嘉靖三十八年，腊月二十三，小年。
入冬以来，天气一天比一天寒冷，河道冰封，草木凋零，可京城及周围数个省却没有飘落一片雪花。 眼看就要到年关，北方的旱情仍在持续，可以预见，来年蝗虫肆虐，大规模饥荒不可避免，这是老天爷要收人了。 嘉靖帝命钦天监推演天象、他笃信道教，斋蘸法事也没少做，按照身边道士所说，每日留在玉熙宫斋戒祈雪。 折腾了半月，还是没下雪。 民间百姓怨声载道，传言四起： “朝廷挥霍无度，以致国库亏空。”“贪官横行，民不聊生。”
“一冬无雪，这是上天的惩罚啊！”
“……” 这些话很快传到嘉靖帝耳朵里，他有些坐不住，把钦天监监正高勉叫来问话。 “古往今来，可有三年不下雪的盛世王朝？”
“没有。”
嘉靖帝神色一凛：“想好再答。”
帝王需要给天下一个交代，编也要编一个。 但高勉没有妥协，他仍旧坚持：“没有。”
帝王耐心挥了挥手：“拖出去，廷杖五十。”
两名太监立刻进来将人架出去，脱光了他的上衣。 没有人能在冰天雪地经得住五十廷杖——皇上的意思是往死里打。 正要动刑之时，忽然有一名太监仰起头来小声嘀咕一句：“下雪了？下雪了！！！”
吼完他就连滚带爬跪在大殿门口磕头，生怕慢一步，被别人抢了这机会：“奴婢给皇上报喜，天降瑞雪！”
所有人抬头，天空零星飘来几点雪花，还没等落地，就化成了水，被凛冽的寒风一吹，踪影全无。 这点降雪量并不足以解决眼下的旱情，旁边一个太监踹了他一脚：“疯了吧你，一边跪着去。”
正在此时，远处又跑来个太监，跪在玉阶之下：“皇上大喜，皇上大喜！”
“裕王妃诞子，老天爷为大明朝喜降皇孙！”
太监话音刚落，大殿外，零星的雪花突然密集，眨眼间，鹅毛大雪簌簌落下，片刻工夫天地间就覆盖上一层银白。 老天爷不但喜降皇孙，还喜降了一场及时雪。 宫殿里里外外，所有官员、太监、侍卫齐刷刷跪下来磕头：“恭贺皇上，喜得皇孙，天降瑞雪，双喜临门。”
“天佑大明朝！”
嘉靖帝走到殿门口，脸色这才缓和下来：“这是朕的第一个皇孙，生下来就为大明带来一场瑞雪，是个好兆头。”
他挥了挥衣袖，吩咐一旁的太监：“除了按祖制赏赐金银器物之外，裕王府伺候的太监、都人（宫女）、乳母也从宫中选派。”
“慢着。”
太监欲要退下，又被嘉靖帝叫住：“传朕口谕，小皇孙百岁，朕要在宫中设宴，宴请宗室百官。”
“遵旨。”
嘉靖帝转身准备回到殿内，瞥眼看见跪在风雪中的高勉，沉吟一声：“为小皇孙积福，今日免去你的皮肉之苦，罚俸一年，回去好好反省。”
高勉扣头谢恩，他今日本是抱着必死的决心走进玉熙宫，没想到皇孙的降生带来一场瑞雪，也救了他一命。 下雪了，嘉靖帝数日来的忧虑总算放下。处理完政事，也到了他的修仙时间：“今日小年，你们也早些回去罢。”
“……” 大雪一连下了五日，不多不少，正好解了京城和周边数省的旱情。 嘉靖帝龙颜大悦，又遣人往裕王府送了不少珍宝丝绸，不仅给小皇孙，连王妃也沾了光。 转眼已是次年四月，百姓担心的蝗灾和饥荒都没有发生，相反，冬小麦迎来丰收，这功劳自然又记在了小皇孙的名下。 春暖花开，草长莺飞，嘉靖帝兑现承诺，在宫中大设筵席，宴请王室宗亲、文武百官，庆贺皇孙百岁。 此举让众人十分意外，嘉靖帝笃信道士进言“二龙不得相见”，把唯二活到成年的两个儿子赶出宫去放养，能不见则不见。 有了孙子，他却破例在宫中为小皇孙摆起了百岁宴。 不多时，嘉靖帝让人将小皇孙抱上来。 乳母抱着孩子走上大殿，三个月大的孩子，却一点也不怯场，大眼睛转来转去，四处张望，看什么都很新奇。 在座的宗室大臣家中都有儿女，看见了小皇孙，才明白什么是真正的天潢贵胄，龙子龙孙。 这孩子生得实在漂亮，白嫩的脸蛋儿透着一抹浅粉，眸似明星，眉如墨画，身穿一件大红对襟短衫，上面秀满了吉祥图样，衬得小家伙皮肤更是白皙透亮，像颗雪团子似的。 最吸引人的是他那双澄澈明亮的大眼睛，天真无邪又透着一股机灵劲儿，别提多招人喜欢。 嘉靖帝招了招手：“来，到皇爷爷这里来。”
他的御用太监黄锦立刻去把孩子抱了过来。 爷孙俩初次见面，小皇孙仰起头，两个人互相打量。 嘉靖帝仔细端详孩子，又看向裕王，怎么看都觉得不像，这眉眼倒是更像自己。 小皇孙的目光却落在他的胡子上，歪着脑袋，觉得十分有趣，看着看着，就咧开嘴笑了起来。又伸出小胳膊在空中晃了晃，身体前倾，一副求抱抱的模样。 “哈哈哈哈哈哈哈！”
帝王开怀大笑，小皇孙的举动着实取悦了他。
他一把将孩子抱过来，摸摸他的小胳膊小腿，又捏捏他的小屁股。 “长得倒是结实。”小皇孙靠坐在皇爷爷怀里，很快就被龙袍上栩栩如生的龙爪吸引了注意。 嘉靖帝向黄锦一挥手：“去，把朕准备的东西拿上来。”
黄锦呈上托盘，众人好奇看去，嘉靖帝从托盘中拿起一个项圈，那项圈上坠着一枚赤金累丝流云百福长命锁，小巧精致，工艺繁复。 嘉靖帝正要把长命锁挂在孙儿的脖子上，一低头，小家伙捻起他一缕胡须绕在指尖，仔细研究片刻，凑上前小嘴一张，竟是要把皇爷爷的胡子往嘴里塞。 嘉靖帝拿着长命锁的手顿在半空，并不着急给小皇孙戴上，而是低头审视怀里的孩子，脸上看不出喜怒。 王室宗亲，文武百官大气都不敢喘，全在心里为小皇孙捏了把汗。 “父皇，”胆小的裕王护子心切，生怕儿子惹怒帝王，“皇孙尚幼……” “闭嘴！”
裕王话未说完，便招来了嘉靖帝一声呵斥，“朕没让你说话。”
“……” 安静的大殿内忽然响起孩童稚嫩的笑声，咿咿呀呀的充满童趣，格外悦耳。 笑着笑着，小皇孙脑袋一歪，一头扎进了嘉靖帝怀里，哄得皇爷爷开怀不已。 他把长命锁挂在孙儿脖子上，小家伙立刻失去了对头发的兴趣，拿起长命锁凑到嘴边，张嘴就要啃。 嘉靖帝握住他的小手，张了张嘴，话未出口，眉头先皱了起来，他想起个事来。 “朱载垕，”嘉靖帝看向裕王，面对孙儿的慈爱一瞬收敛，留给儿子的只剩威严，“可有给皇孙起名？”
裕王诚惶诚恐的跪下：“回父皇，还……还不曾！”
帝王生性多忌，心思深沉，对后宫妃嫔和子女亦是如此。他从不掩饰对朱载垕这个儿子的厌恶，别说父爱，甚至未曾给过他一点好脸色。 两位皇兄先后薨逝，论资排辈，太子之位本该轮到三皇子朱载垕。可十年多过去了，嘉靖帝非但没有再立太子，甚至警告朝臣“讳言储贰，有涉一字者死”。 裕王谨小慎微，不敢擅自给儿子起名，生怕用了不该用的字，触碰到他爹某根敏感的神经。以他的地位，很难保儿子周全，甚至整个裕王府都得遭殃。 嘉靖帝看一眼裕王那副怯懦的样子，更是来气，正要训斥两句，一只小手却攥着他的衣襟，小家伙正抬起头看着他。 帝王的心一下就软了，挠了挠孩子下巴：“你这是在帮你爹求情？”
小皇孙怕痒，低着头，努力用他肉嘟嘟的双下巴，夹着皇爷爷的手，不让动。 他越不让动，嘉靖帝便越要挠他，小家伙被逗得咯咯直笑，嘴里咿咿呀呀的，像是在抗议，又像是撒娇。 嘉靖帝被儿子撩起的那点不快很快就烟消云散。 小皇孙的百岁宴，大喜的日子，训儿子晦气，还是给孙子赐名要紧。 按照太祖高皇帝朱元璋的祖训，后世子孙起名，都得严格按照五行相生的顺序来，到小皇孙这一辈是“金”字。 嘉靖帝沉吟片刻，说道：“圣王制驭天下，犹制器者之转钧也。朕今日为皇长孙赐名‘钧’字，朱翊钧。”
小皇孙忽然在他腿上蹦跶两下，挥舞着小胳膊，仿佛是在对自己名字的回应。 嘉靖帝问他：“喜欢这个名字吗？”
“啊呜~” “以后就叫你小钧儿。”
“呼哈~” 爷孙俩一个问一个答，尽管听不懂彼此在说什么，但也不妨碍他们聊得开心。 听到这个名字，在场官员心中无不“咯噔”一下，严嵩父子更是忍不住交换了一个眼神。 嘉靖帝亲情淡漠，对儿子就跟对仇人一样，却给他的皇长孙起了个意义非凡的名字。 圣明的君王治理天下，犹如制作陶器时使用的转轮——这是把大明王朝的兴盛与未来，都寄托在了这个孩子身上，望他以后做个有道明君。 这可了不得，百官心中忍不住揣测，皇上是不是在暗示他们，要立裕王为储君，将来才好把皇位传给孙子？ 小皇孙还有个四叔，景王朱载圳，是嘉靖帝的第四子，只比裕王小25天。 虽然和裕王一样，景王也是刚成年就出宫去了，但他的母妃尚在，偶尔还能进宫一趟，给母妃请安。他的老师是内阁首辅严嵩。裕王妃母家贫寒，而他的王妃是兵马指挥使的女儿。 他一直认为自己的处境比裕王更好，父皇对自己也更偏爱。 没有对比就没有伤害，和小侄子一比，他那叫什么偏爱，只是不那么讨厌罢了。 想到这里，他又看一眼嘉靖帝怀里的小侄子，心中更是愤懑。 景王府内妻妾成群，怎么就没人给他生个一儿半女？ 比起景王的郁闷，裕王却是如坐针毡。本来日子就不好过，现在他爹给他儿子赐了这么个名字，也不知道是福是祸。 他儿子可没想这么多，时辰不早，小家伙玩够了，也有些困了。 帝王的多疑和善变吓不到他，血脉的羁绊却能让他靠在皇爷爷怀里，惬意的打了个哈欠，头一歪，安然入睡。 嘉靖帝身边从来不缺惧怕他的人，他是天子，普天之下，没有人不臣服于他的脚下。 可小皇孙不怕，非但不怕，还很喜欢他这个皇爷爷，甚至在他怀里睡着了。 嘉靖帝看儿子不顺眼，看孙儿却怎么看都喜欢。尤其看他紧贴在自己胸前安睡，那么小小的一团，软软糯糯，小手攥着他的龙袍，甚至不舍得让乳母将他抱走。 但小家伙睡熟了，容易着凉，他也不可能一直抱着。虽有万般不舍，却还是让乳母将孩子抱了下去。 宴会结束，宗室百官三三两两结伴出宫，私底下都在议论今天皇上对小皇孙的态度。 尤其是那个意义非凡的名字，这似乎预示着一潭死水的朝堂，即将迎来新的风向。 景王迫不及待找到严嵩父子：“阁老，我父皇他不会……” 严阁老历经宦海，什么大场面没见过：“一个名字而已，王爷稍安勿躁。”
严世蕃说道：“王爷想要成大事，也该早日考虑子嗣问题。”
生孩子这种事，那也不是他想生立刻就能有。不过今日这场百岁宴的确让景王看得眼红，回去就把造人之事提上日程。 诸位宗亲、百官各自回府睡一觉，第二天早上起来，酒醒了，再仔细一想，一个名字而已，又是皇长孙，当然得挑最好的起，未必就是他们想的那个意思。 众所周知，嘉靖帝成日求仙问道，一心追求长生不老。他连立储都这么反感，对一个刚满百日的婴儿能有什么指望？ 百岁宴之后，嘉靖帝连着好几日心情大好，时常对身边的人提起小皇孙，多么可爱聪明惹人疼。 他的心情好了，玉熙宫里大大小小的太监，也跟着过了几天好日子。 嘉靖帝心里总是记挂着他的小皇孙，时常处于一种想见孙子，又不想见儿子的矛盾当中。 于是，他便更加频繁的向裕王府赏赐东西，金银器物、吃穿用度一大堆，传旨的太监还得特别强调，这些都是皇上赐给小皇孙的。 裕王看着这些用得上用不上的东西，愁得饭也吃不下，觉也睡不好。 嘉靖帝身边的道士蓝道行为了讨他欢心，用扶鸾之术传达神明的意思：“陛下潜心向道，三清上仙有所感应，遂遣仙童下凡，投生皇家，定能保大明朝国运昌隆，陛下万寿无疆。”
在嘉靖帝这里，国运昌隆虽然很重要，但万寿无疆四个字更能讨他欢心，独揽大权和长生不老就是他毕生的两大追求。 回想一下，小皇孙出生之前，灾情不断，民生动荡，最迫切的就是去年冬天那场旱灾。 自小皇孙出生那一刻，一切让嘉靖帝忧心的事情都迎刃而解，他的心情好了，就连身体也感觉硬朗多了，比服服什么丹药都管用。 蓝道行这么一说，在他心里，对小皇孙的喜爱又加了一个“更”字。 蓝道行见他高兴，继续给他提建议：“既然这是上天的法旨，小皇孙是为大明带来祥瑞之人，陛下何不将他接入内廷教养，让他能时常陪伴在陛下左右。”
要不怎么说宫中这些道士，才是最能摸清帝王心思之人，这番话句句都说到了嘉靖帝的心坎儿里。 但他仍旧不动声色，并不提及让小皇孙进宫伴驾之事，只是逢年过节遣人去把孩子接进宫来，陪着他享受天伦之乐。 进宫的只有小皇孙，裕王不许跟着。 每次进宫，嘉靖帝都对皇孙爱不释手，抱着他跟他说话，陪他玩耍，甚至吩咐内官监专门采办玩具。 只要小皇孙进宫，整个玉熙宫都能听见爷孙俩的笑声。 朱翊钧虽然只有几个月大，但乖巧又听话，饿了就由乳母抱去喂奶，困了就靠在皇爷爷怀里睡觉，嘉靖帝没见过这么讨人喜欢的孩子。 虽然喜欢，但他也不多留，天黑之前，就命人将小皇孙送回裕王府。 这天，送走孩子之后，嘉靖帝才去修行，蓝道行见他多有不舍，便问道：“陛下既然舍不得小皇孙，为何不依贫道所言，将皇孙接入宫中？”
嘉靖帝哼笑一声，摆了摆手：“他还不满周岁，朕如何忍心让他母子分离，此事等他年满周岁再议。”
黄锦侍奉嘉靖帝五十年，这是头一次，见他对一个孩子如此上心，当年的皇太子也没这待遇。 转眼又是一年冬天，腊月二十三，小年，也是小皇孙朱翊钧的周岁生辰。 嘉靖帝在宫中设宴，早早的命黄锦去接小皇孙，裕王和裕王妃也一同进宫赴宴。 毕竟孩子满周岁，亲爹亲娘不在场也不合适。 朱翊钧现在已经一岁了，能摇摇晃晃走上几步，对玉熙宫的熟悉，超过了他的父母。 一路过来，他还挺忙。里里外外的太监，他好像都认识，跟这个挥手，跟那个打招呼。 不难看出，玉熙宫的太监都很喜欢这位小皇孙，走出去老远，还忍不住回头看他。 “皇爷爷，皇爷爷！”
裕王和王妃只敢跪在正殿行礼，朱翊钧已经摇摇晃晃的穿过重重纱帐，来到嘉靖帝平日修道的地方。 嘉靖帝坐在蒲团上，小家伙兴高采烈地冲到他跟前，忽然左脚拌右脚，一头扎进了皇爷爷的怀里。 嘉靖帝搂着他，在小屁股上拍一巴掌：“慢点走。”
小家伙毫不在意，抬起头嘻嘻的笑：“想……想！”
嘉靖帝问：“想什么，想吃点心？”
“想皇爷爷。”
“哈哈哈哈哈哈！”
嘉靖帝被他哄得哈哈大笑，忍不住低头亲了亲他的额头，“皇爷爷也想你。”
他一把抱起小皇孙大步往外走：“走吧，看看皇爷爷为你准备了什么生辰礼。”
宴会开始之前，太监先抬上来一张大案，在案几上摆放玉牌，玉坠二枚，金汤匙一件，银盒一轮，犀钟一棒，文房一套，以及果筵一席。 嘉靖帝亲自抱着皇孙来到案几前，为他举行抓周礼。 看到案上琳琅满目格式物品，朱翊钧眼睛亮闪闪的，还以为这些都是他的玩具。 嘉靖帝把他放在案几上，小家伙往前爬了两步，先就近抓起一枚玉坠，举到眼前，歪着脑袋打量一番。 正当大家以为他选定这枚玉坠之时，小家伙却手一松，抛下玉坠再不理会。 而后，他又抓起稍远一些的金汤匙。形状很熟悉，乳母平日就是用这个喂给他米糊糊，小家伙咧开嘴就要把金汤匙往嘴里送。 嘉靖帝眼疾手快，把那胖乎乎的小手按住：“这个不能吃。”
小家伙扔掉金汤匙，一边笑，一边咿咿呀呀的重复：“不能吃，不能吃……” 朱翊钧把案几上的东西抓了个遍，却只是拿起来新奇的瞧一瞧，而后丢到一旁，再不多看一眼。 眼看最后那个银盘也被他随手一推，咕噜噜滚到案几边缘，差点落地。小家伙对桌上的东西彻底失去兴趣，回头扑进了嘉靖帝怀里，口齿不清的说道：“皇爷爷……钧儿要抱抱~~” 这个结果让宴席上的宗室、妃嫔都很意外，案几上的金银玉器、文房四宝、水果点心，哪个小孩子看了不迷糊，偏偏小皇孙竟是一样也没选中。 帝王哼笑一声，脸上并无惊异之色，仿佛对这一结果早有预料。 他从袖子里摸出个东西，放在案几最远端，小皇孙够不着的地方。 众人定睛看去，当场吓得大惊失色。