王山笑呵呵回到城北居所。他被任大尚收养后取了对方二女儿，就在沈州安自己家，把一干亲戚接过来住。一到家，王山直奔书房。书房里堂弟王志，立志考取功名正挑灯埋头苦读圣贤书，听到脚步声抬头，见王山笑容满面，就好奇道：“哥遇到什么开心事了。”
“城东店被封了。”
王山只椅子上坐下。“我记得城东店哥投入好几千两银子，被封不是亏大了？”
王志起身走出书桌。“城东店铺损失不算什么。楚天雄这次是下死手，任小凤百分百过不了关，为了活命她不得把手里最赚钱的五家店卖掉，只要你哥好好运作就能低价购入。”
王山十分亢奋挥手：“等过后哥给你买个官，就无需浪费力气学那南方来的破书。”
“我早就不想读了，需要我做什么，您尽管说。”
王志读书不行，脑袋还是很灵活，堂哥怎么晚来找来，必定有事要自己做。“你小子就这点好，脑袋从小就机灵。”
王山竖了个拇指，接着问道，“你转到城北书院也有半年，已经认识楚归员了吧。”
“还算熟悉，一起喝过几次茶。”
“靠谱。”
王山很满意道，“你尽快找个机会跟三少爷多亲近下。”
“需要弟弟做什么？”
“他会主动跟你谈的。”
“好，弟弟明天就去拜访。”
为了有钱买到官位，王志精神抖擞，势必要出色完成堂哥交代的任务。“任小凤，看你这次还能怎么蹦跶。”
王山阴险笑着。……“娃，怎么了？”
任小凤回到住所，为了养育她终身未嫁的姑姑任红，发现她情绪不对，赶紧关心询问。“姑，我对不起爹爹、娘亲。”
任小凤抱住任红泪水决堤。任红手轻轻拍着无声安慰，让任小凤好好发泄。半响后。任小凤停止哭泣，拉着任红坐下说起情况。压力把她压得喘不过气来，若是不找个人说出来，她怕自己一口气上不来，提前去见父母。“老爷子难道看出来姓王狼子野心吗？一个支援都不给你派。”
任红明白情况气呼呼拍桌子。“北澜杂货能迅速壮大，就是外公不分亲疏远近公平处理，这事如果是王山，他老人家态度也一样。”
任小凤是委屈却没有怨气。“你还为那老头说好话！姑姑早跟你说过，称呼要跟着这边人一样，不喊外公要喊姥爷，人家才能真心把你当家人看。”
任红认知里，无论在怎么公平，家人就是家人，态度一定有亲疏。任小凤不想纠缠称呼问题，用手背擦掉脸颊的眼泪，目光陡然坚定道：“我一定用尽全力守护住爹娘留下的五个店铺，但考虑到对手强大，也得做好最坏打算。”
“娃，你可不能想不开，咱们颍川任家就剩下你一根独苗了。”
任红面色惊恐。“不还有您。”
“姑姑都快四十岁了，你还指望我生孩子传香火吗？”
任红呵斥。任小凤噗嗤露出今晚唯一的笑容。“掌柜的，唐镖局镖头来访。”
管家进来禀报。“快快有请。”
任小凤回道。屋外小院。张芳芳双手插袖里御寒。她推演不出来楚天雄可能的手段，想逼梁杰帮忙，发现梁杰睡觉舍不得叫醒，只能连夜过来以免夜长梦多。“掌柜有请。”
管家过来引她前往小厅。任小凤让丫鬟准备好茶水糕点，笑容满脸亲自在门口迎接。张芳芳看出来任小凤眼睛有点肿，却不好询问缘由。两人前后脚进入小厅落座。“梁杰认为楚天雄肯定不死心想报复张家，但鉴于知府大人的态度，不敢明目张胆，会采取迂回策略，所以北澜杂货将首当其冲。”
张芳芳没有半点废话，直奔来此目的。任小凤微微吃惊，接着苦笑道：“真快，城东店铺被封都传到城南去了。”
“什么？”
张芳芳有点惊愕。“你不知道？”
“我想不通楚天雄的手段，梁杰又睡得跟死猪一样，我就想着来找你帮忙推演，走的是小巷子，不知道外界发生什么。”
“原来如此。”
任小凤点头干脆把当前自己的危机全盘托出。张芳芳听一半就坐不住，表情尽是愤怒：“没想到又是诬陷老套路，这次绝对不能忍，我陪你去知府告状。”
“行不通的。”
任小凤摇头。要知道城东是沈河县的地盘，就算告到知府衙门，按照燕国属地律法，会打回县衙处理，结果只是浪费时间，事情又回到远点。“好计谋，那老混蛋也肯定想到这点，才特意选城东店铺诬陷。”
张芳芳气得牙痒痒。任小凤面露忧伤不语。张芳芳见状，双眼精光一闪道：“我现在回家，梁杰鬼点子多，一定有办法解决。”
“难啊。”
任小凤不是没想过请梁杰帮忙，仔细以计算就知道有办法的可能性微乎其微。因为黄甲不止是县令还是守城偏将，背后大人比楚家更硬，平常陈知府都要让三分。“这是提前算好，堵住所有可能的生机。”
张芳芳明白咬牙切齿，以黄甲和楚天雄关系，想说服比登天还难。“真到那时候我一把火，点燃爹娘留下来的五家店铺。”
任小凤越想越愤怒，心一横恶狠狠道。“别做傻事，留得青山在不怕没柴烧。”
张芳芳大惊失色劝说。“店里工人跟着我多年，就怎么放着不管小妹心难安…”任小凤做了最坏打算就没想回头，说着起身朝张芳芳跪下，道：“他们就麻烦姐姐照顾，大恩大德小妹来世做牛做马报答。”
张芳芳赶紧把人扶起来，强颜欢笑道：“傻姑娘，还没到那一步还有办法。”
“原本我也心存一丝侥幸，回来冷静分析发现根本没机会，这点外公早就发现，所谓将功补过不过是断尾求生的别称。”
任小凤双目留下绝望的泪水。楚天雄和黄甲联手，哪怕是北澜杂货出手相帮也过不去，唯一能做的就是一把火把，把双亲二十年奋斗的店铺统统烧掉，不给那些野心家留下哪怕一粒米。“梁杰身上有慕容氏的夔牛令。”
张芳芳艰难的透露梁杰身上的底牌。夔牛令一出，肯定会扩大事态，但不能真眼睁睁看着任小凤去死，毕竟此番危机根源在张家。