第1标、炮、工、辎重营驻广州燕塘，第二、三标（共四营）驻北较场。林森接受任务后，主动配合倪映典，在豪贤街天官里寄园巷五号设立总机关，在雅荷塘六十七号、高第街宜安里等处设立分机关，以联络同志。他还领取了一批宣传小册子，利用节假日组织新军士兵郊游，进行演说，发动士兵。由于部分新军是从皖北招募而来的，跟林森一样，也是安徽人，这让林森很快在新军中树立了较高威信。至当年冬，已发动士兵及初级军官达三千余人，占广东新军总数一半以上。此外，在倪映典授意下，他还在新军中广泛建立革命组织，营、队（连）都有代表，并在广州附近几个县内联络了民军。南方支部决定宣统二年正月十五日（1910年2月24日）发动广州起义，以赵声、倪映典分任正副总指挥，拟在起义成功后，由倪映典、黄兴分别率领新军进攻江西、湖南，赵声留守广州，胡汉民掌理民政。但是，二月九日（阴历除夕），二标几名士兵在城内因印名片事与店东口角，结果招来警察，引发了一场冲突。新军们大多年轻，杀敌在即，不免有些趾高气扬。次日，二、三标又有士兵纠集数百人愤而入城捣毁警察署。粤督袁树勋与水师提督李准布置镇压，先后将各标士兵枪械收卸、子弹收缴，且传令十三日阅兵。各营士兵因之鼓噪。当新军滋事时，倪映典赴香港报告，建议改为十五日（初六）起事。决议通过，即通知各部准备。可当他于十一日晚离港，十二日晨抵岸后，才从林森口中得知，形势大变，李准部已听到风声，在燕塘至省城间的牛王庙设下重兵。“不能再等了！”
起义机关总部内，林森向倪映典建议当机立断、马上起事。倪映典沉吟半晌，随即跑到谘议局拿出手枪，带着林森等人突入新军营垒，一枪击毙了还在屋里睡觉的营管带齐汝汉，集众起义。孰料，为防备起义军进城，李准及其所部统领吴宗禹、管带李景濂等，率防兵二千人，早已布防于牛王庙、猫儿冈、三望冈一带。在东门之茶亭附近，起义军与李准所部发生激战。那个刚被提升为水陆缉捕处帮统的李景濂，此前曾向倪映典表示支持革命。此次在牛王庙教会山与倪映典交战时，他托人带话给倪，请其入营磋商条件。结果话不投机，当倪映典退出时，李准当场翻脸，下令将其乱枪击毙。倪映典头部中弹牺牲，作战经验欠缺的新军阵脚大乱，很快就败下阵来。此役起义军战死者百余人，清水濠等处机关被破坏。13日，清军仍向石牌、东圃、白云山一带追击，复有多人被捕，余众撤退或解散。“这些人一个个都是硬骨头，了不起啊！”
林森清晰地记得，当时有一个叫王振东的年轻人原本是要和他一同撤退的，可走到半路，突然想起党员名册还留在原处没有销毁，一旦落入清军手中，后果不堪设想。王振东一咬牙，决定独自回去销毁名册。“还是算了吧，现在清军说不定早就等在那里候着了！”
众人都劝他不要回去。“党员名册最重要，倘被搜去，清吏按名册株连，我党岂尚有余类。我个人冒生命危险去保全多数同志，实分内事。”
说完，他便径自返回起义指挥部。所幸，清军还未来到。他赶紧找出名册，将其付之一炬。可就在名册烧成灰烬，王振东准备离开之际，如狼似虎的军警破门而入，他只得束手就擒。清军派了很多官员来劝他，软硬兼施。“大清国立国数百年，什么没见过啊，从金发碧眼的西洋鬼子和小鼻子小眼睛小胡子的东洋鬼子，大清国挨的揍比你吃过的盐还多哩！更何况大清国虽然在外头老被别人欺负，在窝里可是横着呢，什么反清复明的天地会、长毛信教的太平天国，任你掀起多大风浪，到末了还不是统统拿下，你区区几个鸟语的广东蛮子，从洋人那里买了几条船就想翻天，这不是痴人说梦嘛！”
“清政府不会放弃拯救任何一个人，浪子回头金不换，只要你洗心革面，老爷我也一定会给你一条重新做人的路。好嘛，现在你就把你的同党告诉我，尤其是那个孙文，你瞧他那个名字，文——天下哪有文人造反可以成功的？你告诉老爷他在何处，好让他迷途知返，说清楚了，还可以做大清的子民嘛！”
那王振东软硬不吃，即便清吏气急败坏，用钉子插其手足、凿其牙齿，极尽严刑酷法之能事，他始终没有招。“‘你们虽以严刑加我，但我肉痛而心不痛，其奈我何！’这是他就义前说的最后一句话。”
林森和他的革命战友依然席地而坐，讲到动情处，忍不住泪眼婆娑。地上散散落落摆着几个空酒瓶。“别太难过了，同志的血绝不会白流，革命一定会成功的！”
那名革命党人用手轻拍了拍他的肩膀。“嗯！这个我坚信。”
林森很快调整了情绪：“对了，你这次大概呆多久？”
“恐怕明天就要启程了。”
“走这么急？”
“这次不单单到旧金山筹款，还要到新加坡、越南。”
“要跑这么远？”
林森其实有些担心，他想说的是，现在清廷派出的探子、刺客到处都是，外面兵荒马乱，一个人带着巨款跑这么远地方极不安全。话到嘴边，却没开口。对方已然读懂了林森的担忧：“你放心。这些筹集的款项我是不会随身带的，路上不安全。这笔钱还是由你们派人送到上海，交给我们的同志。”
林森没有接话，若有所思抬头看向了天空，突然问道：“你说我们像不像荆轲、高渐离？”
“大丈夫一生一世，终究是个死，我们为了革命轰轰烈烈地死，也没白活一回！”
“是啊，我最崇拜谭嗣同，引颈就戮，大义凛然。”
林森说：“不像康有为、梁启超，苟且偷生。”
“今天是最后一顿畅饮，明天就要出发了，不能再多喝了。”
“我们今晚尽可以一醉方休！”
公园的草坪上一片静寂，如墨染一样的天空不时传来两人爽然的声音。