过了晌午，天气变得燥热起来，本就不大的四方牢房闷得跟蒸笼似的，偶尔透进来一丝风都是热的，让薛涛心里更加烦躁。随着一阵脚步声传来，他无精打采的眯开眼，只见两三个官员模样的人走了进来，他盯着为首那人看了看：“是陆沉河啊，这是要用刑了？”
陆沉河夜不搭话，够着衣领踱了两步：“薛兄，你可真叫我为难啊。”
一句寒暄算是开场了，薛涛微微闭着眼什么话也不说，只听陆沉河斯条漫里的说道：“你原本是太子军中文吏，因为做事谨密提拔作为筹官监运划拨粮草，后拔擢当了左军长史，然后便进了太子东宫。”
他踱着步子叹息道：“你是个高人，在太子身边卧底九年，丝毫不露声色，太子还将你引为心腹。可我实在没看出来老兄你受过什么特殊的历练啊，你这身本事是怎么练出来的？”
薛涛淡然道：“太子为人宽厚，我是很感激的，只是各为其主，只能先公后私。至于本事，我是极平常的。”
陆沉河点点头，顺水推舟的接过话茬：“也不平常啊，太子幕下人才济济，你以一介文吏置身其中，潜伏多年毫无破绽，敢问老兄是怎么让太子如此信任你的呢？有人引荐？”
薛涛摇摇头，沉默了会儿说道：“怕你不信，其实很简单。”
陆沉河眉梢一挑：“愿闻其详。”
“恪尽职守而已。”
这个回答让陆沉河愣住了，观察了好一会儿才觉察对方的表情极为认真，他神情复杂的点了点头。这时薛涛却陡然主动开口：“如果我主动提供其他间谍的线索，是否能够留条性命？”
陆沉河正色道：“我也不诳你，这个不敢担保，毕竟你期图谋害扶风殿下，但是如果你愿意投诚，我可以请示。当然了，要看你提供的份量有多重了。”
“好，那我告诉你，工部水工都统，正四品的官，够吗？”
陆沉河听到这里心里大吃一惊，大雍七年前就开始兴修水利，一旦修成运兵调粮便能产生极大的便利，这个浩大的工程从制图到监审再到动工，耗银无数，征发民夫以十万计。如果总览工程的水工都统是敌国间谍……陆沉河身子有些发冷，图舆、河坝、码头、屯兵驻所……他甚至都不敢往下想了，于是声音有些发颤的问道：“你……你确定？”
薛涛一脸平静：“水工都统魏良渠是昌平间谍，当时为了防止大雍起兵昌平，他甘冒风险投奔大雍，提议兴修水利，是以疲敌之计延缓大雍兵锋。只可惜昌平第二年就葬送于二王相争之下，他便在大雍扎了根。”
“那这个人似乎是个死棋，”陆沉河心有余悸的看着薛涛，希望挤出更多的情报，作为舆情司主事，他甚至间谍间会有个“圈子”，不同势力之间也会有共同的利益，有些情报往来也是列国默许甚至授意的。“昌平虽然没了，可人还是在的，高官将领乃至能工巧匠，都是列国争相吸纳的人才，这样一个水工都统，在大雍潜藏多年，别的国家不会坐视不管的。没听说过吗？敌人的敌人就是朋友。”
“还有其他的吗？”
陆沉河继续审问，直觉告诉他，这个身居高位的官员身上，一定还有其他秘密。“其他的？”
薛涛想了想：“六王子公冶王在佳梦关私下经商，勾结母国算吗？三王子剑南王企图魇镇……”陆沉河赶紧拦住：“这些不必说了，”他不安的想了一会儿，交代道：“你先好生待着，不要乱开口。”
薛涛的供词夏枯藤已经看了好几遍，真斟酌着如何想雍王汇报，长随此时快步进来，神色匆匆的说道：“夏公，雍王召见。”
夏枯藤看了看天色，立刻拄着拐叫随从安排马车往王宫赶去。当他一步一拐的刚走到暖书房外的走廊，就听砰的一声脆响，里面传来雍王的责骂声：“都是干什么吃的！修河道的水工都统是昌平间谍？”
夏枯藤听的顿时脑子嗡嗡作响，假借整顿衣衫悄悄的细听，里面的工部官员瓮声瓮气的磕头回话：“下官失察，只是此人乃密参院核审过后任命，而且一向勤恳，疏通水利、丈量岸堤从来都是亲历亲为，裴大人视察水利偶然听到他酒后诳语，哀叹国破家亡才发现端倪。”
“都是猪脑袋啊！”
雍王一阵咳嗽，随后重重的叹了口气，催促的问道：“夏枯藤来了没有！”
夏枯藤听到自己名字，刻意停了一会儿才推门而入：“臣夏枯藤……”雍王直接打断，转脸看着一旁的六王子公冶王：“你没在外历练过，不知道百姓的苦，民夫、工匠、兵丁修城筑墙很不容易的。你明天寻视桥州城防，不要光听官员的，还要听百姓的，务必仔细探问饷银是否有克扣，工食是否足量提供，有没有人欺压百姓，如果查到有徇私枉法的，就狠狠的办他几个！不要怕得罪人。”
公冶王长得面容憨厚，见人就笑此时却是一脸肃穆，立刻回复道：“儿臣一定尽心去做，绝不做高高在上的主子。”
雍王点了点头，睨了眼夏枯藤，又和一旁的裴元华说着扶风的事情，裴元华语调平缓的回复着。夏枯藤跪在地上，雍王看都不看一眼，也没说起来，就和裴元华商讨着，每一句像钢针似的扎在夏枯藤心中，他跪也不是站也不是，真是无地自容，眼睛盯着地上白花花的胡子，“廉颇老矣”的感慨油然而生。“枯藤，起来吧，”雍王终于开了口，语气中充满了无奈和惋惜：“扶风事情想必你知道，那个薛涛招供了吗？”
夏枯藤颤颤的说道：“薛涛对阴谋毒害扶风殿下的事供认不讳，其余线索正在整理。”
雍王再次打断，身子前倾拧着眉头责问道：“你那密参院是怎么管的？简直四处漏风，”说完指着还在地上趴着的工部侍郎说道：“这，水工都统竟然是昌平的间谍，埋伏了七年啊！”
夏枯藤无奈的无言以对。这时，一旁的裴元华看了眼夏枯藤，赶紧帮忙将话题岔开：“我王明察，昌平国破，此人已复国无望，依臣下之计，大可宽仁赦免其罪，以彰大雍虚怀若谷之胸怀。毕竟兴修水利工在千秋，这人做事还是尽职的。”
三王子剑南王立刻附和：“儿臣复议，古有千金买马骨，近有昔年父王广开贤路而复国，今大雍和列国通商，若能借此招贤纳士，必能使列国贤良齐汇大雍，霸业可成。”
夏枯藤想了想，还是忍不住说道：“启禀我王，大雍乃中原腹地，此时列强围绕，多年来与我大雍鏖战大小几十场，可谓虎视眈眈。如今和谈止战，臣担忧商路初开，若骤然广开贤路，恐被列国谍探所用，非常时期不宜照搬古书典故，望我王慎重。”
“非常时期”四个字说的几个人都是一愣，三王子和六王子顿时低下了头，裴元华迅速瞥了一眼雍王。“寡人听懂了，”雍王挥挥手，对台下的这位白发苍苍的老伙计不禁有些惋惜：“枯藤啊，我们都老了，兵无常势，水无常形，总不能抱着老一套困死在山里啊。”
夏枯藤无言以对。“你回去好好想一想，这么多年你几乎从未休息过，寡人很念你的好，好生歇两天吧。”
夏枯藤抬起头，心里又是内疚又是懊恼又是自责，恳切的说道：“老臣昏聩，失察再三，实在有愧我王恩泽。”
“歇歇吧，但你也不要胡思乱想，寡人不会弃你不顾，”说着指着裴元华：“让你的老伙计代你几天，另外，宣我王令，从今日起，任何人不得弹劾夏枯藤。”
夏枯藤回到密参院，失魂落魄的模样把陆沉河吓了一跳，问话也不回，下人送来的信也不看。只是自顾自的把一些公函信件收纳好，随即对陆沉河说道：“以后不用跟着我了，裴元华替了我的位置，他不会为难你的。”
陆沉河一下子明白了首尾，想劝也不知道该说什么，只能陪坐着将折扇开了又合。夕阳西下，夏枯藤一路蹒跚的走着，临行前握着陆沉河的手说道：“行百里者半九十，你不要走我的老路，要知道进退。”
陆沉河看着眼前的老上司，当年叱咤风云转瞬间便满头白发，夕阳将夏枯藤的身影拉的老长，他目送着对方远去的目光，感慨着密参院的首座就这么凄凉离去，如同一匹枯瘦的老马。