许应赶到阮府时，阮府仍乱成一片。家主莫名被官兵带走，加之今年边疆太平，阮府中下人大都是不经事的，个个都将慌乱摆在了脸上。跟着小厮到了大堂，许应等了许久，才等来了鬓发微乱的阮笙。“表兄。”
她眼眶嫣红，强撑起的精神难以掩盖疲惫之色：“你来了。”
“二姨如何了？”
早在上门前便得知了阮夫人晕厥的消息，许应不由得关切问到。提及母亲，阮笙眼中越发黯淡。“大夫说，娘亲是哀极伤心。”
阮夫人身体从来孱弱，屡次为女儿丈夫挂心，又伤了好不容易补回的根本。“都是因为我。”
忍住上前揽住女子的冲动，许应叹了口气，从八仙椅上站起身：“笙儿，无事的，表兄还在。”
阮笙却摇了摇头。将散乱的鬓角掩到耳后，阮笙咬了咬唇，声音苦涩：“没用的，表兄，这些事只有我能解决。”
许应想要出声安慰，话又在唇边停住。“他欺人太甚……”许应脖颈处的伤势还没痊愈，他生性温和，先前被谢行朝刺伤都未曾动怒，眼下却当真有了几分气性。“别说了。”
阮笙深呼吸了一口气，勉勉强强在嘴边露出一抹笑来：“表兄，我打算回端王府一趟，家里……有劳你暂时为我打点。”
阮家子孙稀薄，大多都战死沙场，以至于阮修远一朝入狱，阮夫人又因病卧床，阮府上下竟再无一人能主持家事。看着女子嘴角苦涩的弧度，许应袖下的手不禁微微抬了抬。但最终，还是顿在了原地。他目送着阮笙换上王妃冕服，乘着阮家的小轿离开，直到那道身影彻底消失在视线，才怅然若失地收回目光。发乎情，止乎礼。他攥紧腕间念珠，唇畔同样涩然。阮笙推开谢行朝书房时，没有一人阻拦。心知这必是谢行朝提前得了消息，阮笙心上越发刺痛，她一步一步靠近楠木椅上端坐的男子，越发觉得这个自己深爱多年的人，实在陌生。“你想要怎么样。”
阮笙望着男子平井无波的双眼，开口的瞬间，已不自觉带上泣声：“谢行朝，你若对我有恨，冲着我来便是，何必针对我父亲！”
仿佛刚刚察觉阮笙的擅自闯入，谢行朝不紧不慢地搁下了手中的公文，缓缓抬头看向女子，语气里带着讽意：“求仁得仁罢了。”
“阮笙，总有人得为你当年骄纵放肆所做之事付出代价。”
短短一句话，谢行朝便打破了阮笙强撑的坚强。她身形一颤，不敢置信地看向男子：“这便是你一而再再而三针对阮家的理由？”
脑海里浮现成婚两年来自己经历的一切，阮笙踉跄了一步，双瞳圆睁：“当年之事，我根本未曾预料！”
“我自幼心悦于你，怎么可能纵马伤你……”谢行朝仍端坐着，光影掩过男子的眼睫，让阮笙错过了他眼里一闪而过的默然。“我求仁得仁？”
指着自己，阮笙自讽至极：“我所求难道是嫁入端王府守寡两年？自我嫁入端王府，你昏厥时贴身之事无一不是我亲自操伺候……”“阮家的大小姐，为你端王为奴为婢两年……还不够偿还么？”
她话音空然落下，意料之中，书房内沦入一阵静谧。男子好似没有任何反应，一双鹰眸淡淡注视着她，无动于衷。阮笙心里的最后一道堤坝乍然被击垮。她合上了眼，双膝一屈，朝着男子所坐的方向，默然跪下。“王爷，妾身求你，求你放过阮家。”
她伏身在地，声音里夹着无法掩盖的颤音：“够了么？”
阮家的大小姐，最得宠之时，在御前都素来免礼。一声震音落下，在阮笙看不到的不远处，谢行朝肃然起身，目光里竟沾染着连他自己都没有发觉的一丝心疼。谢行朝只觉得眼前的一幕刺眼至极。阮笙不该是这样的。明明这个女子大胆得敢嘲讽他，还胆敢在圣上面前污泥圣意，她怎么可以如此卑躬屈膝。谢行朝心中烦躁至极，口中说出的话，亦带上了燥郁语气。“这一跪便欲解决本王缺失的两年光阴，王妃还真是好算计。”
阮笙抬起头时，眸中密布不可思议。她心脏处传来源源不断的阵痛，为男子的薄情，也为自己的屈服。出嫁之前，她是全京中最风光的小姐，哪怕是郡主也不敌她三分气派。她何曾、何苦做到这种地步！