“呵呵！”
朱元璋冷笑一声，开始发作，目光似乎喷出火焰来。 “小小一个常熟县，竟然如此胆大，派遣官差追杀百姓，若是不是这名妇人拼死来到了皇城，朕岂不是一辈子会被瞒在鼓里！”
“你们这些官员都是干什么吃的，百姓是天下的根基，是大明的未来，残害百姓这种丧尽天良的事情都干的出来，等朕死了，整个大明岂不是乱了套！”
老爷子气愤的上前一步，嘶吼着说道，双手握得嘎吱作响。 朱高炽站在他身后，只是静静的看着，没有上前组织。 为了粉饰天下太平，各地官员什么事情都干的出来，很多事情被它们层层叠叠的关系网络给阻拦了下来，根本无法传到皇帝的耳朵中。 而且，就算消息传到了皇城，朝中的官员也会对其进行一番甄别，此事若对自己利益牵扯过大，也会被悄悄的隐瞒下来。 今日刘氏在宫门前自杀，已经将这个问题的根源给完全暴露出来了。 吼了一会，朱元璋心中的怒火也是渐渐的消退平息。 “皇爷爷，咱们现在应立刻找出幕后黑手，然后将他狠狠的惩治，不过，依孙儿看，这背后肯定会拉起一张巨大的网络！”
看准时机，朱高炽伸出手，扶住了老爷子，继续说道。 “按照刘氏的叙说，她一家人都被官府给扣了谋反的帽子，在大牢之中秘密杀害了，遭受了如此不公的对待，她为何不去苏州伸冤，而要跑到京城？”
“炽儿，你什么意思？”
朱元璋目光一闪，一个可怕的念头在心中升起。 “如果孙儿没有猜错的话，苏州府尹根本就没有理会，甚至还赶走了刘氏母子。”
“再者，衙役携带兵器追杀两个手无寸铁的百姓，这种事古未有之，说明眼下这个账本对它们十分重要，为此甚至不惜冒着生命危险，在京城动手。”
随着朱高炽的解说，事情慢慢变得明朗了起来，府管理县，二者之间不可能没有往来，账本失窃之后，常熟县令肯定早就上下打点，若不是一路上有人相助，母子二人根本就逃不出来。 “常熟县，甚至是苏州府害怕这账本落在有能量的人手上，那么咱们若是依据账本之上的线索查下去，肯定会钓出一件惊天动地的大事来。”
“那些衙役分明就是一群江湖悍匪，苏州府动用如此之人为官差，完全就是在藐视大明律法！”
说着说着，朱高炽的目光就落在了刘氏的身上。 大明律是大明所有律法的总纲，大小事务都会根据其来评判，可在具体的地方，大而空的规矩很容易就被钻了空子。 对百姓而言，官僚往往能够凌驾于法律之上，刘氏母子二人也算是运气好，成功的来到了京城。 凡是她们在路上遇到了官差，恐怕会立刻被捉回去，关入大牢，从此再也没有任何的消息，就像是一枚石子落入了不远处的秦淮河中，涟漪扩散开来，水面重归平静。 可如今，属于她们的那颗石子，在水面爆炸了开来，溅起了水花，荡开了表面绿色的浮萍，露出了水下的浑浊。 “传朕的旨意，大理寺，刑部负责督察此事，那几名衙役就交给督察院，日夜审问，一定要给朕一个合理的解释。”
朱元璋挥挥手，继续说道。 “将刘氏母子安顿好，炽儿，这账本就先交给你保管，李景隆何在？”
听到喊自己的名字，李景隆立刻就不远处跑了出来，先前他被老爷子留下报告军务，可没想遇上了这档子事。 “立刻通知三军，开往苏州，驻扎在常熟县外，除去百姓，一个当官的都不能给我放跑了，在事情查清楚之前，你负责控制他们的行动！”
“臣遵旨！”
李景隆目光坚定，骑上自己的战马，很快就出了城。 今晚的皇城注定不会平静，有人在宫门前上吊自杀的消息就像是长了腿一般，很快就传遍了整个应天府，趁着夜色，百姓们坐在自家门前，和邻居们讨论。 原本浓浓的年味也逐渐被此事给冲散，百姓们表面上依旧轻松，但心思却慢慢变得紧张了起来。 在皇宫门前自杀，恐怕是要诛九族的吧！ 随着宫门前的锦衣卫散去，朱元璋也回到了自己寝宫之中，刘氏受了如此之大的委屈，他根本就睡不着。 今夜似乎格外寒冷，柳树的纸条在风中乱舞，它似乎也预见了不好的事情，柳条抽打着空气，不想往日那般柔和。 老爷子没睡，朱高炽也点起了灯，他缓缓翻开了账本，借着灯火细细的研究了起来，上面的名字虽然不认识，但每一个都干尽了坏事。 “天要变了！”
翌日早朝，爷孙二人根本就没睡，所以起的很早，奉天殿中，文武百官纷纷低着头，或许是地龙烧的旺盛，他们的额头之上明显的渗出丝丝汗珠。 刘氏上吊自杀的事情仿佛一下子就惊醒了他们，能爬上五品官的位置，无论是谁，多多少少，都干了一些见面不得人的事情，生怕查到了自己身上。 台下锦衣卫指挥使蒋瓛一步上前，细细的奏报着，经过了一夜的审问，那几个衙役也终于是开了口。 “启禀陛下和皇孙殿下，这几个衙役并不是常熟县在册的官员，而是临时招揽的巡检司，从九品，奉了上级的命令，才前往京城。”
“臣已经调查过了，这一行六人，其中三人是被招安的山贼，一名落魄的镖师，一名小偷，还有一名武行，因为失手杀人被赶了出去，最终得府衙照会，成了巡检司！”
“如今，他们都已被关在督察院的大牢之中，为首之人叫柳元菊，按照六人的说辞，在接到任务之后，没有将刘氏母子放在心上，索性就玩起了猫捉老鼠的游戏，可没想到一不小心，就让两人跑到了京城……” “哼！一个小小的巡检司，那里来的那块令行杀人的牌子！”
听到这里，朱元璋冷哼一声，愤怒的说道。 那块镀金的牌子本是大明律中的一项特殊规定，对于穷凶极恶的匪徒，作为官府，有责任将其驱逐，必要的时候，强制斩杀也是允许的。 可想要调用这块牌子，最少也是个四品官。