第一面，便被蓬头垢面的秦氏扑上来咬了一口，他吓得瘫坐在地上，一脸惊恐且不可置信地看着面前的疯妇，而秦氏给他的惊喜还没有完，不等他站起来，便被一桶粪水兜头浇下。他在洗了五次澡后，心情复杂地回了阮家，带回了消息——秦氏疯了。阮长淑坐在书案前的海棠木长背椅上，端着茶盏，神色鄙夷地说道：“人嘛，关得久了自然就疯了。”
说这话时，她的眼神有意无意地往站在阮长颂身边，低头磨墨的阮云懿脸上瞟，阮云懿神色如常，拿着墨锭细细地研磨。纵使她面上看不出什么异常，不过阮长淑觉得秦氏这事一定和她有关，心里暗暗赞道这阮云懿果然没有让她失望，办事挺让人放心的，如此一来，秦氏再也不能拿当初的事情威胁她了。提笔写字的阮长颂眉头微蹙，嘴唇轻轻努起，一副神情专注的样子，对于阮长淑的话没有发表什么看法，他在知道秦氏疯了的时候，也没有表现出什么情绪，好似早就把这个人忘了一般。虽然没人搭理阮长淑，但她是个话多的，依旧接着这茬说了句：“她心术不正，这疯病恐怕也是自己憋出来的。”
说罢，她冷哼一声。阮长颂皱着眉头，抬头瞧了一眼她，那一眼流露出的感情明显带着点不悦。在比阮长淑先一步敏锐地察觉到之后，阮云懿心下了然地勾了勾嘴角，看来还是有点在意的，毕竟侍奉了他那么多年，没有功劳也有苦劳，纵使到这一步，昔日同床共枕的情意还没有消磨殆尽吧，这么说来，阮长颂倒也不是那么冷酷无情之人。“夏礼新官上任，可还顺遂？”
阮长颂垂头写字，另择了一个话题。这个话题显然很合阮长淑的心意，她眉眼笑得弯弯，语气轻快：“他是个报喜不报忧的，有什么难处也从来不跟我吐口，想来我一个妇人也帮不上什么忙，不过幸好有兄长在，多少能帮衬他一二。”
她顿了顿，声音又放柔和了一点：“哥，夏礼好不容易调回来，日后你可得多多提携他才是。”
阮长颂随口一问夏礼，倒是给自己揽了个活。他轻叹一口气，拿着剔红梅花纹毛笔沾了沾墨水，“只要他自己好好做官，皇上自然会赏识他，那里用得着我去提携。”
这话阮长淑不爱听，夏礼是阮长颂的妹夫，他理应照拂一二，有这裙带关系为何不用？她搁下茶盏道：“夏礼的为人你是知道的，向来是克己奉公，可行走于这官场上，光靠独善其身可不行，当初夏礼不就是因此被排挤出京的吗？”
阮长颂没好气地哼了一声：“他当初为何被排挤出京，你不知道吗？还不是你给闹的。”
话刚说出口，就被阮长淑瞪了一眼，他顺着阮长淑的目光，斜了一眼沉默的阮云懿。阮云懿权当没听见，继续当默默无闻的磨墨人。那兄妹俩的眼神传递她也假装没看见，其实他俩大可不必这样如临大敌，阮长淑出嫁前的那些事，该知道的不该知道的，她全从柳氏那里听说了。阮长淑定是不满阮长颂当着小辈的面提她当年的事情，阮长颂也是说完才意识到还有阮云懿在场，因为她实在是太安静了，存在感很低，这可怪不得她，她不过就是跑个腿，带着阮长淑来书房见阮长颂，之后本来要走，却又被阮长颂留下来磨墨了，是他们说话口无遮拦，可不能怨她碍眼。书房里静了一瞬，阮长淑咳了一声又道：“这官场上事我不懂，却也知道朝中关系盘根错杂，往往都是一家连着一家，互相牵扯，互相扶持，这一个人步履艰难，不好行走，要想加官进爵，得熬到猴年马月啊！”
夏礼官途的确不顺，其中还有她的原因，所以她一直希望身居高位的阮长颂能帮扶一二。然而阮长颂并没有松口，他其实对夏礼很有成见，先是夏家门槛低，他有些看不上；再者是当年阮长淑和夏礼婚前那档子事，他把那事完全归为夏礼的酒后乱性，甚至认为是夏礼故意为之，想要借此攀上阮家高枝，所以一直对他很不满意，更不明白自己妹妹为何如此钟爱夏礼，简直是猪油糊了心。他摇摇头道：“一个大男人，年富力强，官位前途当自己去挣，指望别人顶个什么用！”
听了这话，阮长淑登时不乐意了，她站了起来，走到书案前，“哥，你这话说的可有失偏颇。你不是还给老十一求了个恩荫吗？怎么你就肯帮他，不肯帮我们家夏礼？”