第一次正面交锋。可迟早都是要来的。大理寺卿抵不过太子的威逼，只推诿此事涉及皇子得去中正寺判定。一行人只得又转到中正寺。老皇帝不耐烦只指个宗亲长辈为中正官，心下却忍不住恼太子终不肯太平，总要平添祸事。关长平得到信时，还在距离都城近百里的郡县外。他连赶四赶终于在夜间刚到中正寺。此间关葭葭一口咬定，李盏瑶杀人、下毒，那人不是逃犯而是自己夫婿！杀马也是马惊到自己！可关长平到后，一不能当着天家承认通缉令是随意发的，否则，他或贬或罚；二他不想认下一个护卫女婿，否则，女儿日后难以嫁人。支支吾吾，只好认下通缉令。一个打压李辄的机会与两江提督，孰轻孰重，太子自然知晓，便也不再咄咄逼人。可就算不能让李辄失左膀右臂，也该让他伤筋动骨疼上一番。于是死死咬着他们未令先斩。即便是罪人，也不能罔顾法纪说杀便杀！中正官表示认同，判罚李盏瑶杖责三十，罚俸半年。可不仅关葭葭不同意，叫嚣着不公，太子也冷语讥讽。中正官无奈，只好改判，杖责六十，罚俸一年。六十，一个娇弱的女子，不死也残。中正院内，太子一声令下，“去请公主！”
七八个侍卫当即整肃待出。“太子殿下，不必了！我替她！”
太子阴冷冷地看着李辄，却道：“你替？好，你肯替那就双倍替！”
中正官急忙道：“太子殿下！不可！大沥百年，第一个责罚过百的人，当庭而亡！您是要十一殿下重蹈覆辙吗？残害手足的罪名，您……”太子瞥一眼，当即怒斥：“皇叔！您这中正官当得可还中正！残害手足，此等罪名您也敢随意扣在我的头上？是我逼十一的吗？是他自己逞强要的！我劝皇叔一句，识时务也好颐养天年，更也不要想着手下留情，不然下一个受杖责的人，难保不是您了！”
昏暗里，李盏瑶不甘追问：“那是多少？会……会贬谪出京吗？”
李辄趴在床上闷哼哼苦笑一声。他突然觉得自己很可笑。回来前，担心她看到自己伤势惨重，心生愧疚，心生害怕，还特意让陈南清让她先回自己府邸。甚至，昏暗中，看到她的那一刻，还傻乎乎生出点点欣喜来。代价就在眼前，垂死的，死生线上挣扎回来的人只在眼前，却还被问代价是什么？“你一定要，要看到足够的付出，才敢踏出那一步吗？只有代价足够重，才敢确认，对方是可信之人吗？一定，一定要有所衡量是吗？”
“……”“你回去吧。”
明明染血的锦缎尚未凝干，明明风波的余澜尚未退却，她关心的，只是自己为此能付出的代价。衡量，衡量，永远在衡量，可以据此给多少信任，可以下次回以多少恩义……他第一次憎恨，她与自己是如此相似的人。“……”李盏瑶还是不说话，只幽幽看着他。恍惚中，李辄又似看到那夜月色下，满身是血，摇摇欲坠的她。泥泞下，几人能长成青莲？自己多年来，敢全全信任的人，不过陈南青与齐昭二人吗？于是又忍不住压下愠怒，故作不在意道：“关葭葭的事，你无需担心了，我也未被贬。具体的，你若想知道去问齐昭吧……我累了。”
说完，他转过脸，不去看她所在的方向。窸窸窣窣的脚步声，然后是开门声、关门声。竟真的这般走了……