第三百八十三章老伴茉痕想不出个所以然来，只能学沈府那边年轻姨娘们的法子，尽可能抢着伺候姑爷，和姑爷产生一点肢体上的接触。然而春棠和夏莲把她盯得很紧，完全不给她主动出击的机会。但凡发现她有什么动作苗头，立刻毫不客气把她挤到一边儿去。姑爷更是不漏破绽。像那种生活起居上的事他要么自己动手，要么姑太太帮手，连春棠夏莲她们都只做些拿东西传话之类的活儿，别提她这样半路来的了。茉痕实在没办法，只能兵行险着，趁着姑爷一个人在后头书房里的时候，不经任何吩咐擅自送酒过去。为了这一刻，她顾不得已经变得凉爽的天气，换了一件轻薄微透的衣裳，冻得有点哆嗦。“谁让你来的？”
裴玉朝看了她一眼，继续垂眸翻阅手中呈笺。茉痕结结巴巴道：“是，是奴婢担心姑爷劳累，自己想着来的……”裴玉朝道：“你回伯府去吧，以后不用再过来伺候了。”
“什，什么？……”不等茉痕反应过来，裴玉朝命人将她当即送回了隔壁府。余氏看着茉痕这身打扮和女婿派人传的那些委婉之话，就知道计划失败了。她恨铁不成钢，又不好说什么。毕竟以茉痕的优势也只能这么做，总不能叫她去展示琴棋书画吧。余氏按着太阳穴，让哭哭啼啼的茉痕先下去换身衣服休息。沈琼芝听说了这事后，就知道猜测是真的了。她心中有些不快，但又不好说自己母亲，只能在裴玉朝面前抱怨。“也不知道娘是怎么想的，做这样糊涂事。你身边又不是那要争宠的龙潭虎穴，何必添这么个人来？”
裴玉朝道：“这几日天气还算晴朗，不如请岳母过来坐一坐，把那南仙的事说清楚。”
沈琼芝吃了一惊：“那事是能说的？”
裴玉朝道：“我已派人把她送回大夏，那边时局渐稳，略微透露些风声不妨。早些和岳母大人说清楚，不然始终是她老人家一桩心病。”
沈琼芝这才明白过来母亲的忧虑和担心：“好，我派人过去请。”
余氏见女儿女婿请她过去，心中有些不安，还以为是要见怪。没想到裴玉朝敬过酒后竟行礼告罪，慌得她赶紧去扶，好半天才勉强只让了半礼。“好女婿，你这是做什么？莫不是怪我先前送那不知礼的丫鬟过去，往后不送就是了。”
余氏局促道。裴玉朝道：“有件事需禀岳母得知。先前去外地为老圣人祈福，意外身陷囹圄，得一位恩人出手相救。那恩人家中正室悍妒，子嗣不保，便把怀了孕的妾侍交与我假托名义带回，谁料处置不当惹出后头那场祸事，不仅让夫人受苦，还让岳父岳母悬心至今，至今懊悔。”
余氏睁大了眼睛：“你说的这恩人妾侍，莫不就是南仙？”
裴玉朝道：“正是。那恩人位高权重又宠爱此女，日后她身份必显于人前，到时候便知真假。别的错无可辩驳，唯独移情别恋这个罪名不敢领。”
余氏恍然大悟，又喜又悔，一时间百感交集，眼圈发红。沈琼芝安慰她：“娘也是一片好心，只是日后再有这样打算，先和我说才好，不要自己乱着想主意。原先你从来不插手大哥二哥房里的事，怎么到自己姑娘身上就忘了呢？”
余氏擦擦眼：“经此一遭我知道了。到底是上了年纪糊涂了，哎！”
裴玉朝笑：“关心则乱，说明岳母比起两位舅子更看重你，怎么反而还埋怨起来？”
沈琼芝忙给余氏倒酒，捶肩撒娇讨好，说说笑笑间这事就过去了。余氏在女儿家喝得脸红红的，又听了曲儿和说书，心满意足回那边府里去了。才进前厅，就看到沈老太爷和两个儿子围着个什么东西在瞧，便也走上前去观看。原来是一座十六架云石底琉璃屏风，极为华丽，屏面绘着花卉和鸟，精致灵动。“这是谁送来的？”
她问。沈老太爷道：“你才从那边回来，居然会不知道？是女婿让人送来的，指明了给你这个岳母，说是感谢你派人过去伺候芝儿的回礼，叫拿着赏玩或送人。”
余氏笑了，仔细看着上面的画儿。在认出屏风上的鸟是朱鹮后，顿时明白了女婿的意思，越发欣慰。沈云松羡慕不已：“这样的材料和工艺实在是罕见，拿出来摆着待客极有面子。娘，正好后天我有几位贵客要招待，到时候能不能借去我那边摆一摆？客走了就送回来。”
沈老太爷不等余氏开口，大手一挥：“这算什么大事，你拿去就是。”
余氏有些生气：“女婿给我的东西，怎么是你做主？”
沈老太爷笑：“你是我老伴，人都是我的，何况东西？”
往先这话都被视为恩爱和睦之语，俩儿子也笑着打算说些凑趣之话，不料余氏今儿不太对，沉下了脸来。“怪道这么爱娶老婆呢，嫁过来连人带东西都归你了，可不是一本万利的好买卖？趁你还活着没死，赶紧多娶几个有钱的回来放着，财多不压身！”
说完转头就走了。父子仨顿时傻眼了。沈云柏把母亲的话在心里过了一过，委婉道：“刚刚那玩笑确实是开得过了，老太太是主母又不是姨太太，怎么说得像她什么事都做不得主？别说那屏风是妹夫给她的，就算是给老太爷的，也有老太太说话的地方。”
他虽聪明，却也只理解了部分原因，没有猜透全部。沈老太爷自知失言，偏面子上下不去，犹自嘴硬：“主母又如何，再大还能大得过我这个一家之主？喝了几杯酒就开始胡闹，哪里像个做老太太的，连小娃娃都不如！”
沈云松笑：“这里没外人，说这样话做什么。谁不知道这些年来家里要紧事大都是老太太拿主意拍板，老太爷是胳膊扭不过大腿，只有面子威风罢了。”
一件事如果老太爷点头，不一定能成；可如果是老太太点头，那就差不多了。沈老太爷被拆穿了有些尴尬，骂道：“两个兔崽子，就没一个帮我的！”