1999年农历8月15中秋佳节，阖家团圆的日子，江源镇天气晴好。 但这一天在江源镇发生了一件事。 时年5岁的万明秋丢了妹妹，两岁的万明明丢了，如黄鹤一去不复返。 江源镇赶集天逢单号，也就是尾号为0，2，4，6，8的日子是赶集天。 中秋这一天正好是赶集天，江源镇是一个大镇，交通四通八达，处于四县交合处。 与平时冷清的街面不同的是，赶集天自然是热闹非凡的，街面上人来人往，卖菜的，卖糖葫芦的，卖小玩具的，还有各种小孩子们喜欢的小吃。 那个时候的中秋不放假，父亲万兴民在镇小学当数学老师，母亲李小华在镇上开了一家服装店。 中午的时候，在镇中心小学当老师的万兴民从学校下班回来，一头扎进了二楼的厨房准备午饭。 中秋节嘛，回来的路上，他还特意买了排骨，两条鱼，两人孩子都喜欢吃糖醋排骨，再烧几个拿手好菜，也算是过节了。 万家祖祖辈辈住在街面上，街坊邻居都是再也熟悉不过的了。 回来的时候，隔壁开食品店的王孃孃还热情地和万兴民打了招呼。 “兴民啊，中午又要做好吃的嗦。”
“嘿嘿，这不过节了嘛。要不，中午让王叔过来一起整一杯？”
“莫让他听见，他怕是巴不得呢。晌午间喝个啥子酒喔，下午还要让他进货去，等晚上再喝哈。”
“要得，晚上再喝。”
服装店里，客人不少，李小华忙着招呼客人。 他问李小华：“俩孩子呢？”
“他们两个在楼上玩，现在莫得空管她。”
这一天，万明秋因为伤风感冒没有去上幼儿园，妈妈就让他在楼上和妹妹一起玩。 万兴民回到楼上之后，两个孩子正坐在电视机前看动画片，就回到厨房收拾上了。 楼下卖糖葫芦的叫卖声成功地引起了明明的注意，明明是一个小馋虫，每回赶集的时候，都要吵着吃糖葫芦。 才两岁的万明明已经长了蛀牙，妈妈平时都不让她吃糖的。 这一天不同，万明秋牵着哭闹不停的万明明出现在楼下服装店的时候，李小华破天荒的答应了，也许是因为中秋节的原因，也有可能是因为当时店里有好几个要买衣服的顾客，她不想生意做黄了。 明明一哭闹起来，扯起嗓子吼得那个叫一响亮，叫得人心一个烦。 当下她就从抽屉里拿出五块钱给了万明秋，让他带妹妹去买糖葫芦。 万明秋牵着妹妹的小手到了街上，街面上行人众多，隐隐只看到卖糖葫芦的小贩手里拿的那个草靶子，在人群中若隐若现的。 两个小朋友兴奋，生怕小贩跑远了，在人群中见缝插针的一阵钻行。 终于赶到了卖糖葫芦的小贩跟前，万明秋记得那个小贩的样子，花白的头发和胡子，有着慈祥笑容的一个精瘦爷爷，一笑起来满脸都是褶子。 五块钱买了两串糖葫芦，还要找一块钱，万明秋是这样想的，这一块钱还可以在隔壁的王奶奶处买两根棒棒糖。 一串红通通的糖葫芦给了妹妹，妹妹迫不及待地啃了一大口，红色的糖印子在小脸上沾上了一道可爱的印子。 妹妹含混不清地说：“哥哥，真甜。”
白胡子爷爷手脚真是不利索，他从衣服兜里掏出一个布包来，里三层外三层的翻开，终于翻出一叠钱来，从里面拿出一块钱硬币递给万明秋。 一块钱硬币拿在五岁的万明秋手里，沉甸甸的。 就是这么找钱的工夫，一回头，明明就不见了。 五岁的明秋茫然地看着穿着各式各样裤子的大腿在自己眼跟前晃动，期许在这些裤管中间看到明明头上扎着的那只鲜红的蝴蝶结。 一分钟之后，人群中响起了明秋惶恐的声音。 “明明，明明，妹妹……” 人群躁动的声音，硬币掉落在地上发出的丁当声，还有各种混乱的声音，如潮水般涌来，脑子里的那根神经已然绷得快达到了极限，头痛欲裂。 “爷，爷爷，你看到她妹妹了吗？”
卖糖葫芦的爷爷脸上的褶子印更深了：“娃娃，你说啥？”
长长的街道，从人群中钻到街的那头，又从街的那头钻到街的这头。 街的这一头，那个卖麦芽糖的摊贩跟前围着几个人，那个穿着粉嫩嫩裙子，头上扎着大红色蝴蝶结的小姑娘不是明明还是谁？ 明秋内心一阵高兴，奔了过去。 “妹妹，明明……” 小姑娘转过头来，一双忽闪忽闪的大眼睛盯着明秋。 失望瞬间袭来，不是明明。 “叔叔，你看到她妹妹了吗？”
卖麦芽糖的叔叔忙着切糖，没空搭理他。 他又问：“叔叔，看到她妹妹了吗？她穿着粉色的裙子，头上扎了一个红色的蝴蝶结。她特别爱吃麦芽糖。”
小姑娘甜甜的声音：“哥，哥哥……” 小姑娘胖胖的小手指着街尾的方向。 时间是1点15分，从南前县开往潼县的大巴车停在了街尾的站台上。 当明秋到达街尾的时候，那辆大巴车刚刚好合上车门，排气管冒出一阵青烟，突突突地扯动起来。 明秋揉了揉眼睛，糖葫芦的糖沾到了眼睛上粘粘的，朦胧之间，好像从车窗上看到了明明那一张稚气的脸。 明秋再一次揉了揉眼睛，睁开眼时，大巴车在他的眼中只在尾部留下了一阵黑烟。 明明头上那支红色的蝴蝶结静静地躺在站台的水泥地上。 站台的下方，那辆大巴车在下一个弯道上又出现在明秋的视线当中，在蜿蜒的车道上渐行渐远，明秋将手里糖葫芦扔进了路边的草丛中，捡起那个蝴蝶结，转身扒开人群，悻悻然回到了家。 服装店这天的生意出奇地好，李小华忙着招呼客人，压根就没有注意到明秋是什么时候回来的。 明秋蹑手蹑脚地回到楼上，打开电视，电视里正在播着米老鼠和唐老鸭。 动画片里米妮头上那个大大的蝴蝶结一圈一圈地在他的瞳孔里荡漾开来，头上一阵一阵地虚汗往外冒。 朦胧之间听到爸爸焦急的声音。 “明秋，明秋?” 妈妈李小华的声音：“这孩子额头烫得很，你得带他去医院输两瓶液。”
“明明呢？明明去哪儿啦？”
“别管她，可能在隔壁王孃孃家玩呢。”