只是那阵子威武侯的书房总是亮着灯，一直到很晚。 每当路明非在边疆有新的消息，他总是在第一时间收到。 他人只是关注边疆那个声名鹊起的年轻将军，为他所取得的功业赞叹，猜着他能在几年内封侯，是的，没有人怀疑他会封侯，问题只是时间长短而已 但威武侯看到的都是这位年轻将军受的伤，多少次深陷敌军，多少次险死还生，夫人又与他哭了几次，要他一定叫路明非回来，夫人知道的，以自家侯爷的手腕，调一名边疆小将回京述职，并非难事。 威武侯无动于衷。 他只是道。 “非儿在做正事，你我为人父母，不可拖累于他。”
“不可拖累！”
威武侯夫人仿佛在看一个陌生人。 “那是非儿，是你的儿子啊！”
“当年你在沙场，我日日夜夜担惊受怕，在佛前磕长头，庙里的长明灯几年来没一天断过。”
“你回京了，我以为一切都会好起来，欢天喜地的，可如今，替你担心完，还要替非儿担心！”
“你们这对父子！你们这对父子！”
她摇头。 “我就是上辈子欠你们俩的，这辈子，还债来了！”
威武侯冷硬的面色也露出一抹动容。 嘴唇动了动，到最后，一句“苦了你了”，到底还是没能说出口。 虽是父子，但威武侯与路明非的区别还是很大的，一个甘愿为国事肝脑涂地，死而后已，一个则是江山如画，不如美人如花。 借着灯光，威武侯再次审视起塞外地图。 粮草已尽，但这并非就是绝路，他心中就有好几个战法，比如可以学习游牧民族，一路打一路抢，自己没粮草，无妨，敌人有就是了。 但使用这般的战法，统帅之人的谋略能力倒是无关紧要，更为看重的还是个人勇武，得有一名骁勇善战的将军，率领士卒冲锋陷阵，这将军便好比是矛，只要矛的刃足够锋利，就没有什么可以阻挡。 可惜，威武侯手下并无这般人物。 他又想起了路明非。 世人都说冠军侯个人武力乃天下第一，或许是出于父亲的奇怪心理，威武侯对什么天下第一始终抱有怀疑，父亲就是这样的，面对子女取得的成就，哪怕只是一点点，也会骄傲自豪，可若是子女的成就超过了其想象的限度，心理便会产生一种不真实感，大约会这样想，不就是那家伙么，多大了还会尿床的臭小子，成了天下第一？少开玩笑了！ 所以了，在威武侯心中，就自家那不成器的孩子，天下第一什么的还是算了吧，不过能打确实很能打，臭小子从小到大就没正经看过一页兵书，最后还能军功封侯，这点拳脚上的功夫，威武侯还是得高看一眼。 想到这里，他嘴角噙上一抹笑意。 就这般一个人在营帐中坐了许久。 威武侯恍然回神。 他奇怪于自己这是怎么了。 分明还没老呢，怎么就开始回忆起过往了？ 说来，非儿的妻子，是叫绘梨衣吧。 上次见过一面，给威武侯留下的印象很不错。 是个好姑娘。 夫人老是念叨着他们俩何时能诞子，何时能诞子。 以非儿与这姑娘的模样，想必他们的孩子肯定也很好看吧。 可惜……威武侯在心中微微一叹。 夜很深了，寒意重，营帐之外一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声，以及甲士巡逻的脚步声。 威武侯叫来亲兵，吩咐两句，亲兵应诺，领命出去，不多时，几位将军鱼贯而入，肃立于威武侯帐前。 人齐了。 威武侯沉默的与一名名将军对视。 在列之人，都是曾追随于他的百战老兵，一个个都是从尸山血海里拼杀出来，同样是军工封侯，追随于威武侯的人，也都是与他一样，平民出身。 “之后的计划，你们都看了。”
“也知道我叫你们来是为何。”
威武侯端坐于上位，闭了闭眼。 咱们都是军人，爽快点。“” “愿意跟我死的，上前一步。”
话音刚落的刹那。 将军们齐齐踏前一步。 动作整齐划一，无人落后。 倒不是他们事先就猜到了威武侯的问题，提前有所准备。 主要是他们没有一个犹豫。 思考一下的功夫都是不必。 毕竟，对于这些将军来说，随威武侯赴死，难道不是天经地义的事么？ ‘胡闹！’ 威武侯非但不喜，反倒面色一沉。 他盯着一人。 “申屠，你家老母就你一个儿子，若你随我赴死，你家老母又谁来赡养！”
唤作申屠的汉子面色动容，有些不忍，有些动摇。 “还有你，张林！”
“你家妻刚为你诞下一子吧。”
“赴死，呵，赴死！”
“说的轻巧！”
威武侯用力一拍扶手，瞪着几人。 这些在外人面前总是骄横跋扈的滚刀肉，此刻面对威武侯，一个个竟是大气都不敢出，低着脑袋，乖乖挨训。 威武侯面色愠怒。 他张了张口，似乎还想大声训斥。 最后还是无奈的江口闭上。 沉默许久，他长出一口气。 “家有老人需供养者，退后。”
威武侯一皱眉。 他加重语气。 “家有老人需供养者，退后！”
三人不甘退后。 “家有幼子需抚养者，退后！”
这次退了四人。 威武侯对这几人点点头，露出一个宽慰的笑。 转而对剩下的人道。 “明日，便请两位与我路某人，一道赴死。”
甲胄铿锵声中，两个尸山血海走过的将军，倒金山推玉柱般，单膝跪地。 “万死不辞！”
………… 五千人的士卒集合完毕。 其余军队已率先出发，他们是杀敌的刃，而自己和这五千儿郎，则是诱敌的饵。 临行前几个将军问他，还有什么吩咐，就算上刀山下火海，他们也一定完成。 说来尽管威武侯和路明非有这样那样的区别，但他们两个有一点极其相似，那就是卓绝的个人魅力，其实若是认真的问这两人，为何有如此多人心甘情愿的追随于他们，他们大概也给不出什么像样的回答。 因为在真正具备个人魅力的人这里，个人魅力什么的反倒没什么神秘，他们甚至都不曾刻意想过培养自己的魅力，对于领袖来说，他们做的只是清晰的认识到自己的目标，自己想要的是什么，并且竭尽全力的奔跑前进，仅此而已。 而在这一过程中他们的坚定和努力，便成为了旁人愿意追随的理由。 很多人的人生其实没什么目标。 对他们来说活着只是活着而已。、 所以能清晰意识到自己想要什么的人是少数中的少数。 而这些少数人，往往也就成了其他人的目标。 “吩咐么？”
威武侯下意识望了眼扶桑方向，不知道非儿到了没有。 不过，非儿那小子，虽然还差了点意思，但总算是长成了个可以独当一面的男子汉，应该也用不着我帮忙了。 这样想着，威武侯又把目光看向了营帐外的五千士卒。 他神色一动。 “可以的话，帮我盯着这些儿郎的抚恤。”
“我要一分不少的交到他们亲人手中。”
“你们，做得到么？”
几个将军·双手抱拳，轰然应诺。 “是！”
“那便，拜托诸位了。”
事情的发展与计划一般，威武侯在蛮夷内部有着相当程度的知名度，得知其下落，多部落立刻追来。 “报，将军，上钩了。”
“嗯。”
威武侯最后望一眼扶桑。 天色很黑，乌云密布，这是暴风雨来临之前，某种压抑的气氛笼罩于战场。 威武侯举目四望。 得是近三万的敌军了吧。 呵，真是看得起我路某人。 他神色依旧从容，一条条军令从手中发出，将五千人的军队指挥得如同一人。 令人吃惊的一幕出现了。 数万的军队对上这五千的士卒，一时间竟是攻之不下，尽管蛮夷之人凶悍非常，一个个宛如饿狼猎犬，但是威武侯手下就没有孬种的兵，加上有这位精细巧妙的调度，军阵一时严密到水泼不进，一时又灵动有若蛟龙。 没有天时，没有地利，威武侯将这手头仅有的牌，五千人军队，给用到了极致，也发挥出了令人眼花缭乱的功效。 但他们是孤军啊。 而对面不是。 这里就是蛮夷的地盘，随着战斗时间的持续，有源源不断的敌军赶来，加入对威武侯的围攻。 传令兵往来如风。 威武侯处理一条条军令，几乎只是看上一眼，立刻给出对策。 亲兵面色煞白。 “怕死么？”
他以为自己听错了，出现幻觉。 直到威武侯再问了一遍。 “怕死么？”
亲兵有些慌张。 “不，不怕。”
威武侯看了眼这个年轻人，他真的很年轻，下颌只有一层细细的胡茬。 这样年轻的人，大概还有很遥远的未来吧。 无限的可能。 只是，可惜了…… “我有个孩子，和你差不多大。”
亲兵疑惑，他从来没听过威武侯说起这些事，在他的印象中，威武侯总是板着一张脸，似在沉思，大概是在推衍战局吧，毕竟是大周数一数二的军神。 所以今天威武侯忽然说起家中孩子，这种类似拉家常的话，让亲兵很是措手不及。 他不知道侯爷这是怎么了。 总觉得他和以前的侯爷很不一样。 “如果我那孩子在这里，我们应当会比现在轻松些。”
又有传令兵到了，单膝跪地。 “辛字营……” 又是一营士卒全军覆没的消息。 亲兵听得心惊肉跳。 冰冷的数字，平淡的话语，但这些所代表的，可都是一个个活生生的人啊。 他们也有父母，也有孩子，也有亲朋好友。 如今就这样死了。 亲兵忽然想起很多年前村子里的丧事，那时候还只是个幼童的自己什么也不懂，只觉得热闹，还有流水席真是好吃，小小的他牵着大人的手，看人吹喇叭，看纸钱漫天都是，看披着白色麻衣的人哭到嗓子哑了。 他问大人。 “什么是死啊？”
大人说。 “死了，就是没了。”
他不懂啊，就继续问。 “没了？找回来不就好了么？”
大人就用麻木的语气回答他。 还有深深的疲倦。 “找不回来的。”
此刻的他置身于五千对数万的战场。 每分每秒都有人战死倒下。 从未有一刻生命显得这般轻贱。 一个营的人死了。 他听到威武侯嗯了声。 只是嗯了一声。 一瞬间的茫然后，没来由的愤怒吞噬掉他的心脏。 那是一个营的人啊！ 你就这样嗯一下！ 你知不知道他们有多相信着你，甚至相信到了愿意把生死交托到你手上，为了胜利，为了边疆和平。 而你呢？ 只是嗯一下！ “你怕死么？”
他再一次问。 亲兵回过头，冒犯似的直接看向威武侯。 果然，这人还是和以往一样，一样的平静，一样的淡定，一样的从容，就好像一个营的全军覆没，对他来说，毫不重要。 亲兵死死咬着唇。 忽的，他瞳孔一缩。 他看到侯爷的手，在抖。 那个仿佛天塌下来也会自顾自读者兵书的侯爷。 他的手，在抖。 “我不怕死。”
威武侯道。 “我怕你们死。”
说着，他缓缓将眼闭上。 亲兵从未见过这个样子的威武侯。 他居然在这个男人的身上……看到了脆弱…… 可这又怎么可能！ 威武侯怎么可能脆弱！ 这种事情完全没道理的！ 但他其实没有看错。 威武侯的确是脆弱了。 瓦罐难离井口碎，将军难免阵上亡。 人这条命啊，一旦上了战场就身不由己。 威武侯一路征战直至军功封侯，见过的生死不知凡几，按说早该习惯才是。 但死于战场厮杀与故意赴死，是两个概念。 说到底，威武侯的心，还是不够狠。 但这个天下，很多事就是这样，不如意者，十之八九。 粮草被劫，这种事骗骗外人也就罢了，至于他威武侯，一眼就能看出其中蹊跷。 后来的发展也证明了他的猜测，自己的行踪被蛮夷全面掌握，也不知道多少人暗中传递消息给对方。 能做到如今这般田地，已是威武侯力所能及的极限。 不过，也差不多到此为止了。 己方军队被撕开一个口子，再精妙的策略，再高超的指挥，在绝对的实力悬殊差距面前，也终究显得那般苍白无力。 “大人！”
“将军！”
几人跪在面前。 威武侯捏着令箭，久久不言。 最后，到底还是长叹一声。 令箭落在地上。 “罢了，罢了。”
他道。 若有一军，从西北方向突围，搅乱敌阵，尚有一线生机。 如今……