天际云卷云舒，像是海面翻卷的浪花，海面之下潜藏的风暴正在悄悄酝酿，只等着一个突破口，掀起滔天巨浪。而这个突破口，终是到来。今日清晨，一匹快马踏破了京都的宁静祥和。身穿铠甲的士兵一路打马从闹市而过，直奔皇城。早朝尚未结束，江南水患的事情已经呈到了皇帝面前。只看了奏折上寥寥几句便是龙颜大怒。水患半月之前便已发生，然而江南的知县却是官官相护，无一人上报朝廷。直至如今，已经造成了不可逆转的后果之时，才一封快马，直奔朝堂。“好啊好啊，看看你们一个个的，不去体察明确，一个个呈上来的奏折都是些鸡毛蒜皮的小事！”
“查！给我好好查查这些地方官员！”
“对水患的赈灾立刻进行，爱卿们谁愿前往江南？”
一语落下，满堂寂静。百官队尾一清俊男子站了出来，对着上首皇帝躬身拜下：“新科状元，韩迄愿前往江南。”
今年的科举刚刚结束，韩迄在众多学子中拔得头筹，尚未分配就任地点。韩迄是韩太傅的孙子，不光及冠，在群儒之中已有了名声。上首的皇帝瞥他一眼，再扫视一众鹌鹑状的官员，冷哼一声：“那边由你前往赈灾。”
沉吟半晌之后又补上一句，“将宁康侯世子也带上。”
原本垂首缩头的官员有的立刻抬头，一年轻侍郎上前：“陛下，赈灾兹事体大，怎可带个……”他没说完，众人却知他未尽之语。怎可带个纨绔前往？安武帝却坐直了身子，凑近那侍郎几分：“那不然你去？”
这一声咄咄逼人的追问，让原本还振振有词的侍郎哑口无言。水患之凶险不必说，在水患之下更有新风起浪的暴民，不好安抚的百姓，路途远苦，更是远离朝堂。赈灾之事不去个一年半载的，实在难有所作为。这样的苦差事，朝中只有韩迄一个书呆子想去。朝堂的事很快就传到了宁康侯府，彼时楚玉刚从侯府的练舞场走下来，就听到禀报的小厮将朝堂上的纷争说个分明。她一挑眉，倒是想不到皇帝会委任自己前往。江南水患爆发，届时即便皇帝不派遣自己过去，她也是要找借口前往江南的。“那新科状元……”楚玉想起韩迄这个人。上辈子的他也是这个时候冒头的绝世天才。每每上朝都能提出新的建设，光芒之耀更甚他祖父。楚玉也甚是钦佩他，只是在彭煊辉登基之后，便将人发配出了京都，去边县任职了。宋知韫给她递上了帕子：“韩迄大人，前来教授，我的夫子也曾提到过这个人，言语之间满是赞赏，称他为举世君子。”
宋知韫在读书上极有天赋，说到韩迄的时候也是满满的钦佩。楚玉点了点头，抄起桌上的凉茶仰头灌下，一抹嘴角：“人是挺好的，就是死板了一些。”
上辈子他就任的知县距离边关不远，战士吃紧之时，楚玉也会带着几个面容慈善的士兵，去到周边县府讨粮。也就是在那个时候，同这个韩迄周旋了几番。楚玉至今都还记得那人板着脸，言之凿凿的话：“洛平县能拿出来的粮草也就这么多了，我们洛平县的百姓也是要糊口的。”
彼时的韩迄和楚玉面对而立，两人脸上尽是历经风雨后任坚守的沧桑。楚玉和几个将士们好话说尽，竟也不能从这韩知县手中再讨出一点粮草来。韩迄的面容她可能已经忘了，只是离开洛平县时候，对方独自立于门口送别自己时候坚韧的身影永远烙在楚玉的脑海里。“世子，我…也想跟着你去江南。”
宋知韫的声音有些淡，抿唇沉默了好久才补上后面半句：“我曾是在江南长大的。”
这楚玉不知他的过往，只沉着点头：“这一遭，原本你不想去也是不行的。”
不只是宋知韫，还有她的两个妹妹，楚薇薇和楚秀秀。京都风云诡谲，终是十分危险的。这一次前往江南，路上会路过明德书院，她会把两姐妹送到祖父祖母身边去。纵然外面的风浪再怎么大，明德书院应该还是能护住她们的。楚玉活动了一下肩胛骨，轻呼出一口气，面上带上些轻松：“既然圣旨下来了，那我们便提前收拾收拾准备出发吧。”
江南，彭煊辉，私兵。这终究是横在她心头的一道梗，她得亲自去查清楚。侯府沉寂半月有余，终于调动了起来。一切需要收拾的行李从简，只带必备之物，特比是楚薇薇和楚秀秀的东西，整理出了两辆马车，在出发之日带到了城门口。身着官服的韩迄已经到达，他皱着眉毛，看着楚玉和她身后几辆马车，略微迟疑开口：“世子这是……”楚玉顺口应答：“小妹忧思过度，身体欠佳，我把她送回祖母身边，希望能安抚她一些。”
韩迄沉默一瞬，他刚刚还看到年纪尚小的楚秀秀拉开车帘兴奋的往外瞧，再看楚玉这顺口胡诌的模样，最终选择了闭嘴。楚玉的母亲是他极为敬佩的女子，明德书院也曾是他心中的求学圣地，连带着心中那点爱屋及乌的情分，对楚玉也宽容几分。“这一路上皱着劳顿，我们这些人只怕照看不周啊。”
韩迄说得有些委婉，其实就是在提醒楚玉，莫要因为带着楚秀秀和楚薇薇误了正事。楚玉明白，点头如捣蒜：“宁康侯府的马车自有我宁康侯府的人护送，只是跟在我们身后，无需费心。”
韩迄颔首，转身上了马车。他是典型的文人，对马术不算在行，京都到江南是一段不短的距离，他也便不勉强自己，坐上了马车。楚玉则是翻身上马，一身黑衣的少年郎立于马背之上，颇有几分小将军的英姿。宋知韫紧跟这楚玉，也翻身上马，他在宁康侯府的日子，每日除了念书，楚玉都会抽出两个时辰来教他马术，骑射等等。她的谋划惊险，多教宋知韫一些总是没错的。马蹄踏踏，车辙碾过城门外松软的土地，向着南方浩浩荡荡的向着南方驶去。