崔逸仙心念一动，身形化为剑光，划破天幕，降落在灵台山外的天艟上。 天艟上装有大量物资与随行人员，因此在各国学子们，于深山密林中艰难野营的时候， 巨舰上的众人开起了小型酒宴。 “山长，” 突厥可汗的侄子，突厥叶护眉头紧锁，举着酒杯，用口音浓重的长安官话问道：“我想不明白，为什么要在晚上公布名次？ 这样做难道不会诱导学生相互攻击，掠夺对方，造成恶劣影响么？”
酒宴的欢乐气氛为之一顿，一些荆国、虞国人员看着这位面不改色的络腮胡突厥叶护，表情都有些诡异。 好家伙，这话说得，天下间最喜欢劫掠抢夺行为的，难道不是你们突厥人么？ 你这么说，完全是因为入围最终试炼的突厥学子数量少，觉得不好赢吧？ “此番学术交流的目的，是为了让各国学子，认识到真实的修行界环境。”
连玄霄平和道：“十万荒山，无尽海，离渊，九幽... 这些不可知的禁地，近百年来，越来越活跃。 也许这一代人、下一代人，又要面临两晋时期，妖魔作乱为祸世间的局面。 让他们提前适应也好。”
妖魔乱世... 天艟甲板上的空气流动一滞，一位周国使团官员，结结巴巴道：“山长，妖魔蜂拥不是传说么...” 连玄霄淡淡地看了他一眼，平静道：“天下没有永久盛世，王朝兴衰治乱，往复循环， 人间与妖魔的关系亦是如此。 近三百年来，人族强盛而妖魔衰微，但阴阳趋于平和，总会有易位运转、群妖倒卷一天的到来。 或是五十年后，或是一百年后。 我辈修士，当居安思危，未雨绸缪。”
连玄霄顿了一下，突然意识这句话不太恰当。 我辈...天下间，和他同一个时代的修士，已经所剩无几了。 所熟悉的故人逐一消亡，甚至自己弟子那一代人，也逐渐销声匿迹，化为年轻一代修士口中的“前辈”。 自己，已经这么老了啊。 山长眼帘微微低垂，望向甲板尽头的地平线，似乎要看透幽暗深邃的密林，看见下方一个个学子。 尽快成长起来吧。 ———— 清晨时分，李昂从吊床上起来后，立刻去查看了周围森林里埋设的陷阱。 大部分陷阱都没被动过，只有一个竹刺陷阱被触发，捕到了一只体型肥硕的野兔。 李昂干脆利落地杀兔、放血、褪毛、切肉，萧达主动去林间找了点茱萸过来——就是“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”的茱萸。 这种植物又名“越椒”、“艾子”，其中的食茱萸具有香辛气味，与花椒、姜并称为三香。 两人在河边找了块扁平石头，将食茱萸果实洗净碾碎，与兔肉一起放在石头上，再用灼温符贴在石头背面进行加热，做了顿简易麻辣兔肉。 一只野兔显然不够二人分的，萧达又从河里捕了两条鱼上来，快速烹饪吃完后， 意犹未尽地将石板埋进土里，拿河水清洗掉嘴里的辛辣味，收拾好装备，开始新一天的狩猎。 五级妖兽，黑袋狼。 四级妖兽，鳀鱼妖。 四级妖兽，羊魃... 两人沿着河岸，向南进发，沿途掠夺各类妖物身上携带的海介铃珠。 一天下来，又得到了八枚铃珠，但萧达的表情反而越来越凝重。 沿途开始出现一些身上没有携带铃珠的妖兽，显然，它们之前已经被其他选手掠夺过一遍。 非常不妙的消息，这意味着其他人也和他们一样，正在沿着河岸狩猎， 并且双方的狩猎区域，正在逐渐重合，随时可能正面遭遇。 这份担忧，在夜晚时分，星空中再次出现分数画卷的时候，达到了顶峰。 第一名依旧是太皞山的上官阳曜，八百一十分，比昨天整整多出了五百四十分！ “怎么可能？！”
萧达愕然失声，要知道一枚四级铃珠才值五十分， 上官阳曜即便是年轻一代中最顶尖的巡云强者，也不可能在一天时间里，狩猎十一头不同的三级妖兽。 要知道妖兽之间是存在领地概念的，越强大的妖兽，就越能在冥冥中感受到附近存在的、同境界的其他妖魔。 彼此会与对方保持一定距离。 这也就意味着，灵台山范围内，强悍妖兽的空间分布会相对平均。 就算上官阳曜真的那么厉害，每次出手必有收获，也不可能横渡灵台山这么大的范围，边赶路边狩猎。 只有一种可能... “上官阳曜已经和人组队，并且，他们现在正在狩猎其他选手。”
李昂眯起眼睛，抬头仰望星空中的画卷，“第四十名，赵和璧，二十分。 第三十九名，车伟弘，四十分。 第三十八名，邹水悦，五十分。 发现了么？这些人的分数，比昨天还低。”
“你是说，榜单上名次最低的人，已经被上官阳曜他们劫掠过了？”
萧达立刻反应过来，“等等，那为什么他们还没被淘汰？”
“有两种可能，第一种，末尾的这些人，没有与上官阳曜等狩猎者相遇， 而是已经和同国的、能够信赖的队友组队，把身上的铃珠都交给了队友。 不过这种可能性不大，铃珠需要血液才能使用，真要组队的话，也应该分开保管才能效果最大化。”
李昂平静道：“第二种可能性，榜单末尾的这些人，确实遭遇了狩猎者队伍， 但狩猎者队伍只是劫掠了他们携带的铃珠，而把他们放走了。 就像是饲养动物一样，故意让他们活下去，继续收集铃珠，方便第二波、第三波的收割。”
你的野区，我来养猪。 “这...” 萧达刚想问那被劫掠的选手不会投降么，就明白了过来， 是啊，狩猎者队伍，肯定会选那些最弱的、对他们最没有威胁的听雨境选手，来“合理养猪”， 而被劫掠的听雨境，因为还有“在后续赛程中，找到本国强大修士组队”这个希望，不至于立刻投降退赛。 “可恶...” 萧达攥紧拳头，深吸了一口气，“上官阳曜他们，是一个湛泉名额都不想放出来啊。天艟上的裁判会允许这种情况发生么？”
“这种情况显然在规则设计范围内，不算破坏规则。 强者组队狩猎弱者，这就是试炼的第二阶段。”
李昂顿了一下，“只是，没想到会来得这么快。”
在他的预想里，画卷上的分数变化，应该出现在第三天、第四天的夜里， 看来那位上官阳曜，要比自己想的还要强一些。 “那我们怎么办？”
萧达沉声问道：“这片河域，已经出现不少被掠夺了铃珠的妖兽，我们和其他人的狩猎区正在重合。 如果上官阳曜正在狩猎听雨境，迟早会找到我们。”
“...” 李昂看着夜空中缓缓消散的字迹，思索片刻说道：“我们最好向灵台山中间进发。 由于河流环绕灵台山流淌，因此初级队伍这两天的狩猎，都发生在灵台山周围一圈。 只有前往灵台山中心，才有可能在未来几天，避开上官阳曜他们。 并且，灵台山中心也是伽蓝宗遗址所在地。 如果上官阳曜他们求稳的话，绝不会在试炼前期就进去探索遗址...” 话音未落，远处山林间传来轰然巨响，无数树木折断，飞鸟走兽仓惶逃窜。 那是... 萧达望着极远处升起的冲天光柱，牙关紧咬。 昊天神术。 上官阳曜，就在附近。