白天，劳作几个小时后，艾茉叶请求去附近走走。
鉴于她一上午都在挖地，中心让她自由安排，但不能越过监狱边缘。 很快，艾茉叶顶着漫天沙尘，往四面走动。 这附近活脱脱的就是片戈壁，走很远才能看到稀稀拉拉的带刺灌木，更多是荒芜岩石和砂砾。 待看到不远处的矮树丛后，艾茉叶眼前一亮，立即朝那方向跑去。 如她所料，在广袤的戈壁中，几株沙枣树格外显眼。 矮小，稀疏，但果子不少。 艾茉叶冲到地方后，二话不说开始摘沙枣。 沙枣香脆酸甜，艾茉叶边采集边吃，肚子里很快饱饱的。 看看沙枣树，她突然计上心头。 这地方离岩洞很远，来回步行需要挺长时间，最要命的是天气还热。 与其每次想吃枣，都得辛苦跑一趟，不如把沙枣树移栽到土地边缘。 这样既可以挡沙，也能利用掉落的沙枣，腐烂后带给土壤肥力。 更重要的是，随时想吃就吃。 当即，艾茉叶就去拿了铁锹和铲子，吃力地试图移栽。 无人机里传来声音，“SB250，你又在干什么？”艾茉叶满头大汗，把自己的想法说了。 一听说是为了增加土壤肥力，中心派了两架载重型无人机过来，通过远程操控，帮忙把沙枣树运输回去。 不然，等艾茉叶自个挖掘再拖回去，沙枣会因摩擦而掉光不说，指不定她自己也累暴毙了。 艾茉叶也很上道，等沙枣树移栽到土边上后，她摘了不少沙枣，放到无人机里。 “这沙枣挺好吃，大家都尝尝吧。”
无人机飞快离开，艾茉叶坐在地上继续吃。 据说蓝星的水果种类极少，荒星的监狱就更别提了。 艾茉叶唯一能吃上的水果，就是这酸酸甜甜的沙枣。 她以前其实不大爱吃酸的，但是不知道为什么，这几天却特别爱酸，越吃越酸爽。 吃饱了沙枣，艾茉叶又去看土豆跟红薯的发芽情况。 为了保持湿润，每天都得洒点水，还得从厕所帘子上裁一块布料覆盖在上头，保持温度和湿度。 但是，外面土壤肥力实在太低了，也锁不住水，很难种植出优良品种来。 艾茉叶又扛着锄头，拎着斧头，在戈壁上走动。 她得弄到更多灌木，把树叶树根浸泡腐烂，当成自然的肥料。 枯树枝则用来生火，然后把草木灰均匀撒在地里。 不知道是不是之前的沙枣“贿赂”有了成效，每次她要往岩洞方向运灌木，或者移栽树木时，都有载重无人机来帮忙。 有机械助力，自然事半功倍。 这天她正挖梭梭，无人机里传来指示：“沙尘暴即将抵达，囚犯SB250立即回岩洞！”
艾茉叶没耽搁，二话不说往回跑。 她刚到岩洞，果然外面立即黄沙漫天，要是再晚一步，估计会被沙尘暴卷到天上去。 等沙尘暴过去，艾茉叶到地里走了一圈。 得益于她栽在土地周边的树木和灌木，抵御了大部分风沙，地里面没遭受沙尘暴肆虐摧残。 为了表示感谢，艾茉叶摘了更多沙枣送给中心。 红薯和土豆也陆续发芽，发芽率只有三分之二，不过也算很不错了。 下午阴凉些后，艾茉叶给一一栽上。 之后两天，她精心照顾着幼苗，比生儿育女的老母亲还要细致地呵护。 “孩子们”也不辜负她的期望，很快长出嫩绿的叶片来。 开荒是真的累，等忙完回岩洞，艾茉叶连晚饭都没吃，倒头就睡。 夜半，她突然被刺耳的提醒声惊扰到。 “警告全体囚犯，有虫族入侵荒星，目前已闯入监管区，行踪不明！各区警戒，不要外出，有任何情况立马通过无人机报告！重复，警告全体——” 无人机在上空盘旋，伴随红色警示灯闪烁，滴滴的警报无限拉长。 艾茉叶翻了个身，突然听到咚的一声，仿佛重物坠地。 她猛然睁眼，连鞋都来不及穿，急忙跑到洞口。 一团体型硕大的黑影正在沙地里蠕动，它口中吐出一条宽大的舌头，嗖的一下拍向无人机。 原本还在持续警告的无人机摔在地上砸得粉碎，将艾茉叶唯一的求救通道断绝。 同时，那黑影也发现了艾茉叶这个人类，如山一般庞大的身体每移动一下，就要发出天崩地裂般的震动。 地面如波浪纹抖动，艾茉叶站立不稳，一屁股坐在地上。 黑影逼近洞口，露出全貌来。 像是地球上的犀牛，只不过体格壮大了无数倍，浑身布满坚硬鳞片，散发恶臭的腐烂气息。 这个就是，表妹小说设定里的虫族之一？ 就在艾茉叶想赶紧逃的时候，一架黑金色机甲突然破开昏暗天幕，从层层阴云呼啸而至，裹挟嗤嗤跳跃的紫蓝色雷电，宛如救世主天降。 无数光束从机甲中发出，虫族被定格在原地，紧接着天雷轰至，电流瞬间裹满全身，烧焦的气味掩盖了浓烈的恶臭。 只短短几秒的功夫，犀牛虫轰然倒地，不偏不倚，正砸在艾茉叶刚种植土豆红薯的那块区域。 种菜人发出绝望的嘶吼：“我的菜——” 黑金色机甲落地，光线照耀全区，亮如白昼。 舱门打开，一个身穿军装，戴了军帽的男人走下来。 他站在犀牛虫前，刚要伸手将其烧毁成灰烬，突然听到身后传来土拨鼠的尖叫。 “啊啊啊——”艾茉叶抱头哀嚎。 男人回头，只见一个灰扑扑的少女跪倒在地，不住嚎叫摇头。 他眉头一皱，以为这囚犯是被吓傻了，正想去安慰。 抬起的脚还没能落地，少女连滚带爬地扑过来，血红着眼怒斥。 “别踩！别动！保持这个姿势，再动我咬死你！”
男人抬着一只脚，很平稳地站在原地，任由少女从他身旁嗖地窜过去。 艾茉叶想杀人的心都有了。 犀牛虫倒地，鳞片间的缝隙很宽，正好避开了土豆苗。 但是，另一片红薯苗，全被男人给踩扁了。 她不由像失去孩子的老母亲，嘶声喊：“我的红红，你们死得好惨啊——”