茶楼中的人皆不敢吭声，因为他们发现，不止是台上和门口，就连房梁上都蹲着一只五尾豹身的独角兽，此刻龇牙咧嘴地警告着他们安分些。这些妖兽他们从未在书中见过，一时答不上来，却又心中惊恐，不敢反抗。说书人捧着惊堂木颤颤巍巍走上台，一步三回头，见那女子眼神冷然，脚步加快了几分。他重新站在桌案前，紧张地沿着唾沫，颤抖的手拿起惊堂木匆匆拍了一下，“啊，那个，我……”莫以烟好笑地看着那说书人，刚才他不是很能说吗，怎么现在不敢吭声了？她睨了眼茶楼上下的看客，众人都惊慌地看着她，哪怕在场有凑热闹的纳魂师和驭兽师，此刻在神兽的压迫下也不敢贸然动手。“都坐，我今日请大家继续听故事。”
她温和地说着，没人动弹，该站着还是站着，该躲着还是躲着，这次，莫以烟语气冷硬下来，“没听见我说话吗，我让你们坐下！”
“吼！！”
围困住人们的神兽皆发出强烈的嘶吼，声浪仿佛能炸开人的耳膜。这回哪还有敢反抗的，一个个乖如鹌鹑地坐下，哪怕坐立难安，也咬牙撑着。莫以烟这回满意了，她眼神示意了一下说书人，可以开始了。“啊，就，宋家养女离开云城去了帝京，她……她，参加祭拜大典，然后，为了显威风，就大闹灵主的祭拜大典，把大典搅得一塌糊涂……”说书人声音越来越小，眼神也心虚地瞥着莫以烟。“说吧，指使你造谣的是谁？”
莫以烟靠着饕餮，捏了捏它肥硕的身子，慢悠悠地说：“我这只神兽，生性喜欢吃人，这会儿一直忍着，若你不说也没关系，我会先让它咬掉你的双臂，再咬掉你的双腿，最后蚕食你的身子。”
“直到你死亡或者愿意说出来为止。”
莫以烟拍了拍饕餮，后者心领神会，向说书人冲去。眼看那满嘴獠牙肥头扁胖的怪物冲奔来，说书人当场吓尿了裤子，大喊一声：“我说！我说！是帝京的夙家，给了我一千两，让我在永都败坏宋家养女的名声！”
“你可知污蔑夙家下场是什么？”
莫以烟提醒着他。“我没有污蔑，是真的，我说的都是真的。”
说书人立刻从空间器里掏出来一堆银子和几页纸，“您看，这是夙家给我的稿子，让我按照上面的内容讲，他们就是为了败坏莫以烟的名声，我也是一时贪财才答应，饶命啊，饶命啊。”
这时，坐下的看客恍然大悟：“好啊你，莫以烟刚当上永都丹塔的大长老，他们帝京夙家嫉妒是不是？你一个永都人，居然胳膊肘往外拐？”
“莫以烟再怎么说现在也是咱们永都丹塔的大长老，名声启容他们帝京人污蔑！”
“太过分了，想不到我们竟然被人利用还不自知，夙家分明是故意的。”
原本声讨莫以烟的局势瞬间翻转，满堂的人都在怒斥夙家人卑劣的手段，而他们也因自己被人牵着鼻子走敢到愤恨。渐渐地，这件事就从夙家污蔑莫以烟逐渐演变成帝京人给永都人使绊子。一旦上升到地域，那种维护家乡荣耀的使命感就会从心中迸发。这下夙家，不死也得脱层皮。莫以烟收走饕餮、狰和九尾狐，正准备离开，有人朗声问：“敢问姑娘是谁？为何知道其中必有内情？”
莫以烟停下脚步，回头看向他们，她食指轻轻勾下面纱，露出那张绝艳倾城的面庞。“我就是他们口中，那丑陋不堪，嫉妒到会神志不清的宋家养女。”
女子的绝色明媚，眼眸平静却无端勾人，带着寒峭，朱唇艳丽至极，逆着光，耀眼夺目。所有人心中震撼。她就是宋家养女？竟这么好看？既然这个是假的，那故事里说她嫉妒肯定也是假的，这般容貌和实力并存的女子，去喜欢一个籍籍无名的陈家公子干什么？她都这样了，能嫉妒什么？嫉妒别人实力差长得平凡吗？一定是挨千刀的帝京人在编瞎话污蔑他们的丹塔大长老！这场闹剧终于结束。她利落转身，离开茶楼。莫以烟上了辆马车，自打她坐上大长老的位置后，流言四起，她今日所为便是为了挑开真相，这些说书人能统一口径把她的故事讲得像模像样，假里掺真，背后定有人指使。只是她没料到，居然是夙家人。九霄趴在她的腿边，它的鼻子动了动，细嗅了两下，“好香。”
“脂粉味？”
莫以烟抬起胳膊闻了闻袖子。“不是。”
九霄摇头，不过却没深究。没过多久，莫以烟便察觉到不对劲。她的身子居然无端燥热起来。难道……是那盘果子有问题？在她揭露身份前，竟有登徒子企图对她下药！莫以烟扶住马车的窗框，指骨因用力而微微泛白，她拼命眨着眼，以削减那异常的热浪。不行，好难受。莫以烟红唇微张，艰难喘着气，意识也开始模糊起来，她只觉得喉咙干涩，体内有难以言喻的痒。莫以烟化出灵匕，正准备划破手臂逼自己清醒，她绝不会让自己昏过去，处于危险的境地。空荡的马车内，却有一双修长而有力的手一把握住她拿刀的手腕。那双手冰凉蛊人，诱她沉醉。在她模糊的视线里，男人白发高束，那炙热的身躯将她压在身下，夺走她手上的刀，扯掉她裙腰的带。