小冬瓜站在门口翘首以盼，盼来了一向同郡主不怎么对付的小阁老。忠仆倚在门前，背后靠的是景王府这座大山，说话都有两分底气：“小阁老晌午安，殿下不在，郡主不见。”
司马廷玉一个眼神都不屑给他，转身撩开轿帘子将萧扶光请了出来。小冬瓜忽然觉得自己脸上啪啪响。萧扶光出了轿子便不认人，最后出于礼貌还是转过身。小阁老除了道袍双手负在身后，胡服薄裤，腰身挺拔，眉眼飞扬，正目送她进门。小阁老真不像文臣，他就像只充了气的皮鼓，蓄力满满，随时准备炸开一样。他先开口：“你下次进宫前让那倭瓜跑趟腿告诉我。”
小冬瓜咬牙切齿，却不敢说他，只得揪着萧扶光的袖子：“郡主郡主您听他叫奴什么——‘倭瓜’，委屈死了呀！”
小阁老的眼神落在他揪着萧扶光的那只手上，眉头压了压，像是万里晴空忽然落下一道雷，吓得小冬瓜立马撒开了手。“跑就跑呗。”
小冬瓜心里不服嘴上服。萧扶光转头道：“知道了。”
当众应允有多难得，小冬瓜也要惊掉下巴，心中纳闷为何一向对小阁老不屑一顾的郡主如今竟扭转了态度，这样顺应他。进了门后，萧扶光的脊背才算放松下来。小冬瓜站在院里指挥下头人抬水抬冰，清清和碧圆进了楼，为萧扶光更衣。为了能在密道中来去自如，她穿得单薄，撩开长发，罗衫紧贴在脊背上，早已湿透。夏日本就炎热，小阁老更像是一块行走的炭火，那热度想起来都觉得发烫。不知为何，总觉得那股被晒透的粮麦味道挥之不去。她劝说自己，萧家人生来肩头扛社稷，而粮食代表天下丰收，所以不排斥。隔着一道道屏，小冬瓜按捺不住，开口问：“好主子，可曾见到我干爹了？”
萧扶光点头，小冬瓜看不见，她便扬声说：“见是见着了，不过一时半会儿没法将人弄出来。今日若非小阁老，我怕是也要费好一番功夫才能出宫。”
小冬瓜懂事，看得开，这次倒没抹眼泪，连连说好：“总叫郡主挂心，干爹不出来，我也是着急。”
萧扶光入水容易头疼，洗干净后便快速披巾上了岸。几个穿单衫的侍女来替她擦身子绞头发。不一会儿长发半干，垂落在纤腰之下，蜿蜒于丰臀之上。在峄城时过得糙，十天半个月洗不上一回澡，恨不得将肉剐掉。如今回了自家，没过多少天便养回原来一身好皮。小冬瓜端着托盘，背身立在重重屏障之后，等萧扶光出来了便给她递香茶，可怜巴巴地看着她。萧扶光一杯茶饮尽，小冬瓜再添一杯。“你干爹现在有小阁老照应，姜崇道也会时时留意。”
她说，“别心急，现在陛下动不了他。”
她想了想，还是没有告诉小冬瓜韩敏的脚筋被挑了这件事。“干爹处处为我着想，我呢，净给他添麻烦。明知道他在里头遭罪，却什么也干不了。我这样的人，怎么配给他做干儿呢。”
小冬瓜端着茶，没抬头，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。萧扶光摸了摸他的头说：“好瓜，你可知什么东西最硬？”
小冬瓜懵懵懂懂地抬起头，想了想说：“金刚钻？”
萧扶光摇头：“是人的腰——你出了宫就能走，一辈子不再低头，可你愿意进王府，愿意跟着我。我待人不亏，你尽心尽力地伺候一遭，不说大富大贵，买房置地娶媳妇儿是没问题。可你什么都不要，只想让我将中贵人弄出来。蠢瓜，做大监的儿子，你配的呀。”
小冬瓜拨云见日，十分高兴。高兴归高兴，心里还想着另一层，又说：“郡主这么一说，奴就明白了。知道小阁老也照应干爹，改日登门给小阁老磕个头，还望主子能宽恕奴。”
萧扶光打趣：“姜崇道也照应，你怎么不给他磕头？”
小冬瓜却说：“姜公公同吕公公闹得凶，宫里头谁不知道呀？吕公公孝敬了陛下后又劈叉腿去奉承檀侍郎，姜公公肯定要跟他反着来。”
“他俩是单单为一个贴身内臣的位置才闹成这样？”
萧扶光也来了兴趣，“我看姜崇道进退有度，倒是比吕大宏识相。”
小冬瓜扭扭捏捏，不大好意思。萧扶光吓唬他：“你再不说，我将你送去万清福地做陛下的炼丹童子，丹药吃个够。”
小冬瓜最怕陛下炼丹，红着脸一股脑儿说了出来。“宫里头净身也有规矩，有人切…切海参，有人割核桃。吕大宏的海参切了一半儿，没切干净，过两年又长出来一点儿，跟那蚯蚓似的。宫里头还有多少嫔御呢，不能坏了规矩，索性将他那一对儿核桃也摘了。要不说吕大宏他变态呢，金璘差点儿遭他的手，就是这么来的。姜公公是本分人，只是姜公公进宫进得晚，人家外头有可心的人儿，自小一起长大的，逢过年时候姜公公还同他那小青梅在宫门口说话呢。吕大宏知道了，眼馋啊，嫉妒啊，打听着姜公公在宫外的相好是哪家的，使了点门道将她弄得家破人亡，走投无路被逼着做了别人家小妾。您说，姜公公能不恨死了他吗？”
萧扶光听得直吸气儿，觉得今天简直开了窍了：“老天爷，割了还能再长？！”
日后可再也不想看见海参核桃了。“有的人不能，有的人能，得看师傅手下功夫。”
小冬瓜丧着个脸，“您怎么净关注这些？您不觉得姜公公可怜吗？”
萧扶光自然觉得他可怜。起初只当姜崇道想往上爬，觉得他是因为想同吕大宏较高下才帮他们的忙。现在知道这般过往，便也放下一大半儿的心。人心都是肉长的，能叫人一直端持一种态度，除了爱，便只有恨，世间只这两样最难放下。譬如姜崇道，便是吕大宏负荆请罪跪在他跟前求饶都不行——他想要吕大宏生不如死才是。