士，金发蓝眼，跟埃德差不多年纪，有着热情的笑容，崭新的盔甲外，斜披的斗篷绣着克利瑟斯家族的徽章——蓝底上五朵白玫瑰簇拥着一座白色塔楼，塔楼顶上一颗晨星闪烁。 克利瑟斯堡的塔楼。 布卢默•克利瑟斯，十七岁——埃德在心中默念。 现在他显然已经不止十七岁，视线相接时，他对埃德笑了笑，露出一口整齐的白牙。 埃德不知道那是不是自己的错觉——他分明从那笑容里看出一丝阴冷。 诺威曾说过他总能看到所有事物最美好的那一面……那个埃德•辛格尔去了哪儿？为什么现在他眼中能看到的只有黑暗？ “这是布卢默•克利瑟斯。”
安特的声音再次响起，“如果我刚才没有听错的话，修安大人，您说‘永恒之杖选择了他，也承认了他’……能否再证明一次呢？”
“……您想要如何证明？”
布鲁克的声音微微发抖，似乎已经放弃了压抑自己的愤怒。 “让这位年轻人也试试他是否能操纵永恒之杖。”
安特轻描淡写地要求。 “……恕我直言，这才是真正的亵渎！”
布鲁克的拒绝近乎咆哮。 “试一试又何妨？”
安特语气强硬，却分明带着一种穷途末路般的凶狠。 埃德静静地看着那个似乎手足无措的年轻人，缓缓站起身来。 这样争执下去不会有结果。安特似乎非得让布卢默试试不可……而他能怎么做？再召唤一场狂风把所有人都卷走吗？ 有人拉住了他——布鲁克或菲利。 埃德轻易挣脱了这样的阻止，走过去把永恒之杖递给那眼中流露出贪婪之色的年轻人。 “……埃德！”
他听见菲利的低吼，以及他没有出口的“你疯了吗？！”
他没有疯。他此刻突然间异常冷静。也许在内心深处，他也真的很想知道……结果到底会如何。 .