第一件事就是给境内各部土司发出召集令，命他们到梁州府城接受勘问。而且还特意规定：每家土司的人数不准超过三人，且首领和首领的长子必须到场。这道命令写得非常露骨，鸿门宴的意味再明显不过了。土人们虽然文化程度不高，可任谁都能看得出来：这里藏着阴谋。就连陆川也认为：梁州府城已经成了龙潭虎穴，去了就会彻底失去主动权。这一下，卢辉算是抓住了借口，立刻向朝廷上书：土司确有谋反的意图。卢辉说得言之凿凿，就连本地人法钦也表达了同样的担忧，由不得李天赐不信。王长夫趁机重提虎符之事，却依然被李天赐拒绝。允许西北虎将王长龄带兵南下，平定土司之乱后全军即刻返回驻地，这是李天赐的底线。得知西北军南下的消息，土司们都吓得魂不附体，纷纷请戴梦龙拿个主意。戴梦龙只能以求助的眼神看向陆川，陆川也只能无奈地表示：“事到临头，只能用一场胜利来换取话语权了。”
陆川说出了自己的计划：“趁着西北军刚刚南下，长途跋涉立足未稳之际，予以迎头痛击。”
“待王长龄所部受创，大军陷入迟滞时，各部立刻躲进群山之中避战。”
“与此同时，以戴梦龙为首的土司各部立刻向朝廷上表，以表忠心。”
说完，陆川拿出舆图，点了一个地方：天水关。王长龄要南下，必走天水关，此地正好可以做文章。首先，让土司大军包围周边的安定、南安二城，做出大举攻打的样子。王长龄不明敌情，又立功心切，见状必定分兵来救。待彼大军分散，则戴梦龙率部以主力大军强攻天水关，围困王长龄的大军。到时候，王长龄必然顾不得安定城和南安城，只能收兵回援天水关。如此，则土司军两相夹击，将西北军这支分兵聚歼于野外。西北军刚刚南下，两支分兵就被歼灭，王长龄的主力必然龟缩在天水关内不敢妄动。趁着这个空当，戴梦龙趁机上表明志，足可以取得皇帝的谅解。整个战局都是按照陆川的部署进行的，算计得分毫不差。王长龄此时就被迫困守在天水城里，只能望着城外发呆。他怎么也想不通，自己号称西北虎将，可为什么面对这群不识字的土人，竟然被打得毫无招架之力？长安城紫微宫甘露殿，李天赐手上拿着戴梦龙送来的表章，看了一遍又一遍。堂下的众臣都已经发表过意见，王氏、卢氏两家仍然坚称土司要造反。但相对的，另外三家则都愿意相信土司只是为了自保，不想造反。最后李天赐下了定论：“戴梦龙此战只为自保，其实并无反志，命王长龄带西北军回去吧。”