自从晋王顺利回宫，皇城内看似风平浪静，实则暗地里已是暗潮汹涌，太子党与晋王党的对峙已经到了明目张胆的地步。 曹家势大，明帝虽有易储之心却也不敢轻举妄动，但孟贵妃母子却是已经等不及了。 面对孟贵妃隔三差五的寻死觅活，明帝是一个头两个大，心里烦躁得厉害。 这日，孟贵妃刚在勤政殿哭闹完，烦闷不已的明帝便宣来了外甥李翔。 李翔在禁军中不过是个四品，倒不是明帝不想提拔外甥，而是李翔此人根本无意于仕途，所以明帝也不好强求于他。 明帝最喜欢的外甥是能干的李陵，李翔虽在宫中任职，但明帝甚少宣见他，骤然听闻明帝召见，李翔倒是有些意外。 他随着内侍来到了勤政殿，正要向明帝施礼，却被明帝摆手叫停，明帝疲惫的瘫坐在龙椅上，淡淡的道：“又没有旁人，不用多礼了，朕召你来，不过是要问你几句话。”
说着，明帝指了指一旁的椅子让李翔就坐。 李翔欠身坐下，问道：“陛下唤臣来，可是有什么吩咐？”
明帝这阵子确实被储位之争闹得疲惫不堪，刚五十出头的他，已经是显出了老态。 他抬眸看向小外甥，问道：“你母亲不是说这个月初就归吗？这都过了十多日了怎还不回来？她有没有书信寄回，有没有说到底何时才能归？”
公府在储位之争中一向保持中立，李翔原还担心明帝宣他是为了储君的事，现下听明帝原来是问他有关母亲的事，他不由得暗暗舒了一口气，如实的回道：“母亲月初倒是有家书寄来，说是她与父亲在外云游得甚是惬意，要推迟归期，至于具体何时才能归来，母亲却是没有说明。”
长公主与镇国公因为误会蹉跎了二十来年，现下终于重归于好，二人十分珍惜在一起的日子，老两口一年中有大半年都是云游在外。 一直以来，明帝最倚重的便是这个长姐，现下两个儿子为了储位闹成这般，他又无力解决，所以更希望长姐帮他拿主意了。 现下听闻长姐归期未定，明帝长长的叹了口气：“哼！长姐倒是会快活，便将这江山社稷全担在朕的身上了。”
说着，明帝瞥了眼李翔，不悦道：“你回去就给你母亲写一封书信，就说......” 明帝知晓长姐最不耐烦他这两个儿子，他话说到一半顿了顿，清了清嗓子道：“信中就说家里人都想念她了，尤其是几个孙子孙女天天嚷着找奶奶，还有平阳不是又怀孕了嘛，你就说平阳现下身子也弱，需要她回来坐镇照应着。”
李翔心里憋着笑，郑重的朝着明帝点头答应道：“臣知晓了。”
明帝意味深长的看了眼外甥，找补道：“你母亲出去的太久了，朕不过是有些想他了。”
李翔回道：“臣，明白。”
说着，他起身朝着明帝拱手告退，明帝又急着补充了一句道：“信中别提我，明白吗？”
这下李翔一个没忍住“噗嗤”一声笑了出来，明帝手中的玉骨扇拍向他的头，笑骂道：“小兔崽子，笑什么笑。”
李翔忙说不敢，他刚要躬身告退，内侍总管李德全便躬身进来，回禀道：“陛下，皇后在外求见。”
明帝一听说曹后又来求见，方才与外甥嬉闹的笑意顿时散了去，冷着语气干脆道：“不见！”
明帝话音刚落，曹皇后已经自顾走了进来。 明帝见了曹皇后，冷着脸道：“朕并没有宣你进来，你竟敢擅闯？”
李翔见状，连忙躬身溜走，李德全亦是知趣的退了下去。 面对明帝冷漠无情的诘问，曹皇后这次没有妥协，她施施然向明帝施了个稽首大礼。 明帝见状，疑惑道：“你这是作甚？”
曹后起身，回道：“‘夫为妻纲’天下夫妻，皆是以丈夫为天，但普通夫妻便是丈夫不想见妻子，妻子强自来见丈夫，也犯不到王法，可臣妾既为帝妻，未得陛下宣见擅自进来，便是犯了大不敬之罪。”
曹后顿了顿，接着道：“作为皇后虽为天下最尊贵之女子，但亦是受规矩束缚最多的人。”
明帝听曹后话中有话，他默默了良久，回了句：“宫中女子哪个不是这样，苦的又何止你一人。”
曹皇后吸了吸鼻子，回道：“臣妾不是怕吃苦的人，臣妾怕的是受陛下的不公对待，遭陛下嫌弃。”
明帝瞥了眼曹后，冷哼道：“朕为何嫌弃你，你自己心里清楚，你做下的那些事，难道以为朕真的不知情，朕不过是念在你曹氏对社稷有功的份上，懒得追究罢了。”
曹皇后迎上明帝的目光，问道：“难道陛下就只看在曹氏的功勋上，难道咱们这十几年的夫妻情分，在陛下心中竟是一点儿都不顾念吗？”
孟贵妃埋怨他不为儿子出头，不顾念他们的夫妻情分，曹皇后亦是如此。 明帝在享受齐人之福时，何曾不是要同是遭受齐人之烦恼。 明帝虽一直偏爱孟贵妃，但他却是个容易心软的人，面对一向冷静自持的曹后这般诘问，他心里并不是没有一点儿愧疚。 他心虚的看了曹后一眼，避重就轻的闷声道：“璧儿不满八岁朕就将他立为太子，朕这般举动，何曾不是顾念咱们的夫妻情分。”
曹皇后听了这话，黯然流泪道：“陛下，确实是您将璧儿推上储君之位的呀，可是如今您又存了改立储君的念头，您这样做可曾想过璧儿的处境吗？他若是被废黜了，将来还哪里能有生路。”
说道此处，曹后已是不胜悲戚，他上前拉住明帝的袖口，哭着道：“陛下，璧儿可是您的亲骨肉，难道您就真的忍心看着他不得善终吗？”
手心手背都是肉，明帝再不喜欢赵璧，自然是不想看到嫡子落个凄惨下场，但更见不得心爱的女人为他所生的儿子被人陷害。 他无力的瘫坐在龙椅上，捏着眉心，低沉道：“这些个事让朕再好好想想，朕定要想出个两全其美的法子才是。”