第七十四章孙源几日后，通判府上再来人邀请沈琼芝过去的时候，她不再想办法逃避，而是爽快地答应了。因为晏煜廷的那层关系，沈琼芝对曹通判府上其实是比较忌讳和抵触的，不想重蹈覆辙，和上辈子一样与晏煜廷纠缠不清，最后两败俱伤。可眼下她有了更加迫切想要得知的答案，便只好把这层顾虑暂时挪后。沈琼芝安慰自己：他晏煜廷名满天下，明面暗处的妻妾情人数不胜数，许多都是极其出众的人物，有美貌，才情，甚至军功，大部分背后都有助他登上皇位的重要势力。一个野心勃勃并不耽于情爱之人，怎么可能会盯着她这样一个低微无用之人不放？她又不是长生不老的仙丹灵药，没必要把自己看得如此特殊且与众不同。反正这世自己不会再为了孙府去主动接近晏煜廷，二人便只是最普通的君臣关系，永远不会越过那条禁忌之线。和上次的宴会不同，这次的女眷小聚只有曹夫人作陪，其他太太小姐们都不在。沈琼芝猜到曹夫人或许是有什么话想单独对她说，便耐着性子听她说些长篇大论的家务事，并不因为无聊而走神。果然，在说完一些无关紧要的小事后，曹夫人话锋一转，把话题转移到了沈琼芝的身上。“你娘家兄弟得官一事，你可有什么头绪？”
沈琼芝有些猝不及防，可还是很快整理好了表情，微笑道：“实不相瞒，我一点头绪都没有。或许是得了哪位贵人青目，又或许是运气好捡了漏。天上忽然掉下来这么大的馅饼，心里着实有些不安。”
曹夫人点点头，感慨：“你倒是个谨慎的人，所以我想不通，像你这般低调不招摇的人，是如何得罪了上华宫那边的贵人？”
这话像是一个晴天霹雳打在沈琼芝头上，她愣愣看着曹夫人。上华宫？那可是太上皇与太上皇后，太上皇妃等居住的地方，权倾朝野，极致尊崇。居住在明华宫的圣上，也对上华宫无比尊敬孝心，凡事都以此处为先，不许他人不敬。即便是里头一个普通的太上嫔，圣上对其也是礼数周全，不肯轻慢，何况他嫡亲的皇父母？上华宫里随意一位老主子拿出来，那都是跺跺脚京城抖三分的人物。她沈琼芝能有几两肉，哪怕两府的人都加在一起，也不够那些贵人们垂一垂眼的，怎么够格说得上一个“得罪”？沈琼芝的嘴唇有些发干，她勉强扯动嘴角浮起一点笑意，开玩笑般埋怨：“夫人说玩笑话怎么这般认真，把我都给唬住了。我算什么东西，哪里配得罪上华宫的贵人？”
曹夫人认真道：“此处没有别人，我就和你直说了吧。上次金鳞散那事，我们府里托人打探明白了，那毒药就是从上华宫那边流出来的，不知怎么的混进了你们府里。即便不是里头的贵人们的意思，可能够在那边拿到毒药，想必与他们有着千丝万缕的关联，绝不是什么好惹的人物。”
沈琼芝的脸色微微发白：“我每日大门不出二门不迈，除了回娘家便是去庄子铺子查账，偶尔和夫君出去逛逛，也是在热闹的市井之地。活了这么些年，连皇城的大门都不曾挨近十丈去，怎么会……”曹夫人也是满心疑惑：“你说的我也都知道。你向来是个老实不过的人，很少在外应酬交际，自家做生意也是规规矩矩，按理说不像是会得罪人的。”
沈琼芝起身跪下恳求曹夫人：“一事不求二主，既然府上都打探出来了这样的消息，还请夫人再替我们留心打听打听，到底是得罪了谁，又因何得罪？”
曹夫人连忙扶沈琼芝起来：“都是自己人，何须如此大礼？你别担心，这事既然是我们挑的头，必然会帮你问到底，你只管等消息就是了。这些日子你尽量不要见外人，回娘家的次数也减一些，省得又生出什么事端来。”
沈琼芝答应了。回府后，沈琼芝坐在廊下大躺椅中，看着屋檐下吊着的鸟笼出神。她意识到，极有可能是自己想要逃离孙府改变命运的举动，牵扯到了暗处的线，触发了上辈子未曾有过的事情。可即便如此，她也不后悔，更不想退缩，决定兵来将挡水来土掩。这段时间她都想明白了。上辈子看似安稳富贵了大半辈子，可却没有一天是真真正正为自己而活的，全都是虚假的幻境，都是不值得的牺牲与付出。哪怕辛苦艰难甚至危险万分，这辈子她也想打破僵局，改变命运掌握主动，过自己想要的人生。夜色渐深，春棠和夏莲掌灯进来，才一一点亮屋内琉璃烛台，外面喧闹了起来。“怎么了？吵吵嚷嚷的。”
沈琼芝问。两个丫鬟才刚打开门，就听到有婆子媳妇们在阻拦呵斥：“源少爷，不可再往里头闯了，二太太在呢！”
话音未落，一个小少年带着满身血迹冲进了房，在沈琼芝面前重重跪下。沈琼芝吓了一跳，赶紧去扶：“好好的这是怎么了？身上怎么这么多伤，出什么事了？”
“二婶，求您救我一命！”
小少年泪流满面，抱着沈琼芝的小腿不肯起来。沈琼芝认了他半日，才想起来他是谁。这是长房的一个庶子，叫孙源。他的母亲是个粗使丫鬟，被大老爷孙鸿业酒后睡了，也不给名分，就这么眼睁睁拖着，一边做活儿一边眼睁睁看肚子大起来。生下孙源没几年，她就得病走了。长房的庶出子女极其多，孙鸿业压根不把这个儿子放心上。那些母亲健在且有几分宠爱的，日子过得尚且艰难，何况是失去母亲身份尴尬卑微的孙源？尤其是那个骄横的五少爷，最喜欢欺负的便是他，时不时都要找由头带着人揍他一顿，打得他牙齿落了也不敢告状，只能默默忍受。因为他知道，告状不会让事情又任何改善，只会惹来更加疯狂的毒打。沈琼芝刚嫁进府里来的时候，也曾隐隐听说过这个孩子的事，还亲自撞到过他被几个兄弟围着打的情景。当时她阻拦了这群孩子们的欺凌行为，还呵斥了五少爷，也因此被这个嫡出小少爷记了仇。她很同情孙源，可她毕竟只是个婶子，手伸不到长房哪边去，管不了折桂园的事情。再加上两房的关系本就紧张，即便只是帮忙说些好话，也会起反作用。所以沈琼芝能做到的，便是暗自吩咐丫鬟们留心一下这个孩子，时不时转借人手偷偷送些点心和药水给他，看到有人欺负他出面阻拦一下。在于沈琼芝看来，这不过是些微不足道的小事。可在孙源的心里，二婶成了他在府里唯一的保护神，也是他痛苦煎熬岁月唯一的光和救赎……