宽阔平坦的高速公路上，一辆红旗轿车正在疾驰，方行远坐在副驾驶的位置上，看着两边黛绿色的青山不断后退，山上顶峰的位置，已经出现一片一片红色和黄色的彩林，阳光照耀之下，反射出深秋的影子。
方行收回目光，奇怪地司马烈：“你怎么不用自动驾驶？”在方行远眼里，司马烈是一个喜欢把自己做旧的人，比如喜欢上厕所看书，而不是看手机，比如喜欢自己开车，而且开车不用导航，而是看地图。 “第一，锻炼大脑，让它保持足够的敏捷性，避免对元机过度依赖；第二，自己的生命掌握在自己手里。”
司马烈带着墨镜，扭头看了一眼方行远，又回头继续开车：“作为情报人员，你要永远相信自己的身体，而不是元机。对我而言，元机，只是知识和信息下载的载体，除此之外，它没有任何意义，懂吗？”
这一点方行远和司马烈有同感，不过他却问了一个很奇怪的问题：“咱们这一趟算出差吧？出差补贴一天能有多少？有300没有？”
“这么缺钱吗？老方。”
司马烈扭头，不可思议地看着方行远，直到他确信方行远并没有跟自己玩脑筋急转弯，才回头看着前面的路。 “钱倒不是问题，问题是没人分享啊！”
方行远虽然口气很大，却突然叹了口气：“司马，说真的，你说，有没有什么科技可以把人送回2023年，你是搞情报的，这方面消息应该了解很多吧。”
司马烈有点无语，他觉得方行远老是聊这个话题，不是脑子有病，就是神经有问题，想了想，只好先开导两句。 “老方，嗯......我不是有意冒犯啊，我看了斯明对你做的结论，你应该是在元宇宙玩了一个游戏，玩得太沉迷，给自己立了一个深情的人设，时间久了，你就把故事带到了现实世界，是吗？”
“随他怎么说吧。”
方行远有点无所谓：“在我眼里，他就是个狗东西。怎么样？我在他眼里是不是也狗屁不是？”
“那倒没有。”
司马烈差点笑出声来：“报告里说，你唯一的亮点，是在元宇宙发现了庄严是间谍。”
“那当然。”
方行远突然得意起来：“你是不是也深受启发？”
司马烈头也不回：“那都是我们玩剩下的。”
方行远突然感觉特别没劲，他觉得不管是斯明，还是司马烈，都太他妈能装了。便向后调了调椅背，然后闭着眼睛问了一句：“你还没回答我的问题，300一天，有吗？”
“不到，不过也差不多吧。”
司马烈淡淡回了一句，他没告诉方行远的是，这次出国，他们都是以私人身份办的手续，根本不是什么出差。 许久，方行远突然轻轻问了一句：“我在飞机上打架，是不是给你惹麻烦了？我们......会不会有暴露的风险？”
“当然，我相信我们打架的视频的每一帧，都被别人研究透了。”
司马烈专注地看着前方，语气淡淡的：“你要是保持克制，我会表扬你，不过......也会瞧不起你。”
方行远睁开眼睛：“要是暴露了，我们......要不要取消任务。”
司马烈嘴角微笑：“一个计划，如果不考虑任何意外的发生，那只能是纸上谈兵。”
“那，你的计划，能跟我说说吗？”
方行远突然坐起来，期待地看着司马烈。
司马烈轻轻摇头：“车到山前必有路，船到桥头自然直。”...... ...... 介川恒一拎着公文包，低头走进东乡智的别墅院子，随即被眼前的景色惊呆了。 院子里高大的树木，叶子全都变成了金黄的颜色，秋风一起，落叶便如天女散花般在空中飘飞、旋转、起伏，最后恋恋不舍地落在地上，将院子铺满厚厚一层。 介川恒一仰起头，迎着秋风阵阵的凉意，感受着夕阳的最后一丝温度，有一种今夕何夕、今世何世的感觉。 一切还是那么熟悉，可是介川恒一总感觉少了点什么，至于究竟是什么，他也说不清楚，只是收回目光，匆匆向前走去。 走到阳明斋门口的时候，看着门前迎接自己的斋藤，介川恒一才猛然反应过来——美津子不在了！ 往常这个时候，美津子一定站在门口，鞠躬向自己甜甜地说一句：“介川君，总裁在书房等您。”
美津子是那么大方、美丽、和蔼可亲、对每个人都彬彬有礼。 介川突然意识到，不管是自己，还是川岛、熊本、渡边，其实对美津子都有一份特别的牵挂，美津子其实也是阳明斋的凝聚力之一。 可恶的小松健次郎，居然带着美津子远走高飞了。 “介川君，总裁在三楼书房。”
斋藤粗重的嗓音，将介川拉回现实，介川抬头看了看斋藤，便跨步走进别墅的大门。 三楼，介川踩着厚厚的地毯，穿过长长的木质走廊，来到悄无声息的书房门外，四周一片安静，安静得让介川头皮发麻，深深地呼吸一口之后，才鼓足勇气，轻轻推开书房的门。 门内一团漆黑，介川瞪大眼睛适应了片刻，才看见窗边的躺椅上，躺着满头银发的东乡智。东乡智一动不动，似乎睡着了，只有一头银发，随着心跳的节奏缓慢起伏，让介川确信他还活着。 秋日的黄昏，昏睡的老人，介川恒一仿佛来到了荒郊野岭，他鼻子有点发酸，无法将眼前的东乡智，和不久前那个聊发少年狂的东乡总裁联系在一起。 美津子的离去，不仅让东乡智，而且让整个阳明斋都死气沉沉。 该死的小松，他难道不懂君子不夺人所爱的道理吗？ “总裁。”
介川小心翼翼靠近一步，轻轻呼唤了一声。东乡智没有反应，但是凭直觉，介川知道他并没有睡着，他只是不愿意面对醒来的世界。 “总裁。”
介川又靠近一步，边走边从公文包里掏出一本书：“东渡航空的乘务员，千代子小姐又送来一本书。”
仿佛被注射了强心针一般，东乡智突然睁开眼睛：“书？什么书？”
“《明治维新》，总裁。”
介川恒一脸上堆着喜悦：“有朋自远方来，不亦乐乎。”
东乡智突然从躺椅上一跃而起，敏捷的身手，跟刚才判若两人，随即走到墙边按下开关，房间立即变得灯火通明，介川恒一不太适应，使劲眨了眨眼睛。 “介川君，你抢了我的台词。”
东乡智哈哈大笑，从介川恒一手上把书夺了过去，随即拿在手上贪婪地翻阅，嘴里却问道：“今天几号？介川。”
“10月9号，总裁。”
介川恒一微笑着答道。
东乡智翻书的手停在第109页，这一页并不完整，可能是印刷质量的问题，这一页的第三段第一行，竟然是空缺的。 东乡智放下书，又走到茶几旁边，拿起自己常看的另一本《明治维新》，翻到第109页，第三段第一行，赫然写着：明治37年4月15日，伊川小镇突然变得格外热闹，下午三点，井上街唯一的酒馆里，走进一位与众不同的客人。 东乡智仰头想了一会儿，随即合上书，指着沙发对介川说道：“坐，坐吧，介川，你好像还有心事？”“是，总裁，还有一件事。”
介川一边说，一边在沙发上坐下：“伊藤优美的事，被柳生云舒盯上了，他可能要找麻烦。”
东乡智坐在介川对面，沉思了片刻：“不是都处理干净了吗？”
“是的，没有任何蛛丝马迹。”
“那你还担心什么？介川，你怕啦？想退出？”
“不不不，总裁。”
介川的脸色突然变得极其苍白，语气中似乎也带着一股寒气。 “总裁，介川并非怕死之人，可这么做，真的值得吗？今天的基因图谱，跟古代的户籍花名册一样，如果交出去，就算是投降行为。总裁，我们......真的要牺牲基因主权吗？”
“主权？”
东乡智喃喃地反问了一句，许久，又幽幽地叹了口气：“我们还有主权吗？领土主权、数字主权、基因主权，我们还有吗？介川，我们还有选择的权力吗？”
“我知道，我知道，总裁。”
介川恒一喃喃说道：“您和川岛所面临的压力，比我要大很多。”