皇帝轻飘飘几个字，却仿佛有雷霆万钧，阿蝉和一旁的贺兰玦都心中一惊。阿蝉立刻又跪下来，道：“臣妇惶恐，不知所犯何罪，还请陛下指点。”
皇帝幽幽道：“大燕朝，夫为妻纲，为妻者要尽力侍奉丈夫。据朕所知，你这个将军府夫人可是萧歧特地寻来的神医啊。如今萧歧身体虚弱，方才都成了那个样子，分明是你这个做妻子的照顾不周！萧歧可是我大燕朝的良将，你医术不精耽误了他的身体，这可是重罪！朕念在你与萧歧感情和睦的份上，就先罚你二十大板如何？”
阿蝉咬住牙，深深地埋着头，并没直接跳进皇帝设的圈套，解释道：“未曾照顾好将军，臣妇知罪。可臣妇并非将军找来的神医，只是寻常村姑，不敢揽功。”
皇帝却不打算就这么轻易放过她。他看向贺兰玦，道：“太子，萧歧身子好了的消息就是从你府上传出去的，这姜氏也是你找来送到将军府的。你来说说吧。”
贺兰玦本来就因为皇帝盯上阿蝉有些焦急，此时更是立刻站出来。“父皇，姜氏的确只是寻常村姑，并非什么神医。她一介女流，想来也承受不住二十大板的重罚，若是打惨了，日后萧将军岂不是更无人照料了？”
皇帝捋了捋胡子，有些看不懂贺兰玦的意思：“哦？那依照太子之意，这将军夫人是罚不得了？”
贺兰玦余光望了阿蝉一眼：“既然她是儿臣找过来的人，她照顾萧将军不力，儿臣也有责任。如若父皇想罚，便让儿臣替她受罚吧！”
皇帝和阿蝉闻言都愣了。本来，萧歧成婚这件事，皇帝根本就没当回事，只是命贺兰玦随意处置，面上过得去就行。可谁知这位将军夫人似乎有哪里不一般？皇帝不相信贺兰玦会私下和萧歧勾结，为萧歧找什么神医偷偷医治，毕竟自己这个儿子与萧歧不和，他是一清二楚。贺兰玦又何尝不知？皇帝能说出这种话，就是在怀疑他和将军府的关系了！可他有什么办法，他策划虎符的事，本来只是想给萧歧找点苦头吃，谁知道皇帝竟然剑锋一转，将矛头对准了阿蝉。他怎么能眼睁睁看着阿蝉被罚！皇帝被气笑了，冷声道：“看来太子对将军府上下都颇为顾惜啊。行，既然你要替她受罚，来人，在殿前罚太子五鞭。”
阿蝉低垂着头，一个字也不说。贺兰玦自己乐意找罪受，跟她无关。她现在心里只有萧歧！好在太医给萧歧塞了一颗定神丸后，他的情况很快稳定下来。然后他歪倒在轮椅上，满头大汗、面色灰败地被推了出来，阿蝉赶紧去帮忙。看到萧歧这幅样子，皇帝终究没再多说别的。“萧爱卿，既然你身子还没好，就继续回府养病吧。不过虎符一事，终究是在你的任期内出的问题，你有责任替朕查明。朕让大理寺卿王灏协助你，给你一个月的时间，你务必给朕一个明明白白的交代！”
萧歧虚弱地喘着气道：“微臣遵旨，谢过陛下，必定不负陛下所托。”
出殿时，贺兰玦正在受罚。说是受罚，其实只是走个过场。深秋到了，他身上已经穿上了狐貂绒的褂子，五鞭下来，几乎没有受伤，只是有些丢脸。贺兰玦眼睁睁看着阿蝉路过，却看都没看他一眼，心中不免酸涩恼怒。而萧歧倒是意味深长地回眸望了贺兰玦一眼。二人对视，各怀心事，彼此都看不清眸光。阿蝉注意到萧歧的视线，微微蹙了眉。“萧歧，怎么了？”
萧歧对上阿蝉的眼，略带几分怀疑的审视，随后摇了摇头。“没事，只是在想，为什么贺兰玦会帮你解围，还替你受刑。”
阿蝉微微一顿，握住轮椅的手暗暗用力，手背浮现青筋。她故作轻松道：“我也不懂。太子的心思怎是我能揣测明白的。”
萧歧没说什么，只是沉默而虚弱地窝在轮椅里假寐。将军府接应的马车已经等在了宫门口，小山和怜儿终于见到他们出来，一下子跑出来迎接。“将军，夫人，你们没事吧？”
阿蝉摇了摇头，冲着他们比了个嘘声，轻声道：“小点声，将军要休息。”
两个小孩子赶忙收敛神情，轻手轻脚地把萧歧抬上了马车。出宫时，正好遇到一个长长的车队入宫，将军府的马车在旁边等了许久。小山趴在马车窗边打量，小声道：“那些马车上装了好多奇怪的果子呀，我从来都没见过。还有那些侍从，他们穿的衣服跟我们的怎么不一样？是不是别族的人啊？”
阿蝉瞄了一眼，只觉得那些人的装扮有些眼熟。她耳听六路，很清楚地就听到那边人的对话——“这些都是琅琊王进献给大燕皇帝的宝物和特产，还请大人通报。”
“琅琊王要进京拜访？怎么这么突然？”
“琅琊王有事情要来与大燕皇帝相商。”
……很快，宫门口的侍卫指挥让将军府的马车出宫，阿蝉没有再听，一心只想带着萧歧早点回家休息。回到府中，阿蝉发现隋意等在门口，看样子是身体终于恢复了。隋意见萧歧已经半晕死过去，赶忙上前搭把手。“这，这是怎么回事啊？我早上起来，府里连个人影都没有了，一问才知道你们进宫去了。萧歧怎么晕成这样？皇帝刁难你们了？”
阿蝉摇了摇头，“说来话长。先帮萧歧施针吧，今日进宫匆忙，他连药都没喝。”
将军府上下手忙脚乱地开始给萧歧熬药、按摩，隋意又给他打了一针，好不容易萧歧的脸上才回复了一些血色。大家心里都有些惶惶。怜儿心神不宁地在一边用热水烫帕子，结果不小心烫到了自己的手，小声惊叫了一下。隋意关心地捏了捏她的肩膀，道：“怜儿，你和小山今天进宫，是不是也被吓到了？要不你歇会儿，我来就行。”
怜儿摇了摇头，“师父大人，我就是莫名有点心慌……今天咱们回来的路上还看到了琅琊的车队！听说琅琊王要亲自拜访陛下呢。我就在担心，会不会又要打仗了？”
怜儿和小山就是因为战乱所以才家破人亡，走上了流浪之路。上一回，那还是几年前，琅琊王进京，有小国不满两国同盟，在边境的玉州发起暴动，那里正是他们的家乡，他们姐弟俩才一直流浪到了京城。而隋意一听，脸色顿时一僵！琅琊王……他要来燕京？！他、他难道已经知道自己在大燕？