不好，一点也不好。 永嘉坊，赵王府，庭院。 安乐郡主李南蕾，死死盯着桌上有关于苏州水毒病情的报刊文章，几乎要将牙齿咬碎。 “善哥哥，要被送去苏州了。”
李南蕾缓和了一下呼吸，缓缓道：“以光王的身份。”
她顿了一下，猛地拍向桌面，将报纸甩飞出去，“荒谬！自私！ 善哥被其他王子皇孙忽视轻辱的时候他在哪里？ 被百寮仆役刻意怠慢的时候他在哪里？ 善哥哥是光王不假，但什么时候拿到过食封的钱财？总是一拖再拖。 所谓的亲王府，更是连基本的人马都凑不齐，长史、司马、参军事等职位全都空置着，那些被邀请的官员，个个称病不来，生怕扯上关系。 这个时候，他又在哪里？”
郡主身后的女官，默默听着李南蕾愤怒的自言自语，幽幽说道：“郡主慎言。”
这番话语中的“他”，不是别人，正是虞帝李顺。 依照虞律，亲王在开府后，就要离开皇宫建立自己的亲王府，拥有下属官僚和门客。 这些官僚，将辅佐亲王，协助他处理事务。 若亲王被派往地方担任太守职位，那他的辅佐官僚还能进入仕途，获得升职，相当于一条捷径。 李善虽然还在学宫读书，但在年纪上，已经可以准备开府事宜了， 然而他一无食封钱财，二不受虞帝宠信，以至于开府处处受限，没多少人投靠。 在这种情况下，虞帝却还要为了李姓皇室的爱民如子形象，亲自将儿子送到疫区前线，让他去履行该死的亲王职责。 公平吗？ 合理吗？ 要脸吗？ 如果发生水毒病症的，是那位越王李惠的封地， 李南蕾绝不相信，虞帝会命令李惠前往疫区履行职责，他只会让自己的宝贝儿子待在长安，保护起来。 如此偏心，如此厚此薄彼，实在... 枉为人父。 李南蕾胸口剧烈起伏着，过了好久才得以平息。 见她情绪稳定，女官终于轻声提醒道：“郡主，这次也许是个机会。”
“机会？”
李南蕾眉头微皱，瞬间反应过来。 确实，李善在长安因为母族身份，处处受到限制，但在洛阳，在其他地方，依旧有老臣还怀念圣后的时代。 几十年过去，那些当初因为支持圣后而被打压的旧臣派系，依旧是一股不小的力量。 他们无法扭转朝堂，却能在长安以外的地方，给予李善以暗中支持。 其次，李善的封地本来就在苏州，等他开府之后，也会去那里担任太守。 与其过几年上任，不如趁现在，就在当地找寻人才、培养亲信，并通过治理水毒，积攒民望——虞国民间，圣后的形象依旧深刻。 “退一步，海阔天空么...” 李南蕾若有所思地点了点头，“这次去苏州的，还有那个李昂。以他的能力，就算解决不了，应该也不会让场面太难看。 那么现在要做的，就是保护善哥哥的安全了...” 水毒无情， 何况每逢天灾人祸，总会有魔门不知哪一脉的人跳出来，蛊惑民心，甚至行刺地方长官。 李南蕾可不会将李善的性命，完全寄托于亲王府的府兵或者镇抚司的人。 “最好能派我们自己的人，暗中保护善哥哥。”
李南蕾蹙眉思索，缓缓道：“这个人选必须足够隐蔽，不会引起镇抚司注意。 而且要足够忠诚，足够强大，足够可信... 卢雨楠她还在长安么？”
听到这个名字的女官稍稍有些惊讶，但还是点了点头，“应该还在长安东市没走。”
“让她来见我。”
———— 卢雨楠，是一个商人。 准确地说，是来自北境黑山之中的商人。 虞国人口实在太多，以至于辽阔疆域都满足不了胃口，只要有机会，就难以抑制征伐的欲望。 然而，北境始终是虞国的隐形边疆。 那里的冬天实在太冷了，冷到钢铁都会冻裂，马匹都会冻毙， 只有最耐寒的树木，最狡猾的野兽，与最强壮的蛮人，能够生存下去。 夹杂着冰刀的呼啸北风，与密集高耸的原始森林，限制了虞国向北开发的步伐。 也给了那些最愿意冒险的商人们，一条独属于他们的财路。 啪嗒。 东市某处豪华宅邸中，一位少女姿势优雅地将陶瓷茶杯放在桌上。 她慵懒地伸了个懒腰，露出姣好的腰肢曲线， 躺在倾斜躺椅上，一边翻看着报刊文章， 一边略微偏了偏腿，让侍女能够更方便地揉捏脚掌。 她有着黑山蛮族典型的外貌特征，洁白长发编成略显花哨的长辫，垂落于胸前， 碧蓝色的眼眸如同湖泊一般，清澈透亮。 四年以前，她带领着商队，跨过漫长而艰险的北境山区，开拓出了一条通往长安的商路。 她的商队给长安带来了珍惜昂贵的皮草、珍珠、宝石， 特别是一种坚固厚实且防水的北方黑木，能够制成瓶子，长期保存热水。 长安的小康家庭，愿意花数贯的价格，买回去用来改善生活。 这其中的利益过于丰厚，丰厚到足以让某些人利令智昏，试图控制这些蛮族。 好在，卢雨楠选择了与赵王府合作，成为王府的代理商人。 这能让她绕过一些虞律的限制， 将盐、糖、米、茶乃至钢铁、锻炉等物资带回了家乡，让家乡的人们能够生活，而不仅仅是生存。 “小玖，你知道，对于虞国这个庞大的国家而言，最重要异化物是什么吗？”
正在翻阅着报刊的卢雨楠突然想到了什么，微笑问道。 名为小玖的侍女歪了歪头，停下捏脚动作，比了个手势。 “不，不是镇抚司手中那些威力巨大的兵器。再猜。”
侍女再次做出手语，卢雨楠依旧摇头，懒散道：“错啦，不是学宫东君楼里那些不可说不可知的隐秘，甚至不是皇宫深处用来保护皇室血脉的最终武器。 而是一种虫子。 咫尺虫。 那是外形类似于大型蚱蜢的一级妖类。 它的唯一能力，就是与千里之外的同类进行沟通，实现远程通讯。 正是因为有了咫尺虫，管理疆域如此庞大的帝国，才有了可能性。长安朝廷才能了解遥远州府的实时情况，快速下达重要政令，控制边镇军队。 由于太过重要，每一只咫尺虫都处在朝廷的严密控制之下，只有学宫与皇室供奉，知道如何培育、繁殖它们。 数量稀少的咫尺虫，会被交给朝廷信任的封疆大吏。 而任何私自繁殖、饲养、掌握咫尺虫的行为，都会被视为最严重的叛国罪，罪同谋反。”
卢雨楠顿了一下，喃喃道：“正是因为有了这种虫子，苏州的情况才能第一时间传回长安，长安的报刊，才能第一时间发表文章。 如果我们能有十只，不，只需要六只甚至更少的咫尺虫， 都能够联络、掌控黑山深处的同胞，所有人团结起来，抵抗突厥人每年的扫秋劫掠...” 扫秋。 突厥的东端领土，如同箭簇尖端一般，刺进了黑山之中。 每年秋季，突厥部落的骑兵就会进入黑山，要求黑山中成百上千的各家部族，交出粮食、牲畜、物资。 至于这种活动，是否会造成黑山人饿死冻死，突厥人完全不在乎——黑山蛮族就像韭菜一样，每割掉一批，来年就会生长出来。 咚咚咚。 屋外传来规律敲门声，一位蛮族护卫走了进来，在卢雨楠耳边耳语了几句。 “我知道了，让那位女官在庭院里等一会儿，我马上就来。”
蛮族的商人少女屏退护卫，起身走到梳妆台旁，从柜子中拿出了数个瓶瓶罐罐。 一个瓶子中装有透明的凝胶状薄片，贴在眼睛上，就遮盖了原本瞳色。 而另一个瓶子中，装有粘稠黑色液体，她用手挖了一点，涂在头发上，便将白发迅速染黑。 再配合其他化妆粉末与工具，很快她就变得和虞国人没有什么两样——甚至原本堪称惊艳的容貌，也在化妆术的作用下，变得平平无奇。 她看着镜子里的自己，满意地点了点头，踏步走出屋门。 一阵凉风吹来，掀起了桌上报刊的一角，将报纸翻到最后一页。 学宫的人力飞机，已于河南道登州港顺利飞过勃海海峡。 其发明者李昂，将飞机命名飞翔河南号。