第九十八章共赢沈琼芝不知道萧霓月是否相信了自己方才的那套说辞，也不知道萧霓月告诉她的，是不是全部的实情。唯一庆幸并确定的，就是这段时间她没有再去找裴玉朝，也没有给他送信。虽说黄掌班那边是极为稳妥的，可若是咬死了这条线盯着，说不定真的会摸到裴家那边去，那样事情就糟了。这段时间就先不联系裴家表哥了，小心驶得万年船。往后和侯府那边也尽量少接触一些，慢慢地把关系不动声色地淡下来，避免麻烦。别看萧霓月这个人年纪小，不按常理出牌，还有些惊世骇俗的观念。可她无疑是一个心思很深且有手段的人，表面上看起来疯疯癫癫，实际上做事总是在自己的把握内，并不会踩到真正致命的红线。被这样的人盯上，着实有些可怕。但话又说回来，不知为何，明明受到了萧霓月这样的威胁，沈琼芝却并不讨厌她。这个人坏也好，离经叛道也好，都坦坦荡荡放在明面上，不屑于去撒谎掩饰。而且她说的那些话，似乎是出于真心的。这样的人，远比口蜜腹剑的所谓“好人”要爽利得多。这次萧霓月把态度早早挑明了也是好事，不然等黏黏糊糊真的成了要好的朋友，那才是麻烦。不多久，沈宅派人来请，沈琼芝正好无事，就坐了车儿回娘家那边去。才一进宅内，她便感受到了这次船队经营的成功。来来往往的奴仆大多换了崭新的衣裳，红光满面，笑意从眼角流到嘴角。一看这个情形沈琼芝就心里有数，这是老太爷大肆封赏了，才会有这么喜气洋洋的气氛。沈家向来不亏待下人，吃住的地方标准都很高。即便是最低等的粗使婆子和老门房，住的也是干净敞亮的大通铺，穿得是结实棉布，吃的是干净新鲜饭菜，偶尔还有点心肉食打牙祭。若是遇上生意大获成功，绝对会上下都赏赐吃喝或穿戴，还有额外的银钱，那都是毫不含糊的。这也是为什么余氏对下人的要求比较严格，可每个人都是死心塌地在沈家做事，且大部分奴仆都忠心耿耿的缘故。要想别人卖力掏心，自然也要有什么好处给大家都沾一沾，这样其他人才有归属感。只顾着自家吃得脑满肠肥，对出力的人克扣吝啬，岂能长久？迎接沈琼芝的媳妇见她打量来往之人的身上，笑着道：“这次咱们府里的船队赚了不少，老太爷高兴，所有人都领了一方肉和一瓶酒，还有一盘点心和两套新衣裳，月钱也多发了两个月的。”
沈琼芝抿嘴笑。看来是真的赚了不少，不然不会发下这样重赏。海商暴利，由此可见一斑。她没想到的是，这其中还有裴玉朝的影响。关口那边的大人们在东厂的授意下，对沈家的船队格外宽容，不但没有索要任何好处，甚至还主动帮忙划掉了一些不必要的支出，提点了一些新船队所不知道的事情，所以这次才这么顺利。不然，赚当然还是会赚的，但不会有这么多。媳妇领着沈琼芝到了内厅。大哥沈云松去点卯了，二哥沈云柏也在外头处理商行的事情，家里只有爹娘和两个嫂子在，看到她来都笑着起身。“芝儿，来，这些都是你三堂叔带回来的，你看看有哪些可心的？我和你两个嫂子都上了年纪，用不太着花儿粉儿的，你尽情挑就是了。”
余氏拉着沈琼芝的手，把她带到长几旁。长几上整整齐齐放着一排香木做成的大盒子，里头全是些闪闪发光的东西，人还没走近，就被这璀璨的彩光给迷了眼睛。沈琼芝定睛一看，只见是西洋那边王公贵族女子所用的珠宝与脂粉，香水，各种装饰杂物玩具等。比起喜欢内敛留白的大盛，西洋那边的东西全都讲究一个精致闪烁，宝石珍珠如不要钱般往上累赘装饰，金银也被雕刻成细致繁复的花纹，叫人眼花缭乱。沈琼芝笑：“这么些好东西还是留着吧，往后送人不错。”
沈老太爷用力挥了一下手：“不相干！送人的东西我都留着了，等会还要带你去看呢。就这些小玩意，是给咱们自家的女儿媳妇们的，犯忌讳的东西不敢用，这些外头的东西还不能用吗？”
余氏笑：“你爹还记着上次的事呢！懊悔了几天，说难得做个皇商，好处没给自家女孩儿捞着，倒挨了一顿训斥。这什么皇商，也不见得有多大好处。”
沈琼芝见爹娘都这么说，便毫不客气地挑了起来。她把最好的那些都捧到一边，对两个嫂子说：“咱们仨分这些，都是里头最值钱的。剩下的给其他姐妹嫂子们，她们拿次一点的。”
两个嫂子笑得几乎打鸣：“多大人了，说话还这么直白，叫你外头那些姐妹嫂子们听了要吃味了。”
沈琼芝理直气壮：“我爹天天把自己只有一个女儿放嘴上，也不怕府里的老姨太太们听着。外头的姐妹们要吃味早就吃得不耐烦了，哪里吃得到我这句话来。”
余氏哈哈大笑，沈老太爷哼了一声，没有辩驳。虽然他庶出的子女有很多，姨太太们也都比较得人意，可在他看来真正的老婆儿女只有正房这一脉的。其他那些，都是为了沈氏的血脉做的保障，也是候选和备用。真心话虽然有些残酷，可他相比较起大部分老父亲，已经算是做得可以了。庶出的儿女们他舍得给钱，出息的会给资源扶持，遇到不争气犯错的，也会命他们的娘去打一顿，拧回正道上。除了几乎没时间亲自搭理他们，其他挑不出什么大错来。老姨太太们除了逢年过节的时候没有余氏的体面排场，私下其实过得也很舒服。她们可以全心全意教养自己的儿女，安排做主孩子们的事情，也可以自己做生意筹划产业，老太爷夫妇并不会对她们指手画脚，掺和她们或者她们孩子的人生。老爷太太不管她们，关起门来就是她们最大，拥有相当的自由和自主。与其说是妾侍，她们更像是府里的高级管家或掌柜，有利益有尊严，与正房并不是争夺宠爱的关系，不会为了三瓜俩枣勾心斗角，而是合作共赢。或许也正是因为这个原因，不仅余氏和这些老姨太太们的关系十分要好，沈家的嫡系和庶出之间关系非常融洽和睦，甚至远超一些普通人家的同胞兄弟姐妹。分完了东西，余氏对女儿道：“横竖你那边府里又没什么要紧事，不如在家住两天。明儿我下帖子，把你那些兄弟姐妹都请来，分一分这些西洋东西。好些没见面的也顺道见个面，你说呢？”