第一次看到楚连江藏在书里的那张照片，女人笑容温婉，充满书卷气，一看就是很有才气的女人。她不到二十岁就跟了楚连江，高中都没读完。为了让自己肚子里有点墨水，她开始看书，其实和看天书差不多，很多句子都是死记硬背，根本不懂是什么意思。而如今，她身上这份效仿来的贵气，已经盖不住母亲为儿子操劳的疲惫。她幽幽叹口气，带着一分释然，一分无奈，还有几分无力。“我争了大半辈子，忍了大半辈子，也熬了大半辈子！一直以为人生很长，只要我能挺下去，终有一天会守得云开见月明。”
“但我忘了，我会老，年轻人会长大，夜晚的月光永远争不过初升的朝阳。”
苗亚杰看向恩宁。夕阳的余晖落在恩宁身上，似镀上一层耀眼的辉光。她肌肤极好，几乎看不见毛孔，在阳光下白得晃眼，满满的胶原蛋白，美得耀眼。恩宁长得好看，可以说是绝色，犹如一幅画，像极了楚连江那本书里的老照片，美得一点都不真实。恩宁的举止，总是慢悠悠的，不急不躁，透着不符合她这个年纪的稳重，虽出身贫寒，却有豪门千金才有的优雅端庄。苗亚杰觉得，恩宁这份性子，应该是遗传了她母亲。她最近打听过，楚连江书里藏着的那张照片，是书香世家白家的小女儿，帝都曾经的第一才女。腹有诗书气自华，刻在骨子里的东西，效仿只是画皮不画骨。苗亚杰忽然笑了，“我谢你愿意出头保住小山一命！不然以那天晚上的情况，楚黎川很可能会杀了小山。”
“但你打在小山身上的每一鞭，都会让我讨厌你，甚至是恨你。”
恩宁慢慢放下瓷碗，盖上盖子，免得没喝完的燕窝冷透，“不打他，你就不讨厌我，不恨我了吗？”
苗亚杰喉口一噎。确实是这样。她讨厌池恩宁的出现，也憎恨池恩宁得到老爷子的全部遗产。如果没有池恩宁，老爷子的遗产再怎样也能分给她的两个儿子一部分。“我可以不争了，什么都不要了！只要你放过小山。”
苗亚杰泄气道。恩宁从椅子上起身，走到苗亚杰面前。她的目光很平静，好像寂静的湖面，没有丝毫波澜。“你本就争不到什么，这不算和我谈的条件。”
“你到底想要什么？”
苗亚杰又绷不住了，连最后一丝想要极力维持的骄傲，也被恩宁打击得溃不成军。恩宁没有再说话，对苏雅抬抬手。苏雅还算客气地对苗亚杰做了一个“请”的动作。苗亚杰咬了咬后槽牙，哼了一声，带着楚河离开汀兰苑。楚河在汀兰苑的门口，回头看了一眼。“还看什么看！让个黄毛丫头欺负到这种地步，我这辈子还没受过这种气！”
苗亚杰提在手里的包，都要被她扯碎了。楚河收回视线，眼帘低垂，遮住眼底的情绪。苗亚杰上了车，楚河也跟着上车。“小河，你说池恩宁到底想要什么？”
苗亚杰实在想不通。她已经一退再退，将头低得不能再低了。她好歹也是楚黎川的继母，将来池恩宁进门，还要叫她一声婆婆。把关系闹僵，就算楚连江再想维持楚黎川的体面和尊严，也不会让一个黄毛丫头骑到长辈头上。楚河垂着眼帘，过了半晌才开口。“她想要我们的态度。”
“什么态度？”
楚河抬起眼帘，目光清明，似冷非冷，“让我们和她统一战线的态度。”
苗亚杰重重坐回座椅，“她把小山关起来，天天用鞭子抽他，还想让我们和她统一战线，简直做梦！我不和楚黎川作对，已经是我最大的让步！”
“又或者……”楚河的声音低下来，拖着长音，“她想要的是一家和睦吧。”
苗亚杰气得拔高声音，“斤斤计较，睚眦必报，还想让我们和她一家和睦！做什么白日梦！千倍偿还，是身为嫂子对小叔子该有的态度吗？如果她想一家和睦，她就应该有做嫂子的样子，大度宽容一些，赶紧把小山给我放回来。”
楚河仰头靠在座椅上，不知道该说什么了。苗亚杰在耳边像念经一样，罗哩罗嗦好大一通，把楚河说烦了，疲惫地揉了揉太阳穴。“妈！事情是小山引起的！是小山沉不住气，让人抓到了把柄！才造成今天的局面！”
“楚黎川这段时间一直按兵不动，没有明确和安家撕破脸，就是在等待时机！是小山主动把这个时机送给人家！能怪谁？”
苗亚杰从小就不太待见大儿子，总是和自己唱反调，用力打了楚河几下，气怒问，“你到底是谁的儿子？胳膊肘怎么总是往外拐，现在受罪的可是你的亲弟弟。”
楚河不想说话了，喊了一声停车，半路就下了车。气得苗亚杰又哭了起来，在车上大喊大叫。“我上辈子是造了什么孽，生了两个没出息的东西！就连自己的老公对我也是不冷不热！亲儿子在受罪，他整日在家逗鸟钓鱼，问都不问！”
恩宁目送苗亚杰的车子远去，收回视线，正要上楼看看三小只的上课情况，刚走上楼梯便看见站在楼梯转角处的楚黎川。他身高腿长，依着楼梯扶手，单手插兜，一手百无聊赖地刷着手机。恩宁不禁想起，在云城时，楚黎川总是躺在沙发上刷手机，她还以为他无所事事，懒汉一个。后来才知道，他每次刷手机都是在忙工作。现在的人几乎没有不刷短视频的，不管是吃饭，还是上厕所，抑或者走路，刷得头都不抬，仿佛离了手机活不了似的。可是楚黎川，从来不刷那些短视频，每日但凡有空都是沉浸在工作中，将自己的时间管理得井井有条，从不虚度浪费。恩宁没有继续上楼，不想打扰楚黎川工作，单手撑着楼梯扶手，静静看着认真工作的男人。他的侧脸轮廓清晰，刀削斧凿般完美得恰到好处。这样一个帅气多金又有事业心的男人，任哪个女人见了不心动？更关键的是，他护短又宠妻，还是宠娃狂魔。恩宁感觉像在做梦，这样好的男人，真的是她的老公？楚黎川发现恩宁，低头看向楼下的恩宁，收了手机，一步一步走下台阶。“聊完了？”
“你都听见了还问。”
恩宁娇嗔一声，撅撅嘴。楚黎川抬手捏住恩宁撅起的小嘴，好像在玩解压玩具，故意捏了捏。“你既然不想放了楚山，为什么还让苗亚杰天天进来闹？你到底在打什么鬼主意？”