邓绥教导完正欲回去处理公务，被虎头虎脑的刘隆拉着衣裳留下一起吃罢晚饭，才回到后殿。
夜幕降临，后殿点上烛火。 灯烛下坐着两人，见邓绥过来，连忙行礼。邓绥摆手让他们坐下，这两人正是车骑将军邓骘和虎贲中郎将邓悝。 天色已晚，宫门关闭，唯有居中禁中的人此时才能见到皇太后。邓骘和邓悝两兄弟就住在宫中。 “大兄，诸羌寇边，我欲以大兄为帅讨伐他们。大兄可愿意？”邓绥凝视邓骘，眼睛在烛光下闪烁着莹润的光芒。
邓骘闻言一愣，立即拱手道：“皇太后既然决定，臣必当从之。只是臣尚未经历军旅之事，怕会辜负陛下的信任。”邓骘说完，发觉这话听起来似推脱之语，又连忙解释道：“陛下让臣去，臣就去，绝无二话。”
邓绥听了，点头笑道：“我派任尚为副将。任尚曾在阿父手下任职，又曾伐北匈奴，乃是一员名将。”
邓悝眉头微微一皱，道：“任尚连西域都治理不好……” 邓绥看过来以目打断邓悝的话，缓声道：“任尚长于行军打仗，短于治理城郭，官员所任非职，这是先帝和我的过错。”
邓悝默然，勉强同意邓绥的话。 邓绥继续排兵布将：“梁慬被困在西域，若他回来，我下诏让他带人去援助兄长。兄长是行军统帅，总览大纲，多听宿将之言。”
邓骘点头道：“臣谨记在心。”
邓绥笑起来道：“我家世代为将，祖父是云台十八将之首，阿父能征善战，家学渊源，大兄自幼耳濡目染，不宜妄自菲薄。”
邓骘像许多世家子弟一样，通过任子入仕，成为郎中，后因妹妹立为皇后，升为虎贲中郎将，又因妹妹擢为车骑将军。 他有训练军队的经验，却无领兵打仗的经历，猛然成为一军主帅，心中难免有些紧张。 邓骘听完妹妹劝慰的话，深吸一口气，嘴角弯起，道：“臣谨记。”
邓悝补充道：“家中当年跟随阿父征战的部曲有尚且在世的。他们精通羌事，大兄带上他们。让我想想，阿父帐下还有那些得用的人……” 邓骘笑了，朝邓悝道了一声谢。 邓绥见大兄三兄齐心合力，不禁莞尔一笑。这次要从郡国征发五万兵士，纾解诸羌之难。这样多的军队唯有在自家人手里才放心。 邓绥的生父邓训在羌族素有威名和仁爱之名，这也是邓绥派大兄领兵的一个考量。 邓骘见妹妹终于展露笑颜，自己心头的大山倏忽没了，浑身轻松。 俄而他脸色又凝重起来，忧心忡忡道：“臣走了，陛下的安全要如何办？臣虽鲁钝，但能做陛下眼睛，守卫皇宫和京师的安全。”
邓绥道：“不用担心，这些事情交给三兄。”
邓悝听到后，拍着胸脯对二人保证道：“大兄，陛下，你们放心交给我好了。”
邓骘看到邓悝这样子更不放心了，千叮万嘱道：“你以后务必要勤勉，这段时间不要离开宫中，要守卫陛下和皇帝安危。”
邓悝道：“知道，知道，大兄你就放心吧，我不是什么小孩子，也不是阊弟。”
邓阊散漫，兄弟姊妹都知道。
邓绥笑道：“宫中除了三兄，还有郑众和蔡伦他们呢。”邓骘踌躇了一下，他本不想在背后打人报告，但为了妹妹的安危，说出在外面出听到的传言：“臣听人说，徐太尉认为陛下对母族恩宠太过，似有不满之语……” 邓悝嘴一撇，道：“陛下只给阿母封君，就有人看不过眼，想当初窦氏一门张扬跋扈，窦后不加节制，也不见他们说什么。”
邓绥这次没有反驳邓悝，只淡淡说道：“此事我已经有了打算，你们不必放在心上。”
三兄妹商议完，邓骘和邓悝离开章德殿后殿，路过前殿的时候，下意识转头看了一眼，只见前殿一片漆黑，仿佛静谧地躺在黑夜里酣睡。 想必皇帝已经睡着了。 被认定为休息的刘隆睁大眼睛，侧身而躺去看蹲在窗户下的江平。 他有些无语，这个老舅对邓氏有莫名的敌意，经常有意无意地观察他们。 邓氏兄弟在暮色降临时进了后殿，江平一直等这两兄弟出来直到夜色深沉。 依他的意思，皇太后这时的谈话才是最机密的，只可惜他没有能力把手伸到后殿，只能算着时间，内心暗暗揣测这三兄妹在谈论些什么。 次日恰逢大朝会，刘隆乖乖穿上龙袍，要去上朝了。因为只有一岁多，头皮嫩，天气又热，他不愿意戴冕旒，邓绥也随了他。 让刘隆叹息的是，他现在还小，仍然由母后抱着去上朝。不过现在他，他能坐定龙椅，身侧就是他的母后。 龙椅十分宽大，刘隆在上面伸着小胖腿，背靠软枕，只有屁股下硬邦邦的，不舒服，但也至于十分难受。 殿下的大臣没有跪着，也没有站着，而是坐着。刘隆第一次见这样的场景十分新奇，竟然是大臣坐着与皇帝议论朝政。 大臣坐下的席子一张接着一张，但唯有几人与别人不同。太傅张禹的席子与他人隔开一段距离。除了太傅，还有三人专席而坐，显得卓尔不群。 刘隆仔细一看，发现原来是御史中丞、尚书令和司隶校尉。刘隆不知道的是，后世专门有个词语称呼这三个职位，“三独坐”。 御史中丞是御史台老大，监察百官。尚书台出纳王命，为天子喉舌，在东汉时权利不断扩大。司隶校尉更牛了，监察京畿七郡以及中央官员，唯不察三公。 这次朝会的主题是派何人去平诸羌之乱以及接应西域都护。刘隆看着下面的臣子争来争去，抬头看了一眼胸有成竹的母后，心道：都别争了，母后已经有了定论。 果然，邓绥等众臣说完，直接宣布，命车骑将军邓骘、征西校尉任尚率领五营兵以及郡国兵平诸羌之乱。 又命骑都尉王弘，以班勇为军司马，并屯骑校尉班雄，率领关中兵，迎接西域都护段禧、梁慬等将士归来。 散朝后，刘隆被江平抱回章德殿前殿。今年水灾频发，又逢兵祸，上头的人忙着处理朝政，下面的人也轻手轻脚起来，这宫中安静了不少。 “唉……”刘隆叹了一口气。 他原以为他比阿斗幸福。阿斗虽有相父，但蜀汉偏于一隅，又有曹魏孙吴在外虎视眈眈，最后还是落个亡国之君。 但现在看来，两人其实也差不了多少。大汉今年遭受水灾的六州至少减产三成。去年也遭灾，今年又征兵打仗，国库空库，不知将来如何。 现在皇宫中除了必要的祭祀，其他的一应典礼都罢去了。宫中上下的膳食又减了又减。 “陛下在叹什么气？”
江平一脸笑意看着刘隆，忍不住伸手替他抚平紧皱的眉头。
“唔。”刘隆扒开江平的手，抬头看他了一眼，有气无力道：“知我心者谓我心忧，不知我者谓我何求。”
①
江平听到后颇为惊异地看着刘隆，道：“陛下，你竟然会读《诗经》？”“哦，这是《诗经》啊。”
刘隆也是随意一想，觉得这话颇合自己的心境，就随口念出来，也想不起来这句话的出处，但勤勉好学的江平一听就知道这话的出处。
江平目光灼灼地盯着刘隆，这让刘隆十分不自在，一脸狐疑，不知道这位舅舅心里在想什么。 “陛下已经三岁了。”江平说道。
“一岁！”刘隆竖起一根手指头，他只过了一个生日，当然是一岁。
江平的算法与刘隆不同，他道：“过一个新年是两岁，陛下过了两个新年，自然是三岁。”九月出生的刘隆瞪大眼睛，不可置信地看着江平，他竟然算虚岁，不算周岁。 “一岁。”
刘隆坚持道：“过一个生日是一岁，没过生日就不是。”
江平哈哈笑起来，道：“大家都是按过年算，陛下你三岁啦。”
“世家的小孩子三岁就开蒙，陛下可以开始学习啦。”
江平终于图穷匕见，亮出真正的目的。
刘隆不可置信地看着江平，没想到他竟然会有这种想法，举起肉肉的小手，轻咳一声，道：“朕还小，尚不能习字学习，要多睡觉。”江平伸手握住刘隆的小手，白白嫩嫩，软乎乎的，上面还有四个可爱的小肉窝。 江平装模作样观摩了小肉手一会儿，道：“陛下的骨头是有些软，不过我可以在旁边给陛下读书，陛下听不听都行。”
刘隆呜咽了一声，往后一挺倒在床上，假装睡觉，似乎刚才就在梦游一番。 江平哼笑一声，拿出一张洁白的纸，在上面写了《关雎》，然后贴在门上。他准备十天教陛下一首诗歌呢。 刘隆躺下去，竟然睡着了，睡了一个时辰。清醒过来，刘隆吃了一小碗牛乳并一碗蛋羹。 “陛下，咱们来学《关雎》吧。”
江平兴致勃勃地拿着一本书过来。
“不嘛。”刘隆又不考状元，哦，不对，这时连科举制都没有，学这些根本没有用嘛。
不过刘隆惊讶的是江平果然没有教他，反而唱起歌来。刘隆奇怪看着江平，不明白这是怎么回事儿。 仔细一听，刘隆又直挺挺躺下，江平唱得不是《关雎》是什么？ 谁这么早就开始让一岁的娃学习啦，鸡娃都不待这样的。