然而姜莞宁已经感受不到其他的恐惧，石板道上落了雨变得湿滑，她没注意绊到了裙摆摔倒，掌心被地上的碎石割出一道道血口，膝盖钻心的痛。她奋力想爬起身来，手臂却被一道力量拽住，直接将她从地上拎了起来。细雨在姜莞宁脸上凝出雨珠，顺着她的脸颊滑落，她睫毛上都挂着细小的雨滴，睁大了眼睛看清楚面前的人。姜莞宁什么都顾不得，一把抓住萧铎的袖子，声音里带着焦急的哭腔，“求求你去救我爹爹和弟弟，萧大人，我求求你……”什么尊严都不重要，她只要爹爹和姜如风平安无事！萧铎低头扫了一眼她的手，自己的袖子上都染了薄薄的血，他摘下头上的斗笠给姜莞宁扣上，吹了声口哨，一匹骏马踏雨而来。“去找萧译。”
萧铎抬手，手指将姜莞宁脸上不知是雨水还是泪水拭去，随后翻身上马，消失在雨幕中。姜莞宁这才忽然醒神，她还没告诉他地方在哪儿，他……知道吗？可这会儿姜莞宁也不敢多耽搁，转头去了锦衣卫衙门见到了萧译，知道是萧铎让自己来找他之后，萧译迅速纠集了人手，匆匆进入雨幕中。目送他们离开的背影，姜莞宁浑身脱了力似的滑坐在地上，等姜青砚找到她的时候吓了一跳，赶紧用衣衫裹住，横抱着带回家。“哥，爹爹和阿锐会没事的，对不对？”
姜青砚心疼地看着怀里脆弱无助的妹妹，喉头哽了哽，“会没事的，都会没事的。”
他身为姜家长子，这种时候还要妹妹操心，当初莞宁找他说起那个梦境，他还觉得荒唐可笑，如今可笑的却是自己。他若再有些本事，就不会有人敢盯上姜家，他应当再有些本事！姜青砚收紧了手臂，“大哥发誓，不会再发生这样的事，大哥答应你……”……城郊的槐树林是宣城踏青游玩的好去处，四五月槐花盛开的时候，一串串蝶形花冠缀在枝头，洁白如玉，香气素雅，沁人心脾。过了花期之后，绿树成荫，也是个纳凉胜地，只有些宣城的老人说，槐，从木从鬼，阴气重，便是去玩耍，也要在日头落下之前离开。这种事宁可信其有不可信其无，因此一到傍晚，槐树林便空空荡荡，寻常人不会轻易往这边来。姜敬槐在槐树林边下了马，手里提着长刀，神情戒备地往里走。耳边只有虫鸟不间断地鸣叫声，他在一处站定，高声呼出姜如风的名字，却只惊起几只鸟雀。黑压压的林子里，风一吹过，悉悉率率的动静好像埋伏了无数的人，姜敬槐攥紧了刀把继续往里走，一边走一边喊，“我已经来了！出来啊！”
忽然，他听到一阵“呜呜”的声响，警觉地闪身，一道锐利的亮光从他身边擦过，钉在地上。姜敬槐向后退了两步，看见姜如风被人封着嘴绑着，躺在地上不断挣扎，声音急促焦灼，似是想让他赶紧离开这里。