邓玉红说，返校那天，同班同学邓红丽将自己落在学校的书本给送了回来。 并且带来了袁老师对她的关心，让她不要将命运低头，千万不要嫁人。 邓玉红开始说话的时候，未语先红了眼眶。 她说，她一点都不想嫁人，而且还是嫁给一个大傻子。 她想要上学，像袁老师说的那样，上中学，上大学，将来有一天走出大山，用知识来改变大山，改变贫穷，改变大山里的女孩们的命运。 而村里的人思想都比较陈旧，认为女孩子读书没有用，将来始终是别人家的人。 所以，那天，邓红丽给自己出了主意，让她去找袁老师。 在村里，袁老师这个从大地方来的人民教师，还是颇受村民们的尊重。 先不说，上学到底有没有用，就凭人家如花似玉的姑娘，放着城市里的福不享，偏偏跑到这种山旮旯里来受苦，这种精神就让人尊敬。 在村民们的眼中，有的时候，袁老师的话比村长的话还管用。 所以，邓玉红就想找袁老师帮忙，看看能不能说服父母，让她继续上学。 邓玉红说：“记得那天应该是下午的三点多，我去了学校之后，老师不在，我以为她已经走了。 后来从窗户外头看到了老师的行李自还在教室里，我以为她去其它同学家里家访了。 老师平时十分关心学生们，经常去家访。 我坐在教室门口等了半个小时，害怕半天不回去，又得挨我爸的批，老师也没有等来，我就回家去了。”
陈明：“那之后你有没有见到袁老师？”
邓玉红：“傍晚的时候，我在山坡上放牛的时候，将牛栓在山坡上又去了学校一趟。教室里的行李还在，但老师还是不在。我认为她还是在同学家，现在想来，会不会那个时候她已经出事了？”
周兴：“那后来你还有没有去过学校？”
邓玉红：“第二天隔壁村大傻子和他妹妹来家里谈婚事，我爸妈让我在家陪客人，我得不出空出来。 等到大傻子和他妹妹走了之后不久，就开始下大雨，也就不太方便出来。再说了，放假了，我认为老师肯定回老家了，不可能还在学校。 第三天的时候，去地里干农活的时候，经过学校，我就进去看了一眼，老师放在教室里的行李和背包都不见了。 其实我还挺失望的，等到假期结束，老师回来的时候。我和大傻子的婚事怕是已经成了板上订钉子的事了。 按我妈的说法，这都是命。”
王同：“假设袁老师是去家访的话，你认为她最有可能去哪里同学家里？”
邓玉红：“这个，大都是家庭条件不太好的女同学，我们这里的人都挺重男轻女的，大家都认为女孩子能认识几个字，不当个睁眼瞎就可以了，迟早是要嫁人的，读那么多书没什么用。 这些女同学不来学校上课的时候，袁老师就上家里去给家长做思想工作。 虽然很多都劝不回来，但袁老师说过，努力过总比没有努力内心会好受一些。”
村里的学生并不多，三十来个孩子，除去陈明和王同上一闪走访过的学生。 这一次连着休学在家的人家也走了一个遍，从最后一户人家出来之后，一行人十分沮丧。 周兴看着南边半山腰的那户人家问陈明。 “陈警官，那户人家有去过吗？”
王同接话接得快当：“那里住着的一位老光棍，听村长是以前是操社会的，牛批得很，只是后来把一条腿给操瘸了。按理说，都混得这个地步了，也该服点软了。 周警官，你不晓得，我和陈明跟他打了两次交道。人家是狗改不了吃屎，脾气冲得很。 前几天上次我和陈明也去过问过了，好家伙，他连门都没让进，直接甩给我们一句话，说他一天到晚在屋里头睡觉，到是希望上天赏给他一个漂亮妞儿，奈何条件不允许。”
周光略一沉吟：“假如袁老师没有离开宝石村，一个混社会的老光棍，我觉得应该是重点排查对象。 当时你们有没有发现啥子可疑的地方。”
王同：“那倒没有，就算他再狠，也不敢在警察面前放肆。拢共就三间破房子，我和陈明到处都查探过了，别说一个女人了，就连个母鸡都没见着。”
陈明看了看西边快落下去的太阳问周兴。 “那，我们还需要再去邓进财家看一看吗？”
周兴看了看旁边的一起来的年青警察刘亮，刘亮点了点头。 “保险其见，还是去看一看吧！”
从村头去往北边山上的路上，会经过邓松明家。 他家屋后面新起的坟头上飘着几个花圈，花圈上各种颜色的纸条在晚风是飞舞，两个小一点的孩子在坝子里头玩得开心。 只有邓小光，一个人坐在坝子边上的坎上发着呆。 看着这个孩子，陈明实在心疼，来的时候，在镇头头上的小卖部买了一些文具和吃的。 两个小不点，不懂得生离死别是什么意思，看到陈明招呼他们过来拿吃的时候，立马飞奔过来，笑得特别开心。 倒是邓小光，见到一行人的时候，站了起来，声音不太大，又显得特别拘谨。 “陈叔叔。”
陈明看着一脸菜色的小光，本想说几句安慰的话，却一时找不到合适的语言。 把那些文具塞在他手里：“咱们是一个小小的男子汉，要坚强起来，好好学习，叔叔会一直关注你的。”
邓小光眼里闪出晶莹的东西，到底给憋了回去。 同行的刘亮问：“这孩子也是村里的学生吗？”
王同：“是的，小学三年级的孩子。听说平时袁老师挺照顾他的。”
“那，袁老师失踪的事有问过他吗？”
“上次来的时候，他父亲因为意外过世没几天，这孩子一时还接受不了，一直发着呆。我和陈明想了想，不想再让他受到刺激，就没问他。但是问过他爷爷奶奶了，都说没见过袁老师。”
天色不早了，一行人并没有过多地在邓小光家逗留，留下东西继续往前。 还没走出几步，邓小光在身后怯生生道。 “陈叔叔，我好像看到过袁老师。”