“如果说现如今，经营百年的世家，其势力在地方上能与官府分庭抗礼。 那么前隋时期的世家，其势力比官府还要庞大，百姓不知有皇帝，只知有世家，都是很正常的事情。”
苏星火说道：“苏氏凭海运起家，与江南道的许多宗门，比如九首虺蜮等，保持着良好关系。 族中修士数量，比一些小型宗门还要多。 然而，面对猝然而至、挟持了大量族人的太玄宗，苏氏毫无抵抗能力。只好同意合作。”
李昂一挑眉梢，“太玄宗他们带走了黑石？”
“不，他们搬进了苏氏宅邸。”
苏星火表情古怪道：“根据记载，苏氏先人一开始对太玄宗近似强盗的行为极为不满，但很快双方就共同沉迷于对黑石的研究。 苏氏族人对黑石的崇拜日益强烈，或者说严重， 高耸伫立的宅邸院墙后方，时常传来怪异声响，像是一群人围拢在一起，发出没有意义的、没有旋律的叫喊。 院落深处的上锁房间里，整夜整夜灯火通明，油灯将穿着长袍的狭长人影照映在窗户上。 类似死鱼、腐肉的气味，从地窖里散发而出，甚至污染了水源，逼迫族人不得不从外界买水。 苏州城中的百姓对此议论纷纷，一些士子公开批判苏氏的行径，怀疑他们在背后暗通魔教。 不过苏氏盘踞地方太久，与官府联系紧密， 加上还有深不可测的太玄宗，双方合力压下了这些消息。利用铸剑大会之类的活动，转移公众注意力。”
“后来呢？”
李昂问道。与异类共存，极少有积极案例，何况是从无尽海深处带回来的黑石。 “在正史记载中，大业十年，隋国海岸线天灾频发，海况恶化，捕鱼、航运业遭到严重打击。苏氏也损失惨重，迅速衰败。 不过这其中有个因果错误，苏氏并非因为航运业受损而衰败。在此之前，苏氏的直系各房，就已经不再将心思，放在经营生意上了。”
苏星火说道：“他们似乎确信，黑石比长生不老药、万能药之类的存在更加伟大， 它是世人逃脱苦海、登上极乐天堂的唯一途径。”
“...” 李昂表情古怪，苏星火也摇头苦笑道：“虽然这么说有些不太恰当，但当时的苏氏先人们，确实已经魔怔了。 家族直系成员们深陷于对黑石的崇拜， 得不到内幕消息、不了解黑石真相的家族旁系成员们，心中顾虑担忧越来越强，觉得族长与长老们都被太玄宗蛊惑， 只是看在家族遗传病的发病率确实下降了，才一直按捺不发。 这种隐忍没能持续太久，宅邸中的臭味越来越频繁、浓烈。家族中不断有人莫名失踪，男女老幼都有。 更重要的是，疾病卷土重来，大量族人在短时间内暴病而死。死时血液凝固，骨骼血液具呈红黑色，死状狰狞可怖。 每到夜里，还活着的人走在宅邸之中，恍惚间能听到细碎的、尖细的、重叠在一起的说话声，像是那些死去族人们正在交谈。 家族的旁系支系终于无法忍受，发动了一场对直系的叛乱，要求给个说法。 当时的族长，只能说明真相——苏氏直系，一直在家族成员们的饮水中投放黑石粉末，试图治愈疾病。 这奏效了，直到太玄宗抛弃了苏氏，他们带走了神龛中的一半黑石，消失得无影无踪。 黑石受损，导致疾病爆发。 族长最后想办法说服了所有人，在苏州城南的郊外修建了一座规模宏大的庄园，带着剩余族人搬入其中。 至于结果...十几年后，前隋末代皇帝遇刺身亡，偌大的隋帝国轰然解体， 苏氏在生意受损、与族人不断死去的打击之下，衰败消亡。 宅邸与族产被叛军侵占，那半块剩余黑石，也在兵荒马乱中遗失。 唯一的好消息是，最后流离失所、四散而逃的幸存苏氏族人，成功摆脱了血脉诅咒。不会在五十岁之后逐渐丧失心智，血液也不会凝固，转变为红黑色。 死去的苏氏族长最后还是兑现了他的承诺。”
苏星火舔了下嘴唇，说道：“到了现在，我是苏氏族谱中有迹可循的最后一人。 也许天下间还有其他的苏氏血脉，但我能肯定，就算有，他们也早就不清楚这段历史——每年回祖宅遗址祭祖的，就我一个。”
“...” 李昂听完了苏星火的叙述，思索良久，突然抬头道：“也就是说，属于苏氏的半块黑石失踪不见， 剩下半块黑石，在太玄宗手中？”
“应该是这样。”
苏星火点了点头。 李昂说道：“介意我抽取你的一管血液么？”
突然转移的话题让苏星火愣了一下， 他怀里的黑猫眉头皱起，呈现出“疑虑”的表情，跳出苏星火的怀抱，沉声道：“你要做什么？”
“印证一些猜想而已。”
李昂控制墨丝分身摊手道：“只要一管血液，在这之后，我就不会再来打扰你们。这段对话，也从未发生过。”
苏星火与黑猫对视一眼，前者叹了口气，“好吧，阁下要多少血？”
李昂站起身来，阻止了苏星火从药箱中拿取针筒的动作，“我来吧。”
他接过针筒，娴熟而快速地在苏星火上肢前臂的静脉血管中，抽了一管血，随后便收起针筒，点头道：“现在我们两清了。如果以后你遇到麻烦需要帮助，可以来苏州病坊找我。”
“苏州病坊...” 苏星火面露迟疑，他从刚才李昂熟练抽血的动作，就看出对方有着一定的医疗背景，最起码也是熟读太医署报刊、对医学有所了解。 他只是没想到，对方竟然光明正大地宣称自己与苏州病坊有所联系——那里可是除了长安病坊之外，天下规模最大的病坊。 经常有鹿篱书院等虞国各书院弟子，去那里学习、实践念丝手术法。 苏星火下意识问道：“我该怎么找阁下？”
“当你要找我时，我自然会出现。”