云间卷起狂风，先礼貌地落了几滴，随即便降下倾盆大雨。郝赞淋着雨回家，将湿透的上衣褪下来拧干，忽听外间传来一阵急促敲门声。他先是一愣，随后便喜出望外，大步走过去一把将门拉开。他见到他娘也浑身湿淋淋的，正站在门口望着他。“娘，这段时日您去哪儿了？！您不知道我没日没夜地找了您多久！”
郝赞大声道，“还有您身上这衣服哪儿来的…您到底做什么去了？！”
郝赞娘神情虚弱地看了看他，摇了摇头。“儿啊…快走…”她身子软软地就要倒在地上，郝赞忙去搀她。一手去抄她腋窝下时却觉得指尖温温热热，却又黏糊糊的…郝赞低头一看，他娘背后竟插着一把刀。“檀大人要我问郡主还记不记得一个人…郡主说不记得…他便要杀人了…”郝赞娘张了张嘴，口中涌出一股鲜血，“儿啊…娘对不起你…对不起小芙…你快走…走得远远的，不要再回来…”胡同那便似是传出什么喧闹声，胡同口窄，喇嘛又常年站在门口传经，一时半会儿进不来。郝赞颤着手将母亲背起，朝着窗后墙头堆着的沙石堆跳了下去。-萧扶光一行人在此前刚刚出了宫门，而因出恭耽搁了的颜三笑此时也回来了。众人合伙将辇后藏着的周木兰抱上了车。大雨将落，周木兰下腹间围了一圈儿的布，此时已洇透了。她一手抓着碧圆，另一手抓着颜三笑，清清在为她擦额上不断冒出的汗。萧扶光没敢停留，命人加快速度赶往城外。城外二十里山上的一处庄子门前早有人候着，见车马在瓢泼大雨中疾驰而至，众人这才紧张起来。待车停稳了，几个壮实的家仆将周木兰稳稳地托了下来，一旁仆妇称帘挡着，将人送进了院子。萧扶光从车上下来，一把伞举到她头顶。“一早东西都备好了，大夫和稳婆都是有经验的，出不了一点儿岔子。也料会下雨，提前一天清好山路，填了沙进去，不敢叫郡主在路上耽搁一刻…”萧扶光看了她一眼。潘绿珠还在念叨自己的安排：“…这会儿赶路累了吧？若是陪在外头，还有得熬。不如先泡会儿温泉，吃点东西养足精神再说。”
“这儿你是来对了。”
萧扶光笑道，“就按你说的办。”
潘绿珠也笑开了，举着伞同她一道进了山庄。这处山庄是她的地方，寻常人知道的不多，山中隐蔽，不怕有人来。潘绿珠无处可去时被萧扶光指派来这里做事，如今已是上了手，样样都安排得当。萧扶光洗了澡又换了身衣服，这才来到周木兰门前。一个稳婆出来报信儿：“这姑娘听话，该使力使力，该蓄劲儿蓄劲儿。不过到底才开了有一指，人又瘦弱些，想来还要有几个时辰的盼头。”
萧扶光抬头看向乌压压的天空，莫名有一股心悸不安。“我去瞧瞧她。”
她说罢便抬脚走了进去。周木兰正站在床边，手中拿了一只剥了壳的白蛋小口小口地吃着，见她来后努力地笑了一下：“姐姐。”
萧扶光不知说什么好——她是个姑娘家，说什么能叫人安心呢？冷不丁看到周木兰手上像是带着伤，她蹙眉问：“你这手…”周木兰忙将手掩在袖中，垂着头说：“是我…是我不小心划伤的…”笨丫头不会说谎，嘴巴结结巴巴，人也一抖一抖的，不难想这是谁干的好事。“来了这，你就安心住下。等生完孩子想走想留，去哪都随你。”
萧扶光又好言劝说了两句，拂袖离开室内。走出产室，她攥了攥拳头，心底骂了萧寰一通。然而一旁候了许久的清清却忽然跪了下来，膝行两步上前来。“郡主…”清清的嗓音都在颤，捧出个东西给她，“您看看这个吧…”萧扶光低头一看，见是一张浸了血的帕子。她脑子里轰地一声炸开。“这…怎么回事？”
她抽过帕子细看后问，“…谁的？”
清清快要哭了：“是…是太子殿下…殿下不让我们告诉郡主…”“好好想清楚谁是你们主子！”
萧扶光气得脑子发懵，转身喊了声藏锋后便步入雨中。上马车耽误工夫，她与藏锋一人骑上一匹马又奔回魏宫。雨水哗啦啦将人浇了个透，明明已入了秋，为何还有这等暴雨。骏马在雨幕中疾驰，越过山路和官道，越过无数行人。“哎哎！”
陈九和穿着蓑衣大喊，“刚刚过去的是不是郡主和她身边那花脸儿侍卫？”
不等他说罢，身边早有人追了上去。萧扶光每每骑快马，好像都是在这种关头。三年前她娘亲要死，而今萧寰白日里那句话声声在耳——“倘若我死了，阿姐会不会伤心流泪？”
他这是什么意思？他意在说今日？身下骏马寻如闪电，转眼间便来到魏宫。云龙门禁卫未辨清来人，便被马鞭击退两丈。正欲持戟去拦，却再看清来人后跪了一地。萧扶光命藏锋去寻医丞，自己畅通无阻一路奔至式乾殿。花绫子正在宫檐下训斥白日里偷懒的宫人，想是心情不佳，竟叫人吊起来打。宫人哭哭啼啼，口中还道“不是您打发我们去后庭薅草的嘛”。花绫子心底发狠又抽了几杖，正欲骂人，却见光献郡主自雨中而来，忙迎了上去。“郡主怎的又回来了？”
他弓着腰问，然而一抬头却被她凌厉的眼神吓得心尖一颤。萧扶光狠瞪了他一眼，没搭理他，径直入了大殿。皇帝六年不曾上过朝，皇太子自然也不曾上朝。然而萧寰当下却换了他那身冠冕朝服，正合衣躺在窗边她睡过的榻上。萧寰闻声回头，见她来却笑了笑。“孤真得了失心疯了，看谁都是阿姐。”
萧扶光奔了过去，抓住他的手臂问：“阿寰，你到底怎么了？为什么会吐血？”
萧寰怔怔地瞧了她好一会儿，这才反应过来自己不是看花了眼。“我已让藏锋去请医丞了…陛下知道此事吗？”
萧扶光回首厉声命令花绫子，“去万清福地请陛下！”
花绫子小声道是，猫着腰退出式乾殿。“我不要紧。”
萧寰定定地看着她，“阿姐怎么淋雨了？”
不等她回答，又歪着头，“阿姐是为我而来吗？”
见他这模样，又想起刚刚那只帕子，萧扶光心中难受得厉害。她此时觉得藏锋腿脚实在太慢了，怎么还没有将人带来…她站起身来想亲自去请医丞。萧寰却拉住了她的手，慢慢地道：“阿姐…我心口有些难受，你能不能同我多说会儿话？”
萧扶光又坐了下来。“好。”
她说，“阿寰想说什么？”
萧寰扒着萧扶光的手，声音细细的，像是个安静的小孩儿。“阿姐，你还记不记得我从何时起开始学投壶？”
萧扶光听后有些诧异——萧寰此时回忆起过去，不知为何，竟让她有种惊惶之感。“记得。”
她强忍着这股不适的情绪道，“那是我四岁，你三岁的时候，有一日皇祖下朝，愁眉苦脸地盯着窗上的盆栽，后来他将瓶子里的兰花拔出来，说要咱们玩投壶。咱们都没玩过，他便要咱俩比试。”
“结果阿姐一次便中，我投了十几次都不中。我快气死了，便走到瓶子跟前将箭插了进去。”
萧寰微微笑，“皇祖说我投机取巧，又看着你唉声叹气。”
想起过去，萧扶光也跟着笑，“皇祖总是这样，天天叹气，愁这个愁那个——不过投壶罢了，他又愁个什么劲呢？问他也不说。”
萧寰渐渐敛了笑，问她：“阿姐，我问你，倘若你手中握的不是箭，而是一支重达数两的金钗。太极殿前九步砖，你能否投中呢？”