第一次修炼《虎豹练骨术》时，吴渊消耗了十五枚下品淬体丹。 随他的实力突飞猛进，消耗也越来越大，像刚刚结束的这次修炼，吴渊消耗掉了足足五十五枚淬体丹。 三个多月来。 吴渊先后四次前往群星楼，陆续购买了超过两千枚下品淬体丹，即使每一次都通过‘易骨’变幻身形，可明显还是被盯上。 对此，吴渊也不奇怪，换做自己是群星楼主事，恐怕也会好奇。 眼下，吴渊手上，只有不到一百枚淬体丹，最多再修炼三次就要‘断粮’。 “况且，即使有更多淬体丹，效果也会越来越弱。”
吴渊微微皱眉：“必须尽快寻到更高级的丹药。”
淬体丹，只是最基础的辅助丹药，所谓的药效不俗，只是针对低阶武者。 像现在的吴渊，身体素质已无比惊人，虽依旧处于‘练力’阶段，可纯粹力量已近乎五品武者。 淬体丹所蕴含的能量，已有些弱了，不够其成长所需。 “不过，即使寻到更高级丹药，银子也有些不够。”
吴渊暗道：“短时间内，不好再寻族长帮忙。”
这三个月多，没等吴渊开口，族长吴启明已主动上门，给了吴渊‘两千两银子’。 其中一千两，是代表家族给的。 另外一千两，则是吴启明从上次‘五千两’中为吴渊预留的一部分。 呼！ 吴渊轻车熟路清理掉所有痕迹，身形飘忽难测，迅速回到了自家宅院。 “家。”
吴渊目光扫过自家院子。 虽然仍是黑夜，天依旧未亮，可在吴渊眼中，却同白昼无太大区别。 院墙整修，附着一层青砖，，院门以及内部房屋修葺一新，远比吴渊刚降临时好上太多。 这都是宗族帮忙。 “母亲的身体，也好转了许多。”
吴渊暗道。 两个月前，不等吴渊自己寻找办法，家族便想办法请来了离城那位‘丹师’，为母亲万琴看病。 解除了吴渊的后顾之忧。 “族长的压力也很大，吴氏不算大族，要花钱的地方也很多，请丹师来，不说人情，银钱耗费怕也不小。”
吴渊暗道：“银钱的事，就不再麻烦族长了。”
吴渊清楚，自己接下来修炼需要的，将是一些高级丹药和很多特殊宝物。 耗费之大，非吴氏一族能负担得起。 “我的实力，初步恢复，但还不及前世巅峰时，像‘刚柔之境’，耗费数月时间，也只能算再次入门。”
吴渊轻轻一跃进入家中，落脚无声：“不过，放眼离城，已没几个能让我惧怕。”
“放眼整个中土世界，应该也无惧那些二流高手了。”
六品为武师。 五品武者又称‘三流高手’，四品武者又称‘二流高手’，三品武者又称‘一流高手’。 吴渊的单纯身体素质，距三流高手都还差些，可惊人的武道技艺，可大幅弥补身体力量的差距。 …… 当吴渊回自己院子，趁着母亲未醒前躺下床时，仅仅一里外的‘吴氏祖宅’，灯火彻夜未熄。 议事厅内。 “族长，真没办法了，该凑的我们都想办法凑，可最多能挪出来六千五百两，还差一千五百两。”
胡子花白的账房先生面前堆积着账本：“家族钱库都彻底空了。”
“一千五百两？”
族长吴启明眼帘低垂，似在思索。 “烈虎帮这群杂碎，要价太狠，竟要整整八千两，过去几年我们只要交三千两的，这次是要把我们往死里逼！”
一旁身形魁梧穿着麻衣的大汉咬牙切齿道：“族长，要不然，我们就不交。”
“不交？”
另一位儒雅中年人摇头道：“烈虎帮，乃离城内五大帮派之一，手段凶残，活动范围内，即使骆氏等大族，都会依照生意大小，适当交些银钱，而非与其直接冲突。”
“和烈虎帮相比，我吴氏，太弱，直接斗，是找死。”
“再凶残，那也是在城外，我们在离城内，难不成烈虎帮还敢冲城？”
麻衣大汉一瞪眼。 “冲城？烈虎帮没那么蠢。”
另一位黑袍青年摇头道：“宗门疆域辽阔，人手有限，只能管理到郡城、控制县城，下属众多庄子、乡镇，是无力控制的。”
“这才有了这些小帮派生存的空间。”
“敢冲城，那就是挑战宗门威严，会引得‘南梦军’出动镇压。”
中土大地人人习武。 心怀利器，杀心自起，武者天生就不受管束。 所以，想要控制到最基层，代价太大，横云宗也无意于此，只是掌控疆域内大体局势，将大量权力下放。 只要小帮派不过分扩张，宗门不会出手剿灭。 “布庄要经营，不可能局限于城内，我们要下乡去各庄、各镇收蚕，就避不开烈虎帮。”
另一位黑袍青年冷静道：“且若起冲突，我吴氏在城外的两个庄子，怕都保不住。”
布庄经营，是很复杂的事情。 生意想要做大，蚕丝棉麻要去收购，但自己也要生产一部分原材料，不然整体成本就太高。 这些，都不可避免要涉及到城外经营。 “但烈虎帮，也太狠了。”
麻衣大汉咬牙道：“我们是开布庄，又不是开钱庄，今年竟多要我们五千两，我吴氏一年才能赚多少银钱？”
“这是要将我们往死路上逼！”
麻衣大汉眼睛通红。 “东耀。”
族长吴启明忽然道：“查清楚了吗？烈虎帮背后是哪一位？”
“不清楚，这烈虎帮崛起非常快，帮主和帮中几位长老似乎都是外城人。”
那儒雅中年人道：“靠我们，短时间内，难查出他们的背景。”
“不外乎郡守、镇守将军、郡丞他们几位。”
麻衣大汉冷哼道。 “慎言。”
吴启明皱眉。 不过，在场几人都心知肚明，若只是几十人上百人的小帮派，有可能没什么背景。 可似烈虎帮这种发展到上千帮众，名震整个离城，要说背景没有大人物默许，谁会信？ 三千镇守军，冲散上万人的大型帮派轻而易举。 六百南梦军，一战打垮十万流民只是常态。 所谓‘大帮派之主’，看似威风凛凛，大多只是大人物用以敛财、办脏活的白手套。 “族长，要不，问问渊哥手上有没有多的银子？”
账房先生忍不住道：“等族中宽裕了，再给渊哥不迟。”
众人闻言，不由望向吴启明。 “不行！”
吴启明摇头道：“这样吧，族中钱库不能一分不留，准备五千两银子，分成两份，一份三千两，一份两千两，我亲自去烈虎帮一趟。”
…… 时间一天天过去。 这一日，吴渊照例来到武院修炼。 作为上届‘武院大比’第四，他并未参加今年的数次小比，可最近一批的精英弟子，谁敢说能赢他？ 在离城中，吴渊已是小有名气的‘武道天才’。 院长张达更亲自下令，属于吴渊的那一间修炼室专门提供给他，待明年武院大比后再收回。 刚过晌午。 “吴渊。”
他的亲授老师‘桓新烟’出现在了修炼室外，冷冷道：“你族人来寻你，似乎有很要紧的事，正在武院外等你。”
“族人？”
吴渊先一愣，旋即点头道：“多谢桓师，我这就去。”
吴渊心中有些疑惑。 在武院修炼这数年，除族长和母亲，可从未有族长来武院找过自己。 迅速来到武院大门旁。 一眼。 吴渊就看见了门口的几人，焦急、气喘吁吁的儒雅中年男子，显得来的很是匆忙。 “东耀叔。”
吴渊大步迎上去。 吴东耀，是离城吴氏仅有的三位‘秀才’之一，以智谋闻名，在吴氏中地位颇高。 “吴渊，现在，只有你能救族长了。”
吴东耀连忙开口。