第四百一十七章贵客沈琼芝才要感慨父子情深，忽然发现不对，慌忙上前轻轻掰开孩子的手：“小冤家，我当你是想爹了，原来是手痒了！”
她哭笑不得。这是从哪里学的毛病，对其他人彬彬有礼，只下死手薅自己爹。裴玉朝笑：“反正他这会儿也拽不掉头发，由着他吧。”
沈琼芝不肯：“不能惯着，这孩子劲儿大着呢，养成习惯往后你可就麻烦了。”
被母亲轻拍了几下小手，瑛哥儿终于不拉扯他父亲头发了，改为玩自己的手。沈琼芝松了口气，忽然注意到书桌上那几幅画像。她走过去细瞧，发现画的竟然全都是美人儿，一旁还注有名字年龄。沈琼芝问：“这些美人都是哪来的？刚刚你看得那么认真，难不成在选小老婆？”
裴玉朝笑：“夫人冤枉我了，借十个胆子也不敢做这样事。她们都是孙兄的外室。”
沈琼芝一愣：“你没事看他外室做什么？”
裴玉朝道：“孙兄一直不肯娶妻纳妾，上次帮了大忙，我有心回报却不知他喜好。于是叫人画了他外室的像来，看看什么样的美人才中他的意。”
沈琼芝蹙眉：“也不知什么毛病，这几个人带回后宅哪个辱没了他？非要放外头晾着。”
三个美人儿各有千秋，一个清冷，一个妖艳，还有一个楚楚可怜，容貌气质都是上佳，只看画像尚觉得动人，何况真人。裴玉朝微微一笑：“他做事向来难以揣摩。不过，看到这些画像后，我倒是松了口气。”
沈琼芝问为什么。裴玉朝道：“她们没有一个像你。”
沈琼芝有些窘：“这说的什么话，又不是我生的，为什么要像我？”
裴玉朝笑。夫妻俩又逗了一会儿孩子，见他又有些困了，裴玉朝命人把奶娘叫来抱回去。奶娘才走，裴福便来了。他的神情格外严肃，双手捧着一封厚信：“老爷，大夏那边来了一封狼火印信。”
裴玉朝看完信，对裴福道：“把南苑收拾腾出来，再从东华宫调一批夏人奴仆在那边伺候。”
裴福答应着去了。沈琼芝问发生了什么，裴玉朝告诉她：“过些时会来一位贵客，是夏国宗室之女，来大盛这边商议联姻一事。这人也是我养母的嫡亲外甥女，故而在亲事定下之前就住在我们府里。”
沈琼芝有些紧张：“我还没正经招待过夏国的客人，有什么要注意的？”
先前裴玉朝和她提起过，他的养母是夏国一位极有实权的大王妃，丈夫死后部族势力都落了在她手里，是个响当当的女首领，不是那种相夫教子的后宅妇人。当年裴玉朝接手东厂时得她不少帮助，这位大王妃对他不但有养育之恩，更有扶持之恩。这样吃重长辈的嫡亲外甥女，又是来和大盛联姻的夏国宗室，那的确是货真价实的贵客。裴玉朝道：“不用担心，她不太擅长汉人言语，这事我来安排就好。你若和她投缘就去南苑坐坐，不投缘就不见。”
沈琼芝松了一口气。不料裴玉朝又道：“先前就说过要教你那边文字言语，一直拖着。如今孩子快百天，奶娘那边带得稳当，你精神看着也还好，是时候跟我学了。”
沈琼芝有些苦恼：“我先前也偷偷看过，那些文字好生复杂，只怕学得慢。”
裴玉朝道：“不急，也不要你去那边赶考，一点点学就是。”
沈琼芝见推不过，只得愁眉苦脸答应。裴玉朝问：“怎么这个模样，不想学？”
沈琼芝叹气：“不是不想，是我本来就不擅长这些，小时候认字念书烦得不行，恨不得快点长大离了那夫子。没想到如今生了孩子，夫君倒成了夫子了。”
裴玉朝忍俊不禁：“我只教你一些简单浅显的，难的不学。”
沈琼芝只能点头。虽临时多了招待贵客这件大事，瑛哥儿的百日宴筹办依旧没有含糊，买办收拾，布置腾挪，忙得不可开交。这回不比满月大宴宾朋，请的都是近亲好友，帖子依旧发出去两三百来张。若是别家主母只怕焦头烂额，好在赵嬷嬷一如既往能干得力，把诸多事情安排得井井有条，没让沈琼芝操半点心。沈秋兰来看她九姑的时候，沈琼芝正抱着瑛哥儿看房里几个裁衣娘子忙。她们烫熨斗，描线，破缎裁剪，飞针走线，雪白的细绸和华彩的缎子在一旁堆成小山，把个哥儿看得目不转睛，好像明白这是在给他做衣裳似的。“兰儿来了，快坐我这边。”
沈琼芝笑着招呼。瑛哥儿朝沈秋兰伸手，沈琼芝见状便递过去。沈秋兰熟练接了，轻轻颠了颠，把瑛哥儿逗得笑眯了眼。沈琼芝笑：“这孩子，是个容人的温水性儿。”
沈秋兰把瑛哥儿的小袖子卷上去些，问：“这是给哥儿裁新衣裳？”
沈琼芝道：“是呢，本来我说不用做，崭新的小衣裳堆了几大箱子都没穿过，孩子长得又快，没多久就不能穿了。你姑父说那些料子略硬，孩子穿着不舒服，重新弄了这些软和的。哪里硬了？都是隔壁府大太太二太太送来上好的，我小时候就穿这种，也没见磨破了皮。”
沈秋兰看了看台子上堆的料子，笑：“要不是开了绣庄，我也认不出这些稀罕织物。还是姑父疼哥儿，就是可惜了那些没穿过的衣裳。”
沈琼芝道：“倒是不用可惜，等哥儿再大些，我都收拾好送给你春棠和夏莲姐姐她们，这两年应是能用得上。”
沈秋兰笑：“还是跟着九姑有福气。外头人家孩子哪能用这样整匹的绸缎裁剪这么多衣裳，都是大的给小的，一件件往下传，有个新鲜棉布的就了不得了。有九姑这样主子，两个姐姐的孩子日后想必也是衣食不愁，前途无忧。”
沈琼芝笑：“她们俩跟着我受了不少罪，吃了不少辛苦，要是这点好处再没有，也是太不值得。等她们有了孩子，我便叫孩子们直接脱了籍，和少爷小姐一样教养起来。将来若是后辈有出息，她们两个也能享晚福了。”