这一声“朱秃子”令朱成国勃然大怒，朱秃子说：“你不怕老子活剥了你。”
嘴上说着话，尖刀已经从冯锦汉头顶划下来。寒风中在场匪徒听到了刀锋划开皮肉的声音。冯锦汉毕竟年幼，吃不住痛，“妈呀”一声大叫，血披面而下。月下血呈黑色闪着流动的水光，阴森可怖。冯锦汉哪抵受如此撕心裂肺的疼痛，哭声尖厉恐怖，栖息枝头的夜鸟扑愣愣朝着月亮的方向飞去。正是冯锦汉的哭叫救了自己一命。村里大狗小狗齐吠，更夫敲响铜锣，朱成国一伙不敢久留，乘夜色落荒而逃。冯锦汉被救起时，已然昏死。头顶血仍在流，也有凝固成块，这一刀在他头顶中部留下白森森一条缝。朱成国从昏迷中醒来，吩咐师爷给了郎中十个大洋，送回洋河镇。朱成国养伤期间最痛苦不是趴着，而是每次大解，尽管特制了一张床，从中间挖开一个洞，躺上去从洞中漏下屁股，但每次都会撕裂伤口。帮他擦屁股的人更要小心，弄疼了，朱秃子张口便骂，动之挥拳。师爷为此专们从偏远村落骗来一名中年妇人，说是侍候月子。这天，朱秃子觉得屁股疼痛稍有缓解，将众兄弟招集到身边团团围坐。“师爷，伤差不多好了，把临河镇粮店撤到洋河镇，换地方扎营。”
“朱爷，真要走呀，这仇咱可不能不报呀。”
丁二毛委屈地说。“报仇容易。养伤这几日我想过了，要做大事别在自家门前折腾。况且我们也要提防刘少堂，如果此时他联手其他民团围攻我们，我们必输。好在这场迟迟不退的大水，帮了我们。”
朱成国一席话让众匪沉默不语，细思极为有理。“给镇上派出所长房向东的大洋要快点送去，别让那条狼等急了，他可是不见钱就呲牙的主，在我们撤离之间，不要节外生枝。”
朱师爷说。“我不想离开临河镇。”
丁二毛说。丁二毛自从跟了朱秃子，早被父母赶出门，离开朱秃子他是一条落荒野狗，无处藏身。“放心吧！我们会回来的。”
朱成国安慰众人。“派人找曹老六了解对岸的情况。你们都回吧，没事别到这里来走动，这段时间不许扰朱庄以及周围村民，喝酒吃肉只能在院里，更不许出去找女人，有违抗者按帮规处罚。”
朱成国说。朱成国的分析不无道理，倒不是刘少堂急于过河报复，而是另有其人，此人是冯信之，冯锦汉的父亲。冯信之进入刘圩子土楼，是后半夜，刘少堂在梦中被叫醒了。更夫首先叫醒了倪瑞轩，如今他睡在刘家大院门房里，任何人进入土楼都要经门房，会见刘少堂也需倪瑞轩先审定同意方可引见。冯信之进入门房从怀里掏出两块大洋双手捧着恭敬的递给倪瑞轩，被坚定地回绝了。这一举动令冯老先生深感刘少堂治家之严，似乎由此找到朱秃子失败原因。“请问你是刘家少爷吗？”
冯信之问倪瑞轩。“不，我倪，是刘家护院。”
倪瑞轩经历朱秃子抢人的事件后，成熟了许多。他听从了刘少堂的训诫。对陌生人千万不可轻易说出真实身份，不要轻信任何人；逢人留一手，才能掌握主动，立于不败之地。“刘老爷治家如此严谨，老生敬佩。”
冯信之由衷的说。“老先生过奖，请问您深夜到此有何指教。”
“本人是土梁村的冯信之，登贵府拜会刘老爷，有要事相商，烦请通报。”
冯信之说着递上一封信。“刘老爷睡了，再说是后半夜，多有不便，麻烦你明天来吧。”
倪瑞轩说。“小兄弟，听说过土粱村冯家小儿被朱秃子剥皮的事吗？”
“听过，多年前的事了。”
倪瑞轩答。“正是。这是我小儿冯锦汉。”
冯信之拉过身后一后生。冯锦汉个头刚及倪瑞轩眉宇，眉毛粗重，双眼清澈，透着虎虎生气。因为走了夜路，圆口黑布鞋满是尘土，父子俩神情透着远途跋涉的疲惫。冯信之脱掉小儿头上苇笠，头顶伤疤清晰可见，如一条小蛇蜿蜒发丛。倪瑞轩内心哆嗦了一下。多年前寒冷冬夜那场血腥恐惧，发生在眼前这个后生身上。“找刘老爷与此事有关？”
“是的。如不然我也不会避人耳目，选黑夜前来。”
冯信之说。“大哥。帮帮忙！”
冯锦汉说，他的眼里满是哀求。倪瑞轩心软了，他说：“你等等，我试试看。”