墩子早晨贪睡，起的晚了，没吃早饭，就急忙慌地背着书箱跑出来了。
出门之前，柱子哥还给他手里塞了些零钱，让他到了南岸，随便买点什么垫一垫，不然饿着肚子，没法儿好好听课。 没想到，上了咚妹儿家的摆渡船，五嫂直接让他去找咚妹儿，让他俩一块围着炉子边，吃点早饭去。 嗯？暴露了么？到底还是让人家咚妹儿妈知道了？ 墩子顶着满脑门子大问号，和咚妹儿围坐在火炉旁，捧起一碗白粥喝起来。 这顿饭，吃的提心吊胆。 “烦了说，他今天也去你那上学，让我跟你说，他要罩着你。”咚妹儿幸灾乐祸的说，嘴角憋着笑。
这孩子心真大啊，就不琢磨琢磨，为啥妈让墩子过来吃饭么。 “他这个弱鸡，罩着我？！哼哼，我要不说认识他，没准儿还真没什么事儿呢！”墩子一听，也忘了五嫂这茬儿了。
“哈哈哈，我也是这个意思，结果他还老大不高兴。”咚妹儿深以为然。
“他还说啥？他不是什么都会么，也用上学？”墩子一边拿眼悄悄瞄着五嫂，一边捧碗喝着粥。
五嫂神态如常的摇着橹，看不出什么来。 “我还让他给刘婆婆找个轻省活儿，省的成天奔来赶去的，连带着我妈也跟着遭罪。”咚妹儿低头，给大尾巴扔了一个胖头鱼干的头，她不爱吃这个，嫌太硬。
“行啊，你个小丫头，还能做起给人找营生的活儿了！”墩子实在没想到咚妹儿能托烦了做这个，其实就算他想到了这茬儿，他也绝不会和人家开这个口的。
“嗨，小意思，都是小意思，他还说想让我等你们放学了，过去教我认字儿呢，我觉得没什么意思，可已经答应他了，要是把刘婆婆的事儿办成了，我就多学几个字儿。”咚妹儿说起来有点臭显摆，饭碗也放下了，脸儿也扬起来了。
“哎呦呦，可把你能的，斗大的字儿不认几个，自个儿不觉得丢人，人家想帮帮你，不好明着说，你这还抓鼻子上脸了呢！”其实，入学之前的墩子，又何尝不是这样的态度，可念了几天书，他也知道了，什么才是正路，所以觉得咚妹儿这个样子，真是又可怜又可笑。 “去去去，吃饱了赶紧走吧，烦死了！”
咚妹儿把小桌上的碗筷收拾起来，快靠岸了，她也不愿意听墩子挤兑。
“我说，你留意着你妈，她是不是知道你晚上偷跑出去的玩的事儿了，要不怎么让我吃饭呢？谁家的摆渡船还管早饭？我觉得不对劲儿。”墩子跳上栈桥之前，还是和咚妹儿叮嘱了几句。
这一提点，把咚妹儿吓出了一身冷汗。 她上岸和墩子他们一桌吃饭，早就习惯了，所以这会儿他俩同桌一起吃，也觉得习以为常，她忘了这不是柱子哥的大圆桌，这是自己家的小饭桌啊！ 妈什么时候留过过路客人吃饭？从来没有！ 妈知道了么？ 妈都知道些啥呀？大尾巴会飞她也知道了？我去岸上玩她也知道了？ 妈呀，这也离死不远了吧！ 上次念叨着想上岸买糖吃都被揍了，这要被发现真上岸去了，能把她打的妈都不认识。 墩子这边下了船，也是一路心事重重的，虽然吃饱了肚子，可进了竹林里的书屋之后，还是静不下心来看书，练着写大字吧，又把字写得歪歪扭扭。 没过一会儿，果然烦了也来了，他的书箱子是书童给背进来的，放到座位之后，书童立刻就退下了。 这位少爷一身轻松的落了座，拿出几本书来，装模作样的诵读了一会儿，到底忍不住，凑到墩子身边，来看他写大字儿。 “你这字儿写得不对，那一笔是不出头的！”烦了可算是遇见了一项比墩子擅长的领域，忍不住颐指气使起来，“笔也不是这么拿着的，手腕要平，笔锋要正，这样写的字才好看。”
“快别啰嗦了，咚妹儿她妈好像知道了。”
墩子强忍着不耐烦，把一个字儿写完，放下笔，瞅着烦了说。
“啊？知道什么？”烦了立即破了功，也不装了，下巴都快掉了。
其实，一个疍家船娘，又奈何不了他什么，可他一想起疍家被禁足上岸的风俗，要是咚妹儿被她妈扣住了，以后可就再也见不着了啊。 “我也不知道她妈都知道啥，就是觉得有点怪。”墩子就把来时吃早饭的事儿说了。
烦了听完，也有些忐忑，可也没什么办法去验证，而且同窗的另外两个孩子也到了，就都回到各自的座位上，呜哩哇啦摇头晃脑的读起书来。 孟老先生教学生，是循着孔夫子的育人之道，尊崇因材施教的。 如果这个孩子文采好，喜欢作诗写文章，他就会侧重经史子集的教授，批改文章提的建议，也多从立意文笔的方面来，他主持了很多乡试，殿试也参与过几场，对于如何写出锦绣文章，赢得主考官芳心，他很有一套想法。 可孟老先生的教导自然不止于此，他说，这些都是术，学术二字，学在前，术在后。要先有“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的治学之心，再去对应试之术了解一二，一切自然水到渠成。 万万不可本末倒置，不然反倒落了下乘。 再如果，这个孩子文字功夫一般，不甚敏感，却对算筹一路热心，他就会用《九章算术》这类书籍来教导，一般一套《算经十书》学完，这孩子就算没有陶朱之能，经济学问一项，也算得上是个佼佼者了。 还有偏爱绘画的，还有个别精通音律的，他都能在蒙童年幼时，早早辨别出来此子的天赋所在，倾心加以引导培养。 但是在最初的几年，孩子们的天性还没有完全释放出来，基础也一片空白的时候，所有的孩子，学的都一样。 四书五经——《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》，都学的滚瓜烂熟、倒背如流、注释演绎了然于胸了，再说后面的。 如今这班幼年的孩子，加上刚进来的墩子和烦了，不过十来个，这两个孩子比其他人略大一点，墩子是茫茫然从零开始，烦了这个浑小子，也不知存了什么心思，又非要生生插班进来。 其实，以烦了如今的资质，和再年长一些的学生一同进学，也是绰绰有余的。 可他还美其名曰“脚踏实地，从头学起”，就这么死皮赖脸的，生生进了初学的这一班。 孟老先生看着这个小毛头长大，知道这个小鬼肯定藏着什么猫腻儿呢。 不过碍于孙老夫人的面子，就是孙家府上，非要送来一个资质平平的孩子，他都不好拒绝，更别说是天资聪慧的长房长孙了。 今日，孟老先生一进书斋，听见这几个孩子读书声，明显有些心不在焉，他老眼凌厉，扫视了一圈之后，朗声喝到：“戒尺拿来！”孩子们的心里都一哆嗦。 “孙烦了，王雄展，你们两个给我过来！”