荣国府，王夫人院儿。“妹妹来了，快进来坐。蟠哥儿和宝丫头怎么没来？”
王夫人听说薛姨妈来了笑吟吟的在门口接着。“嗨！蟠儿是个没龙头的马，谁知道他又跑哪儿去疯了？宝丫头在家里核对账目呢，只有我闲着没事儿，来姐姐这里坐坐。”
薛姨妈道。王夫人拉着薛姨妈的手在炕上坐了笑道：“真是难为宝钗这丫头了，小小年纪偏要办大人的事。”
薛姨妈叹了口气道：“唉，又有什么法子呢？若是再有点别的法儿，也不会让宝丫头做这些个……”王夫人道：“妹妹这是什么话？我看着宝丫头倒好，小小年纪，这般的端庄稳重，又懂得持家，也不知道谁家将来有福气能娶了她去呢！”
薛姨妈叹了口气道：“谁知道呢？上次不是在书信中跟姐姐说过么？我也想送宝丫头进宫选秀呢。本来我是想着，如今薛家没个能撑得起的爷们，若是宝丫头能在宫中有些出息，日后也好多照顾照顾薛家。谁知你猜怎么着？蟠儿不知道抽什么疯了，竟然死活不同意让宝丫头去选秀了！姐姐也知道，我打小就是个没主意的，如今也不知道该怎么办才好了。因而想来问问姐姐，让姐姐替我拿个主意呢。”
王夫人心思一转已经有了主意，因一脸为难的说道：“妹妹，这种事姐姐也不好给你拿主意，我怕日后你埋怨我。”
薛姨妈笑道：“姐姐这是什么话？难道你还能坑我不成？有什么话你只管说就是了。”
王夫人道：“你也知道，如今元春就在宫里头当女史呢，已经入宫几年了，我不妨说说我的感受吧。不怕妹妹不信，我现在肠子都要悔青了！若不是当初形势所逼，我怎么舍得让元春去选秀呢？若选不中也还罢了，选中了又如何？母女几年不得见面，宫中佳丽又多，像咱们这样人家的女儿哪儿有什么出头之日呢？等到再过上个十年八年的，天家开恩放了出来准许自己婚配，也是三十多岁的老姑娘了。到时候想嫁人也已经晚了！唉！我可真是耽误了元春一辈子啊！妹子，这可是咱们姐妹儿关起门来说些私房话，你可别往外头说去！”
看着王夫人一脸的懊悔之色薛姨妈不禁有些意外：“怎么？当初让元春参加选秀，难道不是姐姐姐夫的本意？”
王夫人苦笑一声道：“本意？谁愿意自己的女儿往那见不得人的地方去？”
薛姨妈更是不解了：“那为何……”王夫人挥了挥手，屋里金钏、玉钏两个丫头退了出去，王夫人这才小声问道：“难道妹妹你一点都不知道？”
薛姨妈道：“知道什么？我是真不知道啊，姐姐你就明说吧！”
王夫人叹道：“我的妹妹！你可真是无知者无畏啊！罢了，那我就跟你说说，可不敢对外人说起！”
薛姨妈见王夫人神色郑重忙点头答应。王夫人这才说道：“妹妹，难道你不知道当初义忠亲王老千岁在时，宁荣两府里都看好他，认为他以后会继承大统么？”
“啊！”
薛姨妈听了这话如五雷轰顶，手中的茶杯差点跌在地上。薛姨妈一项是不大关注朝堂上的政治的，不过她也知道这义忠亲王老千岁是太上皇的嫡长子，当初都以为太上皇百年之后义忠亲王会顺理成章的继承大统的。可后来听说在一个叫铁网山的地方太上皇围猎的时候出了什么变故，没多久太上皇就禅位给了当今皇帝，而义忠亲王也在一年后突然暴病身亡……因那会子薛姨妈在金陵，且没多久薛大老爷也病故了，因而并没有太将这件事放在心上。“难道……难道传言是真的？当初义忠亲王真的是要造反，逼太上皇禅位？”
“嘘！好妹妹，别瞎说！”
王夫人忙做了个噤声的手势，同时很警觉的看了一眼门口。薛姨妈忙捂住了嘴，随后又小声道：“这件事怎么又和元春选秀扯上关系了？”
王夫人一副恨铁不成钢的表情说道：“我的傻妹妹，你是真的一点都不肯动脑子啊！方才不是说了么？当初宁荣两府都看好义忠亲王老千岁，和他走得亲近？你再看看现在呢？东府里敬老爷好好的京营节度使也不当了，家也不管了，把偌大一个宁国府丢给珍哥儿，自己跑到道观里去烧汞炼丹为的是什么？西府里大老爷的官也辞了，自己将花园隔断了搬进去住，什么都不管，每日只和小老婆子们关上门来喝酒又是因为什么？”
薛姨妈一张嘴张得老大：“啊！原来是因为这个！那……那为何还要将元春送入宫中去？这不是……”王夫人叹道：“你啊……还能因为什么？还不是为了向新皇帝表忠心么！就跟送个人质进宫也差不多了……”“原来如此……”薛姨妈恍然大悟。王夫人又说道：“妹妹，难道你不知道，当初薛家也是和义忠亲王老千岁走得很近的？”
“啊？”
薛姨妈又吓了一跳：“有……有这等事？”
王夫人冷笑一声道：“怎么没有？我听说，当初你老爷还不知从哪儿淘换了一副好寿材，说是要献给义忠亲王呢！”
薛姨妈一拍脑门道：“可不是？有这回事！现在那副板还在我家寿材店里呢！这可如何是好？按着姐姐的意思，我家不是也应该把宝丫头送进宫里，也表个忠心了么？”
王夫人劝慰道：“妹妹别急，你家还不至如此！”
薛姨妈忙问道：“这又是怎么说？”
王夫人道：“妹妹，咱们亲姊妹，我就直说了，你可别不爱听。到底薛家是商贾出身，几辈子的皇商，替天家采买各种杂货本是你们的职责所在，因而当初义忠亲王老千岁得势的时候，你家替他选块板也是你们职责所在。且你家又没个当官的，就算当初站错了队又如何呢？话又说回来，你家老爷已经殁了几年了，如今不过你们孤儿寡母的，难道皇上还会跟你们算这些陈芝麻烂谷子的旧账吗？”
“果然如此么？”
薛姨妈将信将疑的看着王夫人。虽然王夫人的话里多少有些看不起薛家的意思，可薛姨妈却毫不在意，反而觉得有些庆幸！王夫人苦笑道：“我的好妹妹！我还能骗你不成？这都过去多少年了，要清算也早清算了，你呀！就把你的心放在肚子里，踏踏实实的过你的日子吧！”
薛姨妈还是有些不放心，又问道：“那……依姐姐的意思，我是不用送宝丫头选秀的了？”