李盏瑶出了望春园，却并未回宫，而是去了八珍楼。她一早便打算出宫，所以才特意让宫女梳洗得朴素些。会试在即，她这只暗夜里的手，得拨弄到潮水中去。只是没想到，邓鑫今日会抵达都城。对邓鑫，这一切完全是无妄之灾。因不知道邓鑫何时到，她便呆在八珍楼二楼的游廊下。凭栏远望，正好可以看到主街上来来往往的人。只是，等待时，她被对面酒肆里一群高谈阔论的学子吸引。于是不声不响过去，挑了一个不起眼的位置落座。一行七八个人，这边话音刚落，那边便起话头，这边肯定，那边又提出新的观点。另一个又站出来，指出他新观点里的不足。彼此间，针锋相对却不咄咄逼人。这其中，有一个着墨竹衫的士子，说话常常一针见血，可奇怪的是，他给人的感觉既自信又谦卑。李盏瑶多观察他们一会儿，才恍然，墨竹衫男子的自信是源自他的学识认知，谦卑却是他的处世态度。他们几人讨论得热烈时，李盏瑶发现一个隐没在角落，一直以旁观者身份静静听着士子们激昂争辩的男子。她认得他，容贵妃的侄子，穆升春。穆升春不出挑，很安静，时而点头，时而蹙眉，时而若有所思。干净，认真。他好似感受到察觉的目光，于是抬眼。双方撞到了。他冲李盏瑶点头示意，李盏瑶也冲他点了点。恰时，有人凑到李盏瑶身边低语几句，李盏瑶随后冲小二招招手留下酒钱便起身离开。那几个士子酒酣兴懒后，正要付酒钱，却听小二道：“各位士子们，刚才有人替你们付过了。”
“付过了？谁付的。”
“就刚才一直坐在后头那张桌子的一个姑娘。”
问话的叫钟侃，他敲敲脑袋，自言打趣道：“何时坐了一个姑娘，我倒是没在意。”
等士子们三三两两散去后，墨竹衫男子并着钟侃，走到角落里，“兄台打扰了，兄台可是认识替我们付钱的姑娘？”
穆升春摇摇头。“只是见过一两次，并不算认识。”
“哦，兄台，在下钟侃，这位是卢行止，”钟侃指了指墨竹衫的男子，“又继续道：“这俗话说，无功不受禄，我们也只是想谢谢姑娘。即使难当面谢，姑娘款待我们一番，我们也应在心里感念姑娘一番。”
穆升春沉思一会儿，他忖度着如何答话，却听小二抢先道：“刚才那位姑娘？我瞧着她是进了对面的八珍楼。”
李盏瑶被侍女扶上八珍楼的游廊，春日芳菲，邓鑫坐在暖阳下，身上罩了一层金光。风尘仆仆却并不落魄。邓鑫看到李盏瑶过来，赶忙起身，几步跨到她身边将人稳稳垫住，侍女识趣地退下。“小心台阶。”
邓鑫温语道。这便是邓鑫，不管何时，都会对女人体贴入微，即使这个女人诬陷他，害得他进大狱，贬蜀中。“邓鑫，抱歉。”
邓鑫摇摇头，“我此去，并未受多大委屈。有邓首辅在，我不过是换个地方做浪荡子。公主无须致歉。只是有一事，在下不明，想公主不吝赐教。”
李盏瑶知道他想问什么：为什么是他。“邓鑫，那次我们在千里池旁，记得你对我说过什么吗？”
邓鑫摇摇头。“你说，你想逃。”
邓鑫目色复杂地看向李盏瑶。“我与你萍水相逢，虽是玩笑话，却也交浅言深了。我便想到，在优秀的父兄光环下，你或早被压得喘不过气，内心几近濒死。”
李盏瑶备显寂寥，“我们都有一颗被压得溃不成军的心。”
邓鑫一直玩世不恭的脸，突然变得极其落寞。“还有，你可能也猜得到……我很久前便听说过你。好色，花心，烟花柳巷的常客，污蔑你，别人会更容易信。”
邓鑫听罢，极快掩饰落寞，浅笑道：“公主，说真的我并不在意。我这辈子，也就这样了，若真能因我，少一个女子被送去别国糟蹋，我也算做了件好事。我这辈子也没什么机会做好事，就祈求咱们的邓首辅能功成身退，好让我安安心心做个废物。”
他笑起来时唇边有一点浅浅的梨涡，点在那张上乘的皮相上，便不难理解烟花女子更偏爱他的原因了。李盏瑶正了色：“我今日找你，除与你赔罪，还有一些事想在婚前与你商议清楚。”
“公主，信中点到即止的话在下全然明白。”
邓鑫只是和他父兄比起来，缺少了点从政的天赋，可并不代表是个脑袋空空的货色。“再者，十一殿下的人也说得很清楚。这场结亲，只是一桩交易。”
李盏瑶听罢，也不再多言。他二人又寒暄一阵后，邓鑫以家中母亲尚盼着为由，起身告辞。她与邓鑫从某种程度上来说，确实是很契合的人。彼此都不恋慕对方，又都名声很差，还都渴望从一个牢笼中逃脱出来。成驸马，邓鑫与邓家的瓜葛便少，成了婚，李盏瑶不用再禁锢在宫城中。而她从未宣之于口的目的还有一个：再和亲，如何也轮不到自己了。李盏瑶独坐了一会儿，也准备打道回府。结果她刚下楼就见穆升春和两个士子等在楼下。其中一个正是有点印象的墨竹衫士子。他们三人也看到李盏瑶。钟侃是个十分跳脱的性子，拉着卢行止就凑到她面前，笑嘻嘻道：“刚才酒肆里，可是姑娘替我们付了钱？我与友兄在此谢过公主，不过呢，我们也没有平白占姑娘便宜的意思。这点茶饼，算是我们的一点心意，希望姑娘不要嫌弃。”
李盏瑶未及反应，钟侃已然将茶饼塞在自己怀中。“这位公子，我是听你们各方争辩，觉得很有趣，不忍打断你们，却又着实想给你们叫好，这才付了酒钱。没有想要你们回谢的意思。”
钟侃听罢，乐得哈哈笑起来，凑到李盏瑶跟前问，“那姑娘觉得，是我讲得比较好，还是他讲得比较好？”
钟侃指指旁边的卢行止。这人是不是太自来熟了，李盏瑶有些纳闷。她早已习惯与人交往时时冷静，对待突如其来的热情实难招架，于是含含糊糊道：“你，你吧。”
“那，好在哪儿？”
“啊？”
李盏瑶想，这人是不懂察言观色吗？