第三，荆州府的位置非常优越，进可攻、退可守，往东是扬州府、往西是梁州府和益州府，若是北上穿过豫州，就能直抵司隶，东都洛阳、东京长安俱在相望。当初在陪着陈雪薇走过生命最后的那段时间里，陆川也曾游玩过荆州府，洞庭湖美景至今历历在目。而且本地的民众热情善良，陆川对他们还是很有好感的。所以陆川有信心，能够将荆州府的商路经略下来。临出发之际，陆川环顾四周，想叫个人来陪自己同行，可他发现：除了郑兴瑶以外，竟然连一个能带的人都没有了。郑兴瑶仿佛看穿了陆川的心事，于是说了句：“学堂里有个丁伯谋、丁仲书兄弟，这俩人出身于一个小世家，底子还不错，也许是可造之才。”
陆川点头：“我知道他俩，好吧，那就带上吧。”
办了一批货，陆川带着商队沿淮水西行，直接前往荆州府。为了考察丁家兄弟的能力，陆川特命二人先行，分别前往义阳郡和汉东郡，各自联系一个可以作为合作伙伴的人。丁伯谋来到了义阳郡万和县，而丁仲书则前往汉东郡淮源县。丁伯谋在万和县，找到了一处幽远雅静的竹园，据当地的百姓说：“这里住着本地的一位财主，名唤孙仲白，是一位高洁的雅士。”
根据指引，丁伯谋穿过一片竹林，果然找到了一处深宅大院。看这大院的气派程度，丁伯谋感慨：“荆州民风淳朴，士绅也能够如此恬淡静雅，百姓们固不欺我。”
扣响门环，门童见来了一位生人，便问道：“此地没有别的人家，先生是寻错路的旅人吗？”
丁伯谋拱手道：“我是专门来拜访孙仲白员外的，想要谈一些生意上的往来。”
门童进去回报，片刻后又出来，摇头晃脑地说：“员外说了，凡登我门者，必须是文章聪明之人。请先生落墨作诗，若得员外赏识，方才能与你相见。”
丁伯谋思索片刻，于是在纸上刷刷点点写道：“暗淡轻黄体性柔。情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。”
门童将诗文捧进屋，不多时又回来，将门打开对丁伯谋说了声：“员外让你进去。”
跟着门童走入院中，终于见到了这位孙仲白员外，此人长发披散、懒扎衣靠，趿拉着一双鞋，正闲散的靠在凉亭里观赏自己的小花园。门童报告一声：“员外，人带来了。”
孙仲白连头都没回，直接质问道：“何人竟敢冒充陆川来此招摇撞骗？”
丁伯谋闻言一惊，赶紧作揖道：“员外如何认定我不是陆家主？”
孙仲白摆弄着手边的一个精致的黄花梨木盒，淡淡地说：“《鹧鸪天·桂花》。”
将盒子轻轻放在一边，他笑道：“陆川何等才情，出口便能成章，怎么可能用香皂盒上诗句来进门呢？更何况，还只有半阙。”
然后，他的口气中带着威胁：“这个问题如果解释不清楚，你便不用走了。”
话音刚落，周围突然冒出来几个壮汉，将丁伯谋团团围在中间。吓得丁伯谋赶紧深躬到地：“孙员外明鉴，我叫丁伯谋，实在是文采有限，才不得不出此下策。”
“而且我确实是陆家主手下的人，家主有意来到荆州府发展，特命我来寻个合作的伙伴，我是经人指引，这才登上了孙员外的门。”
孙仲白将手轻轻一扬，几个壮汉便都撤了：“如此，倒也情有可原。”
他答应得非常爽快：“既然是陆川要与我合作，那我岂有拒绝之理？来人，给这位丁先生安排个住处，为他接风洗尘。”
……冥冥之中似乎有一种缘分，丁伯谋找到合作伙伴之后，丁仲书也找到了他的目标。经人指点，他来到了淮源县的一处青楼，寻找本地的一位员外财主，名叫孙伯玄。更巧的是：孙伯玄和孙仲白也是两兄弟。只不过这哥俩的品味不同，弟弟孙仲白喜竹，好幽静；哥哥孙伯玄喜欢热闹，爱好是女人。不过，这俩人喜好诗词、附庸风雅的趣味倒是一样的，所以本地人都称他们兄弟俩是“儒商员外”。因此，丁仲书也被要求作诗证明自己的才华，他写的是：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”
不出意外，他也被青楼所有宾客和姑娘们嘲笑了一顿，因为此诗也出自香皂盒，海棠花香型。也是经过一番解释，孙伯玄终于同意和陆川合作。