待到了韩相府中，他们第一时间并未见到张良本人。
出现在韩相府门外的的人是李斯。 这令张垣相当意外。 “秦使稍待，主人尚在王宫，当夜方归。”李斯通常有着高超的耐心，他擅长等待，从下午到现在，他站在一匹棕马前，手里是一根马鞭和一身风尘。 他的身侧没有马车，可想而知他是快马加鞭奔行了百里。 “……”张垣有些踌躇，他也压根儿没感觉到这是一次相当不友好，非常难以收场的会面。 家臣长吁一气，按照刚才的局面，还好没有真的捆了李斯的两个孩子。 指不定他这会子来出使又带了什么苛刻的条件。 是因为南阳久攻不下，才来谈判的么？ 然而就在李斯来到韩国的这一刻，远处的南阳军报则超出了新郑里的贵族们的预料。 许栀一行人也早见到了那具尸骸。早在三个月前，南阳之战就注定了失败。 不过当下，李斯本人受到的惊喜会更大一些。 踏破铁鞋无觅处。 李斯见到嬴荷华的那一瞬间才放下了心。 不过很快，他的眉头又蹙了起来。小公主怎么受伤了？她肩骨怎么还缠着布……而且这个布的质地还是楚地风格？ 许栀不知道李斯是否知道他们把自己搞错了这个事实。 接着她一声不吭地听着张垣说话，并没有否认自己的身份。 李斯瞟了一眼许栀身后的桃夭，这个眼神不能算友善，相当地凌厉。 他语气淡漠，“呵，这就是墨翟的弟子吗？”
桃夭意外地一言不发。 正在众人僵持的时候，不远处传来车轮碾压的声响。 穿着官服的张平扶着脑袋上的官帽，他心里可是没一点准头，除了悲哀与心急，他居然想不到什么可行的办法来阻止韩国的命运。 韩王安将希望寄托给了很多人，质于秦的韩非，送过去的水工郑国，甚至还有蛰伏多年的桃夭。可直到现在，他从没有将希望寄托在自己的身上。 韩安又找到了新的寄托——他的相国张平。 张平忧心忡忡，韩国濒临绝境，韩王在这时候打起了封地大臣的主意。 临近国难，韩人当要举国而起联合抗秦。但这是他在三年荒怠朝政之后的行为，各家封地一听说要让自己立即交出历年所欠财货粮草运入新郑用来当做军事战备使用，除了少有几家响应号召，封地大都默不作声。 张平如今便要想办法让封地归于一心。在这人心思变的关头，这何等不易。 没想，他刚让儿子刚受命去世族封地探口风，这才回府，就遇上了难缠的秦国特使。 李斯这个人他早有耳闻，能凭着一封谏言让秦王追回逐客令，那他势必有其过人之处，而对于他们韩国来说，这也是个不好便宜行事的人。不过他张平乃是一国相邦，李斯只是区区一个廷尉。 “秦使李斯拜问韩相。”
李斯率先强占了说话的先机，语气也特别恭维。他在路途中观察到封地与大城中的不同现象，一方严密如常，城中百姓生活井然有序，一方颇为戒备尤其对于外来者十分警惕。 李斯看出其中的端倪，拿出了不容拒绝的条件：“韩相奔走烦忧，斯可解相国之难。”
张平不屑地笑了笑，李斯初来乍到，竟敢张口就来。 他屏退左右，在府外车边与李斯交谈，而一旁的隐蔽果真就有韩王的暗探。 “见不到我王，秦使不能回去复命，情急之下就敢口出狂言么？”
“斯以为韩相现今情势危急已是不可再拖，新郑之地若被攻陷，乃是韩王王室之危。韩相在此节骨眼上舍弃自身的屏障而保全国之一体，斯深为感怀。韩王之策不是救韩之机，而是将韩国拖入万劫不复之深渊。韩之民众竭力死战者又有几何？”
许栀知晓李斯话中深意，的确，天下反秦者，多是山东六国的贵族。 可他李斯孤身入韩，韩王安就是避而不见，他又有什么办法？他的两个任务只是完成了其中一个，这尚且还是得益于嬴荷华刚好出现在新郑之举，如果未能将南阳郡收入秦国，回秦之后，免不了受人奚落，蔡泽老早就想将他彻底清除。 不过李斯很快地找到了解决办法。 他不客气地道出他所想，犀利锋利的话激怒了张平。 ——韩国如今作砧板鱼肉，脑袋就悬在脖子上，韩安争着要将封地大臣的财务集中到新郑其实是好事情，会给秦国减少很多灭韩之后的麻烦， 许栀了解李斯所言。不久后，内史嬴腾率军进攻彻底击溃了韩国，一举攻克韩都新郑，俘获韩王安，继而占领韩国全境。李斯要在嬴腾突袭渡黄河之前，砍断封地大臣的联系，却要将他们的财务集中在新郑，从而为秦国争取到最大的利益。 张平也是个相当的对手，直言嘲讽李斯不过是秦国的鹰犬，妄想要以三寸不烂之舌阻止他联系各家的行动。 “张仪的时代已经过去了。”
张平露出种彻底的讽刺，“秦国再想用六里地换得六百里土地绝不可能，我王不是楚怀王。”
“可惜楚国尚有喘息之余。”
李斯缓缓道：“若韩相能劝得韩王献上南阳二十郡，斯愿为韩相解燃眉之急。”
张平拧紧了眉，这厮居然开口就要二十个郡？！ 而在另一边，不管张平同不同意，嬴腾的五万骑兵已经轰轰烈烈地开出了函谷关。南阳之地，秦国势在必得。 “韩相的封地尚在外，您愿当作表率将资存留，斯当助相邦说服封主。”
许栀苟在李斯的身后。听着他与张平之间的谈话，这是她头一次近距离地感受到外交辞令中顷刻间就是国之得事。她觉得自己是身处这个时代之中的人，出于算计之后，然而…… 这时候，李斯忽然高拱了自己的手，他就对着嬴荷华跪了下来。 张垣身躯一震。 四周的家丁连同那个来报信的家臣也都目瞪口呆。 “臣李斯有罪，公主路失他方，大王与臣一月苦寻未有音讯，‘’说到此处时，他抬起头，颇为懊恼地续言：“公主恕罪。”
“臣李斯必当送公主返秦。”
李贤听到父亲此言，微怔，又不可置信地开始观看，最后加入这场表演。 许栀不明白李斯暴露她身份之举。 许栀回忆起书本上写到过的一个考古项目，和一幅地图，关于韩城的分布。她没想到这会派上用场，但确实是救了她的小命。