入了夏，天气渐热，阮云懿想做一些消暑的食物。听说西苑的荷花池里已经结了一些莲蓬，阮云懿便带着秋华几个去采莲。本不必她亲自去，但听说秋华她们找了一叶小舟，便起了玩心，也要跟着去。阮家的宅子是阮老太爷在世时，先帝御赐的，占地不小，阮长颂喜欢排面，他当家后，又把这府上重新修葺一番，不说有多富丽堂皇，各处布置皆是美轮美奂。尤其是西苑，其中亭台水榭，假山怪石应有尽有，气派又不失雅致。园中种了许多花草树木，垂檐绕柱,萦砌盘阶。一山一水，一花一木，皆是清逸而高雅。园中景致，迤逦迷人，可谓是四时之景不同，而乐亦无穷也。园中有一处莲湖，其中种了些荷花，阮云懿正要去那儿采莲。到了莲池，她用襻膊挽起袖子，刚要上船，却见湖心亭里有人影。她远远望去，见两个人对坐着，正在弈棋。那个一袭墨色直裰的是阮长颂，他对面那个身着月白广袖袍的则是阮青霄。这倒是少见，在阮云懿的印象中，他们兄弟俩关系并不亲近，很少见他们二人在一处。如果因为是远亲，两人不亲密也说得过去，不过阮云懿觉得横亘在他们之间的并不是关系的亲疏，而是有什么别的缘故。阮长颂在她眼里是一个自视甚高，最好浮名虚誉的人，这样一个人却会在阮青霄面前气势弱了一大截。就像现在，阮长颂手执一枚棋子，迟迟不落子，低着头冥思苦想，不用看棋盘，便知他已经落于下乘。而阮青霄手持一把折扇悠然自若地扇着。此刻刚过酉时，日头就快沉了，一层昏黄泛红的薄暮之色映在他月白的衣衫上，七分明丽，三分清冷，十足的清雅绝尘。阮云懿恍恍惚惚地想，也许有些人的高贵典雅是从骨子里流出来的，不需刻意雕琢，浑然天成。她看得出了神，不知何时阮青霄已经看了过来，二人遥遥对望之际，她先有一刻的愣神，随即像干了什么坏事被抓包一样，连忙收回眼神，对着那边行了一礼。阮青霄笑了一下，阮长颂也往那边看了一眼，但他此刻无暇顾及，所有心思都在棋盘上，专注于下棋。他的确已经节节败退，这一子很关键，他试图扭转败局。其实无论下在哪里，他都必输无疑，败局已定，所以阮青霄一点也不关心他，悠闲地扇着折扇，眼睛远远地望着荷花池中那个少女。阮云懿正乘着小舟采莲蓬，她今日穿了件浅粉色撒花烟罗衫，衣袖用襻膊挽起来，露出两截白皙纤细的手臂，捧着翠绿的莲蓬浅浅地笑。一旁的荷花长得高过了人头，阮云懿低头拨弄莲子。荷叶交错间，忽而闪出一抹粉色，错把那少女身影当成荷花，再细看时，又真觉得那是朵出水芙蓉了。阮长颂还在盯着棋盘深思，阮青霄望着远处忽然开口道：“云懿不能嫁给吴靖函。”
闻言，阮长颂脸上划过一抹讶异神色，阮青霄竟然提及阮云懿的婚事，这让他感到意外，阮青霄可是从不来不管阮家的事。莫非阮青霄有其他考量？他手里那枚棋子还没搁下，看着阮青霄问道：“为何？”
阮青霄无言地挥了挥扇子，身后的陈景过来，呈上几张纸，放到了阮长颂面前。阮长颂将棋子攥到手心，拿起那几张纸一一看过，脸色却是越来越难看。那纸上写得都是吴靖函的劣迹。前年在家里打死两个小厮，抢了一个六品官的庶女，毁了人家的清白却不负责，逼得人家上吊自杀，去年在军营里狎妓，甚至拿活人当靶子练射箭，死伤十余人……这一桩桩一件件看得阮长颂眉头紧锁，对比下来，开头写道他养了个外室的事都不足挂齿了！他只听说吴靖函被吴家宠坏了，混账了些，不成想这吴靖函恶劣至此，这般伤天害理，草菅人命！他了解不深，竟然想把女儿嫁给这种人。而阮青霄是有手段的，查得这么清楚，实在让他这个亲爹无地自容。看着阮青霄平淡的脸色，他讪讪地笑了，为自己找补道：“我只想着与吴家结亲对咱们有好处，没想到这吴靖函如此卑劣……”“啪”的一声，阮青霄将折扇打在手心合了起来，面上的表情一如既往的淡然，“我要做的事，不需要用女子的婚姻做牺牲。”
他站起身，语气有些轻俏，“这局你输了，改日再下吧。”
说罢，转身离去。