第二百五十一章二龙相争沈琼芝注意到了沈秋兰的僵硬，问：“怎么了，可是我把你手按重了？”
沈秋兰慌忙摇头：“不是，一点都不重。我只是觉得自己字丑，不好意思…”沈琼芝笑：“起初是这样，我头一回拿笔的时候比你写得更不像样呢。晚些你带些字帖和纸笔回去，我让绣坊那边少给你分配一些活儿，平时以练字为主。把认识的字写熟写顺了，我再教你不认识的。”
沈秋兰重重点头。就在沈琼芝挑拣让沈秋兰带回去的书时，沈秋兰忽然开了口。“九姑，若我让你失望了，怎么办？”
沈琼芝回过头看她：“哪种失望？”
沈秋兰握紧了拳，轻声道：“我怕我做不成响当当的女东家，没办法替九姑分忧，让九姑费钱费力，最后却是一场空……”沈琼芝噗地笑了：“你小小年纪想的倒是挺远，和我那个大儿子一样。若是你俩互相看得中，倒是可以凑一对儿，正好年貌也相当。”
沈秋兰红了脸：“我说的是正经事，九姑勿要取笑。虽先前也安了我的心，可到底还是过意不去。”
沈琼芝道：“不是我卖弄家底，即便用银子打你这么大一个人儿出来丢河里，对我来说也不过是听个响儿取个乐子。谁还没有个失手的时候？若我件件亏本生意都后悔计较，早就把自己气病了。你安心上进，其他的咱们看造化，别想太多。”
沈秋兰的心落回了胸腔里，眸底的紧张也化作了释然。她对沈琼芝道：“九姑，我会好好上进的。”
沈琼芝笑：“好，有你这句话，我就已回本一半了。”
这个话题让姑侄二人间亲密信任了不少，又说了许多心里头的话。直到天色不早了，沈琼芝让春棠去安排车子，送沈秋兰回绣坊。临走前，沈秋兰从怀里掏出一样东西，腼腆道：“这是我闲着无事做的小东西，九姑若是喜欢就拿着用，不喜欢便赏人吧。”
说完不等她打开，匆匆告辞离去。沈琼芝打开纸封，只见是一方丝帕。看针线料子应该是绣坊的东西，这孩子倒是聪明，知道在工钱里扣比在外头买要划算，货也比外头的好。浅色的帕子下方角落里绣着两只极其可爱的兔子，旁边还有一束花从，绣得利落生动。这图案让沈琼芝有些意外，她很少看到帕子上绣兔子的，更是头一次收到。夏莲在旁边看着，忽然道：“呀，这兔子会动呢！”
沈琼芝也发现了，改变角度去看的话的确是像俩兔子绕着花丛蹦跶，这让她十分惊喜。沈秋兰这一手虽然不比那个在香云纱上做隐纹的老绣娘出神入化，效果相对简单粗糙，却另有一番巧思。她利用了浅色丝线的反光和角度差，以及兔子交错跳跃的连续动作营造出了这样的幻象，连带着花丛似乎也鲜活起来了。这个孩子，真是如水仙儿一般聪慧灵透，她应该是选对人了。不知是不是因为安国公府被抄那件事，今天裴玉朝回来得很晚。他进房间的时候，沈琼芝正睡得迷迷糊糊的，听到动静想要坐起身。裴玉朝轻轻把她按回枕上，道：“你接着睡，有什么事明儿起来再说，这几天我休沐。”
沈琼芝答应了，朦胧接着睡去。睡到第二天醒来时，裴玉朝果然还在房中，正在窗下榻上看书。见她醒了，他过来在床边坐下，轻抚她的发。沈琼芝笑问：“你义父怎么忽然这么好心，给你几天的休假？”
裴玉朝笑：“圣上开始动手清算旧账，我们东厂两不相帮，正好坐山观虎斗。”
沈琼芝的笑顿时少了几分：“什么意思，难不成安国公府那件事……”裴玉朝道：“是。姚洪这次被行刺一事，不过是发难的借口罢了。”
有些事，一直被隐藏在平静的河面之下，难以窥见全貌。即便有聪明之人凑巧看清，也缄口不言，生怕被卷入这场要命的厮杀。一山不容二虎，一国岂能容二圣？隐忍蛰伏做了那么多年的储君，圣上早就想做真正的圣上了。以前他新登大宝势力不够，不敢收拾那些盘根错节积年经营的老权贵们，更不敢盖过上华宫的威势，只得小心谨慎，孝顺仁德。如今他筹谋布局多年根基已稳，又有齐王大胜壮其声势，兵马在手，此时不下手更待何时？沈琼芝并不关心这些事，可她位于风波的边缘，身边又是这么些人，很难不被动地知道些什么。她下意识抓住了裴玉朝的手，轻声道：“那太子和齐王……”裴玉朝回握住她的手：“此次查抄安国公府是齐王的意思，太子是阻拦的。圣上虽没说什么，明面上还宠爱着他，可他已经输了大半。”
沈琼芝明白他这话的意思。晏煜廷曾经对她说过，太子这个人只适合做盛世不争的明君，不适合做乱世角逐的枭雄。他虽懂得手段，可骨子里太过胆怯和循规蹈矩，不敢轻易冒险，连战场都不敢上，也不敢轻易牵动什么大事件得罪人。当然这也不能完全怪太子。他一生下来就是太子，拥有大好前途，自然是偏向于安稳守成。不像晏煜廷，生下来就明白要争要抢，要把全部筹码冒死赌在一切可能上，把水搅得越浑，越对他有利。沈琼芝轻声问裴玉朝：“你觉得哪一边会赢？”
裴玉朝沉默半晌，道：“老圣人的身子已不太行，而圣上正值壮年。无论这次谁赢，上华宫那边也终究要退后一步了。”
这也是为什么孙鸿渐会急着反水除掉姚洪的原因。他知道自己在姚洪那边已经失去了最大的价值，又有叛变的嫌疑，对方极有可能会翻脸斩草除根。当年外戚一案，圣上从未放弃报复，数年间残酷收拾了好几家参与其中的人。至于孙白两家，因姚洪保下，暂时逃过一劫。姚洪手里的证据就像一把悬在两家人头顶摇摇欲坠的剑，随时会落下。而明华宫和上华宫的对立，则是两家人夹缝求生的余地。只要上华宫那边依旧得势一天，孙白两家便有一天的生机，即便剑落下来也有回转缓冲的可能。可若老圣人去了，姚洪再把当年的事情的关键证据一抖搂，孙家上下全部凌迟都算轻…