院中雪地，男子抱着怀中没了生息的女子，维持着原本的姿势。夜深了，雪停了，他仍伫在原地。男人时不时轻吻女子眉间，唤到：“笙儿，该起了，怎么能在这睡呢？”
他怀中被三层狐裘包裹得严严实实的身体却早已没了温度。整整三日，端王没让任何人触碰他的王妃。烈阳跪求了一日，见毫无效用，只得背驳了主子的意愿，奔出了院落。“谢行朝！”
阮修远远远便见着了雪地里的身影，几时间，方是中年的阮将军已生白发。他不敢去看谢行朝怀中的女儿，老泪纵横下，他拎起了谢行朝的衣领。这何止是不敬！倘若在场还有一位官员见到阮修远的所作所为，说他有违逆之心，都不为过。阮家保家卫国的拳法落在了谢行朝身上。而谢行朝死死护着怀中的身体，一声不吭。“我打你，不是因为你让笙儿丧命。”
阮将军苍老了许多，老泪纵横间，他停了手。早在看过许应带回府的信笺，他便意识到了什么。“笙儿当初嫁你，和被你休弃之后，我都问过她，悔是不悔。”
“她只悔祸及家人。”
“如今，不过求仁得仁。”
谢行朝搂紧了怀中的身体。那副视若珍宝的模样，令阮将军痛心疾首。“端王！”
阮修远呵斥着，强行从谢行朝怀中扯出女儿身躯。谢行朝折腾多日也疲惫不堪，自然无法与习武多年的阮修远争执。更加之他怕争抢过程中“伤及”阮笙，最后只一动不动跪在原地。旁人只是不敢，可阮修远不得不如此作为。他扯起狐裘，盖住女儿面庞，转而对着谢行朝冰冷骂道：“我打你，不过是年迈父亲，想让女儿此生至死，能落个安宁。”
一声轻咳后，院中未融白雪撒上红色。那抹红与枝头腊梅一般无二，眼里绯然。谢行朝没有伸手擦去唇边血迹，他顺着阮修远方才打过的地方，扇了自己一掌。再起身时，他差点跌撞到院中柱子。却固执地迈向阮修远，伸手讨要他怀中的身躯。只不过，这一次，他终于妥协了。他眼下亦淌着红迹，竟是斑斑点点的血泪，几分可怖之下，更显可怜。“我来。”
他最终也如愿以偿讨到了那具身躯。一副过分宽广的棺椁摆于院中，谢行朝将怀中女子小心翼翼放入其中，空洞的目光让身侧的烈阳担忧无比。谁都看得出这副棺椁的意思。可，堂堂端王，怎能如此行事！但这一次，阮修远都无法劝言了。得知女儿死讯，阮修远将阮笙再次交给谢行朝后，便昏厥倒地，至今未醒。找不到主心骨，烈阳甚至想打晕谢行朝。好在在他做出背主之事前，院外响起一阵马鸣。出自江南医药名家的医女抱着一个襁褓走来，看清院中陈列的棺椁不算意外，只神色冷下三分。“端王。”
不顾烈阳惊诧，她把襁褓摆在棺椁之上，在婴儿啼哭声中，她开口讨债。“您要我祖父出手救治的孩子如今活了，限时三年，您需得为我家翻案。”
蒋家本不姓蒋。蒋寻芳的祖父姓姜，当年父亲曾是宫中太医，一番冤假错案令他满门丧命，只留他一人流落江南，重建了身为江南医药世家的蒋家。那一日孩子出世，的确没了生息。是蒋寻芳用毕生所学违抗了一众稳婆的论断，提出要带走孩子，做最后的救治。他答应了蒋寻芳的要求。可他怎么敢与阮笙提？连蒋寻芳都只是抱着试一试的态度，毕竟蒋寻芳的祖父曾方言绝不为皇室诊治，要想让他松口，绝非易事。更何况孩子本身还经历了那样的波折。到底，是错过了……几日后，冰凉石碑上谢行朝以额相抵，手指描摹着他亲手刻下的字迹。“谢行朝之妻。”
“笙儿，等我……”身后不远处，怡晴抱着孩子，凑上前来：“忆深，这是娘亲。”
忆深是个男孩，谢行朝给孩子取的名。忆深长相只有三分肖母，但仅是这三分，已足够谢行朝慰藉残生。石碑冰凉，谢行朝的手指也染上凉意。江南城中的雪没有下完，落上石碑，又被男子快速拂去。是彻骨冰凉。谢行朝带着忆深回到宫中时，圣上震怒得砸了玉玺。他亲手给最为宠爱的三皇儿上了家法，却也抱着孙儿哄了一夜。“孩子叫什么？”
没有圣上的允许，没人敢为端王上药，堂堂端王便跪在殿前，带着浑身伤痕，俯首作答。“忆深。”
圣上拍着好不容易哄睡的孙儿，瞥见这张脸上和那个女子的三分相似，面露默然。“也好。”
“将忆改做逸吧，皇孙孱弱，从今日起，便留在宫中照养。”
这是圣上的恩宠，亦是对谢行朝的威胁。逸深身为皇长孙，备受瞩目的同时，亦危险重重。楚家没了，还可能有赵家、李家、唐家……只有谢行朝自己坐上那个位置，才能彻底保住孩子，让人不敢觊觎。兴远十五年，端王为前朝姜太医一案平反。兴远十八年，帝崩，三子谢行朝继位，立长子谢逸深为太子，遣请阮将军、皇太后子侄许应回京，封阮将军之女阮笙为后，许应为太子太傅。全朝哗然。哪有立一个死人为后的道理！可谢行朝早已不是当年被推下水的单薄皇子。铁血手段很快让朝中众人闭上了嘴，只猛着一股劲往后宫塞人。却没曾想，谢行朝连后妃都不要了。望昇十年，谢行朝在宫中推开了烈阳递来的汤药，在谢逸深红透的眼中，沉沉睡去。他是开国以来，在位最短的帝王。也是丧葬礼仪最为隆重的帝王。治下十年，四海太平，倭寇未犯，边敌怖惧。但没人知道，送入皇陵的那具棺椁，是空的。“母亲。”
重新掩上坟上新土，谢逸深跪在坟前，对着素未谋面的母亲说道：“父亲让我来见你，与你说，我过得很好。”
他又三跪九叩给刚刚合葬的夫妻二人上了香，烟雾飘渺里，这座合葬坟旁的腊梅悄然开着。今年江南没有雪。来年会是好气景。倘若有来世，那少女和她初见时的少年一同回到这座城时，只是寻常身世，大抵便能在这样的江南光景中，过上寻常日子。