旭日升起，昏暗的屋子借着阳光终于添了些许暖意。床上躺着一人，他的双目紧锁，眉头紧皱，似是在睡梦中有剧烈的情绪波动。许久，那人醒来，看着周遭陌生的一切，又想起适才梦寐之事，不由得一阵心悸。半晌，他宁了心绪，开始自顾自地愣神。终于，他从床上坐起，忽然感觉到肩膀颇有不适，扯动时竟疼得他倒吸了口凉气。刘长恭站起身看了看四周，屋内收拾整洁，陈设简单，他只道这是寻常百姓家。但又见个别物件甚是奇异，虽其制材颇为常见，然其妙用却难以知晓。不愿思虑过多，刘长恭径直出门，屋外之景甚是清幽。他环视周遭，此居所倚靠崖壁，有茂林修竹，又有一清流映带左右。于正前方是一亩水田，田间有一道倩影。刘长恭看着眼前之景，发自内心的称赞一句：“好一隐逸去处！”
他注意到了田间忙碌的身影。刘长恭静静上前近至水田注视着那女子，一言不发，似是不想打扰正辛勤劳作的她。倒是女子注意到了刘长恭，先开了口：“你醒啦！”
女子停下手中活计来到他的跟前，她细细观察着刘长恭，眼中是医者的关切。“看样子，你恢复的很好，你不知道，你昏迷了这么久，我都以为救不活你了。”
女子拍拍身上的泥土向屋子走去。刘长恭愣在原地，显的有些木讷。“已是正午时分了，你不觉得腹中饥饿吗？”
女子随口言语，颇为亲近，就好像刘长恭并不是七八日前刚捡来的病患，而是相识已久的友人。刘长恭腼腆笑笑，他还不知道该如何开口与女子交谈，他只是走上前跟随女子，思量着要讲些什么。进了屋子，刘长恭端坐在桌前有些拘谨。女子说她要准备些饭食。刘长恭就这样静待着，准备将有些事情掏出来同女子言语一番。女子身着朴素衣裳，尽管衣物简单，却也遮掩不住其素雅风姿、柔婉模样所突显的美丽。她陆陆续续呈上饭菜，虽是寻常菜肴，可热腾腾的香气扑鼻却也令人食指大动。刘长恭与女子面向而坐，女子已然举筷而食，可他倒是扭扭捏捏，迟迟不肯动筷。“姑娘，多谢昨日救命之恩。”
刘长恭终于开口。“昨日？你都已经昏迷许久了。”
女子虽口中言语却也并未停下进食，这幅样子在刘长恭的眼中颇不成体统，不过她两颊微鼓的憨态倒是可爱。“你怎么？”
女子问道：“不吃饭吗？”
“心中积郁，有诸多疑惑。”
刘长恭应声道。“有什么好疑惑的，吃饭要紧。”
女子笑笑。“吃饭并不打紧，只是敢问姑娘仅一人居住于此吗？为何许久未见他人？”
刘长恭问道。“早些时候，还有阿爹陪我，但现在只剩下我一人了。”
女子那轻松的神情中闪过一抹忧伤，虽难以察觉，但还是让刘长恭看到了。“对不起，我并非有意。”
刘长恭见其神采黯淡了些，连忙说道。“没事，生老病死乃人之长情。”
女子吐了吐舌头说：“对了，和你说了这么多，还不知道你的名字呢？”
刘长恭闻言愣了愣，缓缓开口道：“阿七，叫我阿七，未请教姑娘芳名？”
“没名没姓，叫我采儿就好，阿爹自小就这么唤我。”
采儿微微一笑，说：“饭菜一会儿就凉了，你该不会嫌弃这些粗茶淡饭吧，不过看你的谈吐，倒挺像大户人家懂规矩的子弟。”
刘长恭闻言一阵好笑，没了先前的拘谨，他开始大快朵颐起来。风卷残云过后，桌面上杯盘狼藉。采儿说她要去将碗盏洗净，而刘长恭饭饱之后就闲坐在门口，沐浴阳光。他观察着周遭的一切，而采儿亦在他的视线之内。刘长恭在思量此次遭难，他想不通镇守清明岭的重兵怎如此不堪一击？为何明明形势一片大好的局面竟让他败得如此狼狈？为何南蛮作乱，王甫司徒非执意与他一起御敌？如果司徒不随他一并出征，兴许就不会丧命于此。种种事情令他百思不得其解。就在刘长恭苦恼之时，忽然想起王甫司徒先前所言，顿时明白了什么。先前内心充斥的是郁闷，而现在恼怒完全占据了他。刘长恭不觉流下两滴浊泪，他拭去泪水言语了一句：“此足见汝之怯懦与无能！”
刘长恭站起身想要舒缓心中无比的愤懑，许久，他终于宁下心绪，深叹了一口气，说：“若只顾气恼是负王甫司徒之期也。”
刘长恭心中已然下好了决心，他想起司徒临死前的叹惋暗自嘲弄了一番。因为想要转移注意力，故而刘长恭向四处张望，他一望便望见了远处河边的采儿。想起席间两人的交谈，刘长恭不由得一笑。相比他的沉默，采儿实在是活泼。说来奇怪，这人迹罕至的地方竟也有人居住。不过，若不是采儿正巧在河边捣衣，恐怕他这个昔日战神，天策上将早已成了水中浮尸。刘长恭心下想着，介于他的特殊身份，当然也是由于他流落民间，正处危急存亡之际，胡乱编造个名字应当没什么。不过话又说回来，叫阿七也不算欺瞒这女子，毕竟他的母后自小因为他不会数数就一直这么叫他。既然他可以叫这女子“采儿”，那为表亲近，女子唤他“阿七”也无妨，那这样也算不上什么欺瞒。刘长恭认为这么做也是他现今唯一可以表露的坦诚，事态严急容不得他有多余想法，至于采儿这多日来的悉心照料只能日后再报了。荒芜深山密林之中竟孤处着这样一个奇女子，能将他疗愈实属不易。刘长恭这样想着，突然着了慌，这儿就一个她？刘长恭摸摸身上尽皆换去的衣物，顿时陷入了窘态，他抬头望向远处那个面容姣好的女子，只一眼就令他颇感羞怯，不由得别过脸去，看向别处。刘长恭极目远眺，希望借秀美的山川之景能缓解下心中的不适之情。可接下来的一幕却让他大惊失色：一勇武非常的壮汉正逐虎过涧。