“谁？”
“音泯”困惑道。 说话间，他抬头看向瓦西里，宽大脸盘之上分布着的疤痕如肆意扭曲的暗淡枝桠，张牙舞爪地，凝视间，仿若在窥探死亡的靠近。 “音泯”感觉，自己的视线已被瓦西里背后的某种不可言说的东西所捕获，他内心属于动物的本能在引导他向外逃跑，而身体中属于人性的部分又以理性告诫他驻足原地。 两种力量不正常的博弈持续了差不多半分钟，直到瓦西里低沉的声音从如磐石般稳固的嗓子中靠着振动发出。 “他就是你口中的‘怪物’，达克·蒂里斯，赤土1位阶，现于马扬市战略团下属机构任职的年轻人。”
瓦西里停顿了一下，双手交叉着摩擦了几次下巴，后支撑着，用低沉的、带有轻微挣扎的语气说道： “我要使用经过改造的他，操作‘烟花’，来启动旧帝国留下的那些东西。‘音泯’啊，人类期待‘重启纪元’太久了。‘无心人’创造的长夜过于黑暗，过于长久，文明到现在已经无法再被动等待命运的改变了。一切都需要有人牺牲，才会有属于我们的崭新未来。”
“我还是那个观点。”
“音泯”反驳道： “旧帝国留下的科技有些从一开始就是用于不人道的目的，有些我们并没有能力去完全解毒。就像这次即将要用在达克身上的芯片，我相信，它确实可以平和达克内心的狂躁，让他彻底失去怪物属性。”
“但空洞的部分总要有东西用来填补，要是他连人性一并失去，他就会彻底变成一位残酷、血腥、恐怖、贪婪、狂妄、自大、危险的‘刺客’。未来的达克会变成当年的【引乱者】‘血末’，你能保证拥有决然操控他的力量存在吗？”
“我承认。”
瓦西里伸出一根手指，说道： “这是一场赌博，就像克鲁斯德轮盘那样，我并不知道下一发从左轮手枪中出来的究竟是子弹还是空气，但我只需要确定一点就足够，那就是：我同样有机会取得胜利。”
“这次使用的芯片名为‘奥斯马维来’，取自咱们上古的语言，意为‘谨慎’。当年由伊凡二十二世手下，被称作‘怪灵’的科学家研发的。说句题外话，当我真正坐上行政长官这个位置，接触到旧帝国的各类资料后，我就越发感觉她的伟大。”
“她响声一位神秘的中年女性，拥有无比精彩的各类并未公之于世的科学发明。有很多已经超越了当年所处的时代，更像是未来的穿越者所为。‘奥斯马维来’中的电子元件超越了我们目前掌握的技术，只有用同样在遗迹中找到的生产线加以改装才能制出。”
“不过万幸，‘非凡小组’找到了借助魔源力媒介向芯片传递命令，操控生物体的方式，等今天对达克的手术完成，‘音泯’，我会找你教你具体的操作方式。”
“所以说，瓦西里大人。”
“音泯”问道： “您还是决定依靠芯片来操纵达克，重启第一个‘演变台’吗？”
“当然。”
瓦西里毫不犹豫道： “有了‘演变台’源源不断的能量，我们就有充足的能量想办法轰击‘1号冰溪’附近的风墙，去探查那里是否真的存在神明领域。当然，还有最重要的一件事情。”
“什么？”
“音泯”好奇道。 “我们还需要用这些力量唤醒那位据说已沉睡千年的半龙人。”
…… 午间的太阳刺穿了笼罩都城的迷雾，当水汽逐步消散，夺人性命的白灼开始被撕开一角。 随着一辆被称作“冰盾”的淡白色越野车从“钢炎之呐喊”宫殿外的铁门处缓缓驶出，在冲破行政区孤寂、冷漠、平静的区域后，向着城市边缘更为孤独的领域驶去。 不过，仿佛是越野车的出现搅动了一潭死水般的浓雾，当太阳的光华越发猛烈时，不到十五分钟的时间，令人绝望的白色竟开始逐步消退。 越野车平稳地停靠在靠近郊区的一处庞大建筑附近时，“音泯”推开车门，贪婪地呼吸着清新的空气间，他回头望去，笼罩着的迷雾已完全消散，仿佛从未出现过一般。 克鲁斯德联邦位于大陆北部，三分之一的领土处于北极圈内，气候以寒冷为主。都城冰临城位于温带大陆性气候区，距离南北卡洛夫专区附近的无尽冰洋超过700公里，虽有河流经过，但常年降雨不多，空气干燥。 1月最低气温在零下15摄氏度左右，7月最高温度可以达到30度。 然而，不知是因为前几天“旧日的花火”处理不完美而发散出来的能量，还是今年“无心人浪潮”过于频繁，亦或者是气候悄然发生了改变，才刚过正主教圣诞节，“音泯”就感到一丝别样的暖意。 穿着燕尾服的他丝毫没有感受到几天前的那种穿透衣物和身体的冰冷，就好像“代表春日的神明”聆听了信奉者的祈祷，提前降下了赐福。 提交瓦西里为他开具的“特别人员通行证”，并经过了瓦西里专用司机的解释后，“音泯”走入了庞大的，被黑色材料涂满的方形建筑。 外表看来没有什么特别，只是透露出黑暗、恐惧意味的建筑物便是旧帝国留下来的臭名昭著的“瑟讷尔”监狱。 经过工作人员的带领，走过了数不清多少的狭窄通道后，“音泯”乘坐了几段向下通行的电梯，才终于进入这所监狱的最底层、最核心也是最重要的牢房，“Z-101”监牢。 随着通往监牢的七间门被依次打开，刚才跟随身后的司机和工作人员早已不见了踪影，取而代之的是能感受到魔源力气息的，全副武装，被特制材料包裹全身，佩戴仅露出眼睛的防毒面具的异能者。 当最后一道铁门出现在他的面前时，“音泯”的手中多了一把特制的钥匙，而刚才的异能者，早已站在距离很远的位置。 内心嗤笑着联邦之人的懦弱，“音泯”将钥匙插入，一手扶着门框，准备进入。 然而，当他的指尖触碰到由“斯顿恩”材质制作的小门时，一阵莫名的晕眩感传来。 站立不稳间，他仿佛听到了旧日的囚犯经受折磨时集体发出的尖叫和哀嚎，恍惚间，他感到身后仿佛正站着一位不可名状的恐惧之神。 当死亡的气息逐步靠近他的思维核心，那些苦涩的声音瞬间不复存在，亡者的冰寒迅速在他的身后聚拢、蔓延，直到他的心脏蔓延出几条如萤火虫般暗淡光芒构成的丝线，这才驱散了莫名的惊骇感。 精神状态恢复如初，“音泯”这才收起了内心的不屑，理解了刚才监狱工作人员的谨慎措施。 “看来，这里不仅是环境被浓郁的‘殇’占据了，就连被关押的人也在持续散发着难以压抑的‘殇’。这里应该早就被痛苦、绝望、伤痛所占领，能被关押于此，达克啊，你究竟是如何模样的‘怪物’啊？”
“音泯”内心叹息着，推开小门。 眼前的场景并不似他脑海中预料的那般恐怖，他的面前除了大半个身子隐匿于暗淡环境中的老头，就是一位盘腿坐在地上，端坐于此的青年。 不难猜出，青年就是达克，老者是那位被囚禁百年的没有战斗力的“怪物”，亚历山大·乃布斯诺夫。 眼见房间内很暗淡，只有一只露出微弱光辉的天窗，“音泯”按照之前工作人员的提示，将一旁的金属板抠开，插入钥匙后，拉下拉杆。 顿时，属于电气灯的白炽光芒充斥于重要且空旷的房间大厅中。 “达克·蒂里斯吗？”
“音泯”走到达克面前，率先发问。 沉默几秒后，达克长吐口气，缓慢睁开双眼，抬头看向“音泯”稚嫩的、极具少年感的面孔，说道： “没错。不过，联邦高层为什么会派你一个少年来审问我？的确，我被‘旧日的烟花’影响而暂时发狂，袭击了自己人。不过，这不足以证明我变成了‘无心人’，或是‘异种怪物’。”
“与袭击无关。”
“音泯”开门见山道： “联邦需要你的力量，当然，是完全消除怪物属性的力量。我叫‘音泯’，‘秩序会’11号执掌者，现与联邦行政长官瓦西里大人合作。当时为你进行序组牌占卜的女士是我的……朋友，‘秩序会’6号执掌者‘雷页’。我来这里只有一个目的，就是带你去联邦实验室，植入芯片，变成被联邦掌控的没有个人思维的机械，凭借你的力量，开启‘演变台’。对了……” “音泯”转身，看向一旁“站立”起来的真正的“怪物”亚历山大，噙着怪异的微笑，语调扭曲道： “我们又见面了，亚历山大。瓦西里大人托我问你一句话，你凭借‘知晓’能力确定了五处‘演变台’的大致方位，那么‘演变台’的具体数量和剩余的位置，你现在推演出来了吗？”
“‘音泯’，我原本是不屑与你这种不伦不类的半失落者讲话的，但既然是瓦西里大人的命令，那你听好了。旧帝国遗留的‘寰宇能量演变台’一共有七处，与‘时元’的数量一致。但我的能力只能找到五处，剩余的两处，已超出了我的能力范畴，恕我无法探知。”
亚历山大冷漠道。 “如果是这个答案的话……”“音泯”的右手悄悄靠近后背，问道： “瓦西里大人托我向你确认一件事情。你究竟是厌倦了帝国，还是厌倦了生命？”
“呵呵呵。”
亚历山大从喉咙中发出一股瘆人的笑声，旋即回答道： “我能为帝国所做的贡献只有这么多了，对于活着，我早就想脱离这具怪物模样的身躯了。‘音泯’啊，我的‘知晓’能力告诉我，当你这种失落者都能与我们合作时，无论联邦表面多么强大，内部实际上早已开始崩坏。”
“你们失落者，尤其是‘秩序会’的目的并瞒不过我。你们并不会希望人类的文明重现，相反，【毁灭】和【混乱】才是你们永恒的拥趸。”
“哦？这就是你的答案吗？”
“音泯”微笑着，脸色突然阴沉下来。 紧跟着，电光石火间，他迅速掏出瓦西里前几日赠予他的配枪，向其灌注一丝属于光明的魔源力，对准了亚历山大的脑袋，扣动了扳机！