第三件事是，肖勇智顺利考上了H工大的成人教育部。十月的第二个周末，肖勇智参加了成人高考。他报了H工大的机械设计与制造专业，这在小伙伴们眼中有点儿厉害。小伙伴们基本上都报考动力厂附近的XX学院的成人教育来混个文凭，H工大出了名的严苛，这不是自己找罪受吗？齐修竹和方程的意见是，这个专业的面比较宽，能完整地了解各种机械，以后用到的地方更多。并且H工大教学严格，能学到更多东西。肖勇智从善如流，郑重地在报考学校一栏填上了H工大。考试的过程很顺利，肖勇智没有辜负近一年来努力，题答得很顺，英语和语文都没有遇到什么困难，数学的最后两道大题只答上来一道，让他有些担心。不过，齐修竹帮他算了算分，偷偷地告诉他：“按照往年的成绩，我觉得你可以考虑请客的事了。”
肖勇智憨憨地笑：“谢师宴必须要请个大的，齐老师只管点地方。”
“上次吃华梅西餐吃太饱，对面的马迭尔面包和冰激凌没吃上，这回吃双份的可行？”
“齐老师不必替我省钱，”他拍拍口袋，豪气地说，“这次技改的奖金我还没动呢。”
“嗯……我想想。”
齐修竹想了又想，道，“不如你请我吃H工大的食堂吧，好久没吃，还怪想的。”
后来，肖勇智以高分考上了H工大的成人教育部，请齐修竹吃了很多次食堂。齐修竹一直相信肖勇智的实力，预想他一定能考上。因此，特意为他挑选了一份礼物。当他拿着录取通知书来找她时，她真心地祝贺他，并送上自己的礼物，一只英雄牌钢笔。肖勇智近乎虔诚地接过来。打开精致的深蓝色盒子，黑色的丝绒上静静地躺着一只金色的钢笔。齐修竹挑选的时候，犹豫了很久，是低调的黑，优雅的银，还是耀眼的金呢？最后，还是选了这只一点儿不低调的金。“祝你前程远大，拥有一个灿烂的、光明的未来。”
她说。“谢谢你！”
肖勇智把笔拿起来把玩着。笔有点儿压手，用料很好。笔握的部分有细细的楞，握着很稳，笔尖、笔顶和笔杆上都有精致的花纹，一看就是好东西。“应该是我送你礼物，你帮了我那么多，如果不是你，我可能不会动考学的心思，更不可能考上。”
肖勇智真心实意地说。“这我可不敢居功，即使没有我提醒，你也会考的，不过是早晚的事。”
齐修竹摇头道，“外人的帮助都是次要的，你自己的努力付出才是你考上的主要原因。”
说着，又拿出师姐的范来，笑道：“肖同学，要戒骄戒躁，继续努力哦。”
肖勇智深深地望着她，狠狠点头，他在心里默默地说：“齐修竹，我终于可以离你近一点儿了，你等着瞧，我会努力尽快追上你的！”
肖勇智考上H工大成人的事，在分厂引起了一波关注，厂领导觉得这小子是个可造之材，不但技术过硬，在最近外单项目组还表现出了过人的管理才能，再把文凭拿下来，未来不可限量。其中郭旭茗是最开心的，小师弟与他同门，虽说他进厂时自己已经从苏师傅那里出徒，进了生产科，但这几年情份是相当不错的。如果将来他能走自己的路，从班组长做起，再干两年调度，进入生产科，到时不管自己在分厂做什么事，小师弟无疑都是自己最大的帮手。苏福华在小徒弟考上学之后，更飘了，膨胀了，没办法，岁数大了就喜欢炫自家小徒弟。他在老哥们儿那转了一大圈，收获了一大堆羡慕嫉妒恨之后，回头跟小徒弟谈起了心。他趁着某天下午没活，把小徒弟叫到车间外，师傅俩在树根底下坐定，拉起了家常。“师傅这多年的衣钵算是都传给你了，你得好好给师傅接着。”
他端着大茶缸喝一口说一句，“你还得历练呀，从外单这些件能看出来，不管你手把子多硬，总会有你没见过的难题搁前面等着你。你去上学是好事，大大的好事，争气，长脸！但技术到啥时候都不能丢下。不然的话，等我退休了，万一遇个什么难活，他们谁都不行，没人能拿起来，可不就得指着你了。”
肖勇智听师傅这么说，连连保证：“师傅，您就把心放肚子里，放一百个心。我丢啥也不能把技术给丢了。上学不占用多少时间，一个星期就三个半天的课，落下的活儿我抢抢就出来了。再说了，最近外单的活儿要求高，难度大，还得用新焊嘴，正好可以给我练练手。”
苏福华听了甚是欣慰，自己在厂子干了一辈子，对他们这辈人来说，厂就是家，家就是厂，联系紧密得分不开。自己还有一年多就退休了，一定要站好最后一班岗。如果说前几件事都是喜事，那么接下来的事，却让肖勇智怅然若失，方程辞职了。肖勇智知道方程一直在备考研究生，182的“厨房小书房”就是他发起的，后来这个队伍壮大成了三个人。方程考得不错，他也猜到了，但他没想到方程会辞职。“方哥，你怎么会想到辞职？”
晚上，182的厨房里，肖勇智不解地问道，“不能一边上班一边上学吗？”
方程正在给儿子天天洗衣服，他一边搓着衣服一边答道：“我考的是全职的研究生，必须脱产，所以只能辞职。”
肖勇智闷闷不乐，方程于他无异于良师益友，在工作上给了他诸多指导，自己有什么疑问，方程总是不厌其烦地详细解答。包括自己能考上H工大，方程可说是居功至伟。自己复习时遇到不会做的难题，方程总是放下手里的书，告诉他解题思路。如果说齐修竹是他的目标，那方程就是他的榜样。方程博学多才，却谦和有礼。从不因自己是大学生、是干部，就高高在上，瞧不起工人。最关键的是，方程的家庭是他所羡慕的。自己家里，老爸像锯了嘴的葫芦，全凭老妈一言堂。隔壁李卫东家天天吵架，两天不打三天早早的。而方程和章路则不然，从他们看对方的眼神儿就知道，他们很相爱。两个人总是有说不完的话，凡事都商有量，连大声说话的时候都没有。有时看着方程把天天扛在肩膀上，牵着章路的手，一家三口散步的样子，肖勇智就想到自己以后和齐修竹也要像他们那样，相亲相爱，细水长流。方程见肖勇智难过，安慰他道：“现在电话这么方便，你在工作上，或者平时有什么事，可以随时找我。我要是解决不了，还有老师和同学，学以致用嘛。搞研究就是为了能更好地实践。”
其实，肖勇智不太理解方程的选择，他辞了职，就没了工资，未来几年一家三口的日子仅靠章路姐姐一个人的工资未免艰难。他不像自己没文凭，他都已经这么厉害了，为什么还要去读书呢。迟疑了半晌，他还是讷讷地开口了：“方哥，读研究生就那么重要吗？你的牺牲太大了吧？凭你现在的能力，已经可以在厂子里横着走了。”
方程听了，放下手里的衣服，在水龙头底下冲了冲手，认真道：“恰恰相反，正是因为我发现了自己的不足，还有很多需要学习的地方，才做这个决定的。就拿我们这次的外单项目来说吧，欧洲人最基本的标准，最普遍的应用，到了我们这里，必须要全面培训，做技改，多方面尝试，很不容易才达标。这说明了什么？说明我们我们国家的技术照人家落后几十年，必须奋起直追才行啊。”
肖勇智恍然大悟，接着肃然起敬，此次他才深刻理解了方程夜夜苦读的意义。他张了张嘴，不知如何作答。方程继续道：“你在平时的工作中，也要注意技术方面的提升，你上了学，经过系统的学习，等于如虎添翼。说不定以后咱俩还能合作呢。”
听方程这样说，肖勇智以为方程只是安慰他，其实，有一些技术，此时已经在方程心里有了雏形。几年后，两人真的成了合作伙伴。未来的路要怎么走呢？肖勇智有些迷糊，师傅想让他继续衣钵，成为像他那样的大国工匠；师兄觉得自己可以往管理的路子上走，当领导总比当工人强；方程则认为搞技术才是重中之重。肖勇智觉得他们说得都对，三条路都很重要，可鱼和熊掌不可得兼，自己该如何选择呢？齐修竹知道了他的困惑后，不由得笑了。她给他讲了一件事，说一家大学新建了个草坪，需要在草坪上修一条通往教学楼的小路，可是，施工方不知道要把路修在哪里。一个人说，先不要修路，让学生们随便走，时间长了，就会踩出一条最近、最方便的路来，到时自然知道把路修在哪儿了。“他们的建议都是正确的，而且，除此以外，我觉得还可以再拓宽一下，”齐修竹从包包里拿出一封信，从里面掏出几张剪报，说，“这是我父亲寄给我的，上面报道了很多南方的经济形式，你看这份，写的就是昆山的企业。”
她把其中一份递给肖勇智看，“咱们上次出差时也看到了，那边经济之活跃，市场之蓬勃，发展之迅速，完全不是我们这边能比的。我觉得那也是一个方向。”
肖勇智仔细地看着，剪报上的内容深深吸引了他，他逐字逐句地读着。看着看着，他豁然开朗，先定目标还是先努力其实并不冲突，自己现下最主要是是把本事学到手。当积累了足够多的资本，世界将随之扩大，机会越来越多，话语权越来越大。你只管努力，老天自有安排。